吴祯像是没看见他发白的脸色，抚掌大笑：“看来盛兄点的菜，果然合温兄的口味，看，一点肉渣都没剩下，饿成这样，也不知道温兄多少日不食肉味了。”

他又故作疑惑，“温兄不向盛兄道声谢？”

温鸣缓了缓，吸了口气，才站起身，低声道：“谢盛待诏体恤。”

盛浩元笑意温和：“小事而已，如果温兄真要谢我，可否替盛某敬这位琴师一杯酒？刚刚弹奏的几曲，萧索处，让人差点潸然泪下。”

“应当的。”温鸣倒了两杯酒，又端着酒杯站到琴师面前。

琴师再是被人夸赞技艺高超，说到底不过是一个伶人，他起身慌忙道：“我怎当得起……”

再看面前端着酒杯之人的神情，竟隐约有几分恳求。

琴师见惯了名利场，看出了温鸣的处境，没有再客套推脱，接下酒杯，一饮而尽。

这之后，温鸣都没有再说话，只是听着盛浩元聊着二皇子喜欢书画，热衷与有才之士结交，以及许多朝内朝外的消息。

他忍着腹内的绞痛和几次涌上来的恶心感，如木偶泥塑般坐在位置上，冷汗布满前额。

他不由开始想，现在这个时间，他的母亲和妻子，应该已经点起油灯，开始绣花或者缝补衣服。

不知道他上次托人寄回去的银钱和信她们收到没有，那点银钱是他抄书攒下的，若收到了，她们就可以去买布来做过冬的衣裳，或者换点米面……

怎么和盛浩元他们告别，又是怎么走出琴台的，温鸣几乎没什么印象。只记得无人注意他后，他终于压抑不住，将刚刚吃下去的肉和喝下去的酒全吐了出来，腹痛却依然没有缓解。

喘着粗气，他缓缓从暗处走出来，看见站在街边的人，不由苦笑道：“好像每次温某无比狼狈时，都会被谢侍读撞见。”

谢琢像是没注意到温鸣的狼狈：“我只是想来告诉温兄，此次陛下是因为忧心今年冬日比往年严寒，无定河已经结冰，来年开春会发洪水，才开了制科。我相信，这是良机，温兄的才华定不会被埋没。”

温鸣此时全身虚软无力，仍拱了拱手：“劳谢侍读特意前来告知。”

谢琢沉默地回礼，准备离开。

放下手，温鸣觉得自己有些站不住了，他上半身靠着粗糙的墙面，注视谢琢的背影，突然沙哑开口：“谢侍读。”

谢琢停住脚步。

“若世道污浊，你会如何？”温鸣问完，不等谢琢回答，失神地注视着地面，再压不住情绪般，突兀地笑出声来，笑声沙哑如哭声，

“我就像……蝼蚁，根本不用洪水滔天，只要一场雨，或者一瓢水，就能将我彻底掀翻、淹没，四面八方都没有我的去路……我曾经以为，我只要能好好读书、只要问心无愧就行，可是、可是……”

他仍不敢说出盛浩元科举舞弊的事情。

他可以不顾自己的性命，但他不能让母亲和妻子因他丧命。

况且，他没有证据，更害怕即使报了官，也会如石头入水，毫不起波澜。

他知道自己懦弱，瞻前顾后，没有勇气。

可是，他又能如何？

他又可以做什么？

他只能双眼通红，一拳一拳捶着墙，惨笑着重复：“他们会遭天谴的……他们一定会遭天谴……”

谢琢见温鸣脱力般滑到了地上，左手无意识地在墙面蹭过，已经被磨出了不少细碎的口子和鲜血。

他没有在意地上的泥尘，半蹲下身，对上温鸣发红的眼睛，字句清晰地说道：“天谴？你想错了，这世上不会有天谴，只有人的恨意。”

等谢琢走后，温鸣坐在地上，被冷风吹得全身发抖。他抬头望着墙头的弯月，满脸都是茫然，自言自语般反复低语：“怎么会没有天谴？怎么可以没有天谴……”

第二天清晨，谢琢出门时，陆骁已经到了。