"我很高兴得知游记已经翻译完成的消息，诺埃尔教授。此外，我也很荣幸能够为您介绍出版商。我阅读了您的作品，您真是一位天才般的小说家。

"信中不便说明过多信息。如果您有空的话，明天下午一点，我会在上一次见面的那家餐厅等候着您。您最好带上那位译者，我这边也会带上出版商。

"如果这个时间对您来说不方便，那您可以回信告知我其他的时间;如果没有收到您的回信，那我就默认明天会与您见上一面。

明天下午一点。西列斯想。他正好没有课。

兰米尔的回信让西列斯松了一口气。即便对小说的出版没有过多的期待，但是真的能够出版那自然是一件好事。那才是西列斯习惯做的事情。

明天的会面要带上伊导纽尔吗.…..

西列斯想了想，便换上便服，提上背包出了门。

清晨的空气清新。西列斯沿着海沃德街6号一路步行，不久之后就抵达了民俗学会。

他在一楼的门厅那儿询问伊景纽尔是否在，得到肯定的回复之后，便去了二楼。拉米法大学教授的身份给了他巨大的便利，如果不是这个身份，他恐怕很难在民俗学会中畅行无阻。

依旧是二楼的那间办公室，西列斯敲门之后，隔了片刻，听见门内传来一声嘶哑的"进来"。这让西列斯轻轻皱了皱眉。

他转动门把手，走了进去，随后吃了一惊。

比起上一次见面，伊曼纽尔看起来苍老了许多。他目光疲倦，低头在纸上飞快地书写着什么。西列斯瞥见他的面前就放着那本羊皮纸封面的游记，便立刻明白，伊曼纽尔大清早就在这儿翻译。

……他未必是有多勤奋、尽责，或者对翻译这事儿有多重视，而是因为他想要尽快完成翻译，然后去往无烬之地。西列斯对此心知肚明。

……哦，诺埃尔教授……早上好。"伊曼纽尔抬起头，下意识看了一眼来客，结果望见是西列斯，顿时有些不知所措。

西列斯在门口站了片刻，然后轻微地叹息了一声，说∶"我开始怀疑，我将这本游记交给你是否是一件好事了，伊曼纽尔。早上好。"

西列斯知道自己根本劝不动伊景纽尔。此刻伊号纽尔的心中充满了对于兄长伊舍伍德的怀念、对于死去的同伴们的愧疚、对于"不存在的城市"的愤恨。

他疯狂地想要去往无烟之地，疯狂地想要解开这个谜团，甚至情愿用自己的死亡为兄长和同伴送行。

是他最后的理智与清醒，让他仍旧留在这里，完成答应西列斯的任务。在翻译结束之后，恐怕任何人都无法阻止他。

…唯一可能的人选，阿方索·卡莱尔，反倒是因为伊曼纽尔的行为而自己也动摇了。

西列斯对于他们过去的恩恩怨怨无能为力。

他只是说∶"我这一次来是想告诉您，明天下午一点，在阿瑟顿广场的……."他顿了顿，然后说出了那家餐厅的地址，"那名商人和出版商会等待着我们。"

"……商人?"伊曼纽尔说，"明天下午…….明天下午当然没有问题。我的意思是，那名商人…是你之前说的那个人吗?"

"是的。"西列斯点了点头，"正是他从一名探险者的手中得到了这本游记，然后转卖给了我。"

伊曼纽尔的目光中猝然迸发出惊喜的意味，他自言自语着说∶"那我可以问问，他是在哪儿遇到那位探险者的，是否听说过他过往的经历，在游记中，有些片段不那么清楚…….

他嘀嘀咕咕地说了一些什么。隔了片刻，他骤然回神，带着一种歉然的语气说∶"抱歉，我只是.."

"我能理解您的心情。"西列斯斟酌着语气，"不过，逝者已矣。我想您的兄长也更希望您能好好活下去。"

……背负着他的、以及其他同伴的死亡?"伊曼纽尔的语气低沉而压抑，"我想我做不到。即便伊舍伍德并非因我而死，但是，我的同伴们却…

"我想，阿方索应该已经和您说过一些……我们过去的经历。他必定仍旧在这件事情上责怪我…我的莽撞与轻率。那些生命，那并不是轻飘飘的东西。

"我没指责您的意思，但是……您也不可能代入到我的境况之中，也不可能明白，当初的那些事情……如同漫长的、死寂的阴影，覆盖在我的身上，让我终生都无法摆脱……"

他诉说着。与其说他此刻是希望西列斯能够理解他，倒不如说，他只是需要一个人来聆听这些积压已久的情绪与心理。

西列斯问∶"您抱着必死的决心吗?"

伊曼纽尔怔怔地望着他，过了片刻，缓慢而坚定地点了点头。

"我苟活了许多年。"他低声喃喃，"已经活够了。"

西列斯微叹一声，没有再多说什么。他与伊曼纽尔告别，然后离开了民俗学会。

在秋日的林荫道上走了一段时间，西列斯才感到那种沉重的情绪逐渐从自己的身上褪去。他想，伊曼纽尔的选择并非不能理解。

只不过，他无法做到眼睁睁瞧着一个生命寻死…….并且，间接因为他的因素。尽管他当时将那本游记交给伊曼纽尔的时候，不可能知道那本游记中的内容。

…论如何，等明天的会面结束之后再说。

西列斯在街道的拐角处找到了一辆出租马车，然后马不停蹄地去向了费恩家。

幸运的是，伯特伦·费恩果真在家。

"西列斯。"开门的费恩太太有些惊讶，"怎么了?您这时候来拜访，是出了什么事吗?"

"可以这么说。"西列斯说，"您丈夫在家吗?"

"伯特伦?"费恩太太有些莫名其妙，她转身朝着家里喊了一声，"伯特伦!"

随后，她又转向西列斯，说∶"他在家。安东尼正在家庭教师的督促下完成作业，伯特伦也在那儿。我很感谢您的这个建议，最近安东尼越发用功了。"

西列斯微微笑了一下，说∶"安东尼是个聪明的孩子，他会明白您的苦心。"

他想，这么早就开始学习……安东尼确实发生了蜕变。

交谈了两句之后，伯特伦·费恩便从楼上走了下来。

"西列斯!"伯特伦说，"你怎么来了?是出了什么事吗?"

这对夫妻问出的问题都差不多。

西列斯朝着他点了点头，随后说∶"伯特伦，你看报纸了吗?听说昨天美食小镇上发生的事情了吗?"

"……什么?"伯特伦迟钝地反应了一下，"没有。发生什么事情了?美食小镇怎么了?我正打算和艾琳与安东尼一同去玩玩……过两天，或许。"

艾琳就是费恩太太的名字。

"我衷心建议你们不要去。"西列斯说，"昨天我和我的朋友去了那边，随后发生了….情。"

伯特伦意识到问题的严重性，于是严肃了起来。

他请西列斯坐到客厅的沙发上，自己和费恩太太也坐下。

伯特伦说∶"我知道近日美食小镇的生意很不错。难道是食物吃出了什么问题吗?"

"并非如此。"西列斯说，"恰恰相反，人们对于那些食物的追逐，有一些过度疯狂了。"

伯特伦看起来有些诧异∶"尽管如此……西列斯，我认为人们喜欢品尝美食是一件正常的事情。"他开玩笑一样说，"就如同我在无烬之地的时候，就疯狂想念我太太的手艺。"

他冲着费恩太太笑了一下。

西列斯给这对夫妻留下了片刻的时间，然后说∶"昨天下午，那些食客为了争抢食物，大打出手甚至叠起了人墙..…你认为这还算正常吗?"

伯特伦立刻露出了诧异的表情，他皱起眉∶"这可不对劲。"他顿了顿，又说，"会不会是那些人本来就有矛盾与争斗?"

西列斯低沉地说∶"成千上万的人……都是如此。"

费恩太太在旁倒吸了一口凉气，露出惊慌的表情，她说∶"如此疯狂!真是不可思议……伯特伦，我们恐怕还是不要带安东尼去那儿了。"

伯特伦安抚着自己的妻子，随后说∶"我想，西列斯的意思是…….

西列斯带着些许试探的语气∶"在无烬之地的时候，你有遭遇过什么……特殊的危险吗?"

伯特伦犹豫了一下，然后说∶"你是指，那些旧神追随者?"

他知道就行。西列斯大大松了一口气。

随后他说∶"我怀疑幕后黑手在趁此机会…….他挑选了一个说法，"酝酿什么阴谋。"

伯特伦若有所思。

片刻之后，他说∶"你在怀疑格雷森公司?"

西列斯点了点头，没有掩饰这一点。

他说∶"您不觉得格雷森在西城的生意扩张太简单了一些吗?此外，人们对于格雷森的食材以及成品食物的追求也有些过分狂热了。"

"格雷森……."伯特伦思考了片刻，"的确。那笔分红的数额也有些夸张了。

西列斯问∶"你之前说，有一位朋友在格雷森工作?"

"是的，就是那位在无烬之地发现了几份食谱的商人。"伯特伦说，"我的确相信他的品行…不过，你的话也让我产生了一些怀疑。

"事实上，我只能相信他，但不能相信格雷森整个公司的道德水准。虽然我不想直说，但是有些商人的确没什么道德准则。"

西列斯说∶"你接触过格雷森公司的其他人吗?"

"有接触过一位负责人……他有些胖，喜欢穿西装。"伯特伦思索了一会儿，"领口总是别着一枚胸针.…"

西列斯说∶"胸针的图案是一端落下的天平?"

"你怎么知道!"伯特伦惊讶地说。

"昨天美食小镇出事之后，出面协调此事的正是这个人。"西列斯低沉地说，"他的名字是什么?"

"比尔·博蒙特。"伯特伦说，"他让人称呼他为比利。"

"你对他的印象怎么样?"

"说不上来。"伯特伦说，"他就是个典型的商人，但恐怕不是从无烬之地那儿发财的，而是在拉米法城做经理人。他是被雇佣来的。

"他负责管理公司，维系公司的日常运营和发展，但并不是公司的拥有者，从他和其他投资人交流的语气中就可以听出来。"

西列斯了然，说∶"所以他并不是格雷森公司真正的主人。"他顿了顿，"那你见过格雷森的真正拥有者吗?"