不出西列斯所料，历史学会果真有"寻物"的仪式。

并且，这个仪式甚至可以判断物品的状态。

因此，在贝洛主管说到"第二走廊的启示者发现您的手稿已经被焚毁"的时候，西列斯面上波澜不惊，心中却免不了有些后怕。

幸亏他谨慎地选择了将那本笔记本烧掉，否则最后还真的有可能被揭穿这个谎言。当然，在决定这么做的时候，西列斯就考虑过露馅的可能。

这件事情的后续发展令西列斯满意，至少他换了办公室之后，并没有再出现有人闯入的迹象。

不过，随着西列斯在历史学会中的名声累积，以及一些风言风语的传播，他怀疑幕后黑手说不定已经十分憎恶他，就等着一个动手的时机。

这种可能并不令西列斯意外。

他尽量让自己保持警惕。

他在办公室待到了中午，整理了种种思路和可能，然后去外头吃了顿饭，下午则回到历史学会，去了伯妮塔阿斯顿女士那边。

伯妮塔阿斯顿是位四十岁左右，干练而沉稳的女士。她总是穿着一身女士西装，短发，在这个年代的女性时尚中显得格格不入。

西列斯也曾见过她的丈夫，同样是阿斯顿女士课题中的一员。

他看起来对于妻子的荣誉与研究与有荣焉，因此在人家以"阿斯顿女士"而非"博伊尔太太"的说法称呼妻子时，他也不显得沮丧或愤怒。

"我太太还没和我结婚的时候就成为了研究部的一员，他们更习惯称她为阿斯顿女士，这事儿我当然知道。况且，她也并非是因为成为我的太太，才如此受人尊敬。"博伊尔先生会如此解释。

博伊尔先生也因为这样的夫妻关系，在历史学会内部多少有些名气。

"诺埃尔教授。"

当西列斯走到阿斯顿女士的课题房间的时候，博伊尔先生就与他打了声招呼。西列斯朝着他点点头，环顾四周，却意外地发现阿斯顿女士并不在。

"您在找伯妮塔吗?"博伊尔先生说，"她有些事情，离开了。"

西列斯恍然。

博伊尔先生瞧了瞧周围，确认其他启示者并没有注意到他们之间的对话，便带着西列斯去了另外一个空房间。

到了这儿，他才松了一口气∶"诺埃尔教授，原谅我的谨慎。其实伯妮塔正是因为您的事情，才会..."

西列斯不由得皱了皱眉∶"怎么回事?"

"因为您的课题。"博伊尔先生小声地说，"当然，我并不是说您的课题有什么问题。但是，有些人认为您的课题有问题。"

西列斯沉默着。

他想，他这算是……被孤立了?

"伯妮塔不会因为这事儿而拒绝与您合作。她希望我这么告诉您，并且……我们也希望，您能注意安全。

西列斯感到些许的不可思议，他说∶"我认为我的课题是有意义的。"

"当然、当然……我也是这么想的。可是，我得提醒您，"博伊尔先生说，"历史学会内部并不是每个人都这么认为。"

西列斯心想，这已经是第多少个人如此提醒他了。他微微叹了一口气，说∶"您认为……会有人对我痛下杀手吗?"

博伊尔先生吓了一跳，这个中年男人的胆子稍微有些小。他犹豫了一会儿，最后说∶"您还年轻….我的意思是，有些事情您不知道。"

西列斯说∶"曾经发生过类似的事情?"

"比您更直白一些。"博伊尔先生说，"曾经有个莽撞的年轻人，他直接说…….人是可以成为神的，并且也真的往这个方向研究了。

"并且……他真的……做出了一些……我不愿意这么说，但那可以称之为成果。他复现了神明的力量，起码是一部分。"

西列斯突然敏锐地问∶"那是多久以前的事情?"

"…….十四年前。"博伊尔先生的目光仿佛别有寓意，"您可能听说过这个时间点。"

十四年前。康斯特公国大公席位换人。历史学会和黎明启示会的夏先生闹翻。格伦菲尔与他的老师决裂。

西列斯的心稍微沉了沉。

他想到，格伦菲尔曾经轻描淡写地跟他说过这事儿。格伦菲尔说，曾经有人尝试借用过去的神的力量，最后有人死了，有人疯了。

当时西列斯还没有想那么多，以为这只是正常的学术研究。

但是现在，当他自己也深陷其中的时候，他才意识到，这项研究曾经在历史学会内部引起多大的争端。

并且直到现在也是人们不愿意提及的禁忌。

西列斯的课题仅仅只是擦了个边，就让这么多人争先恐后地提醒他注意安全。

西列斯沉默了片刻，最后说∶"那个年轻人……他现在怎么样?"

"他已经死了。"博伊尔先生说，"有人认为他死在那个实验中。也有人认为，是其他人杀了他。所以……您明白我的意思吗?您千万、千万千万，不要再提及神明的三要素了。"

西列斯点了点头。

博伊尔先生忧心忡忡，嘱咐他下周再来，然后与西列斯道别。

西列斯感激博伊尔先生的提醒，同样愧疚自己给阿斯顿女士带来的麻烦。但是，他的唇角却忍不住掀起了一抹讽刺的弧度。

他想，神明的三要素……他甚至没有具体分析神明的力量，仅仅只是解释了神的称呼……就已经有人如此迫不及待，甚至去警告阿斯顿女士。

这样的警告会与此前发生的办公室闯入事件有关吗?因为他在那之后并没有中止自己的课题，甚至还继续进行实验?

他以为在那件事情之后，他对外公布自己丢失了手稿，能让幕后黑手产生一些忌惮的心理。但现在看来，对方简直肆意妄为。

说不定会觉得他的反抗只是螳臂当车吧。

这可真是

西列斯不禁摇了摇头。

他回忆起自己与格伦菲尔的对话。

格伦菲尔说过，历史学会内部，有人过于迷信"神就是神，人就是人"，而有人则过于傲慢地认为，神明的力量理所应当地被人类掌握。格伦菲尔自己则是中间派。

迷信派、力量派、中间派。西列斯相信，这三者中间还有其他的一些分类。

十四年前的事情，或许就是力量派的一次尝试。他们失败了。在那之后，迷信派便占据了上风，并且中间派也越来越没有立足之处。

现在的长老会内部成员，从种种方面，以及不同人透露出来的口风来看，大部分都是些顽固保、拉帮结派的老头，并且这种风气有往下蔓延的趋势。

想想看此前卡罗尔就博物馆守门人偷窃事件产生的抱怨吧。他为了这事儿，甚至和第二走廊的负责人格雷斯先生吵了一架。

这些事情的根源，都可能来自于十四年前，打破双方势力平衡的那一次课题。

十四年前的格伦菲尔或许年少轻狂，他也许并不认可力量派的傲慢，但是他同样认为，这是值得尝试的——人类不可能总是被神明的阴影覆盖吧?

而他的老师，也就是历史学会的副会长，约瑟夫·莫顿，似乎并不这样认为。

但是从格伦菲尔曾经对于约瑟夫莫顿的只言片语中来看，这位副会长也并不属于迷信派。

应该说，莫顿认为启示者是一种强大的力量，而这种力量应该被人类掌握，但是应当使用更加保守、安全的方式，并且，他迷信神明的权威。

……约瑟夫∶莫顿是中间派的迷信派?而格伦菲尔是中间派的力量派?

西列斯不禁想，仅仅只是一个历史学会，就能斗成这样。四百年过去了，启示者的力量体系还没完全理清，这群人却斗得挺欢。

他想，如果这样的话，那么就他的课题引发的争端，还远远没有结束。

或许，有些人就此联想到了十四年前的那个课题。他们将那个莽撞的年轻人的形象，投射到了西列斯的身上。

之所以西列斯没有遭到更加严苛的对待，一是因为他的课题研究的东西的确足够有意义，二是因为有格伦菲尔和其他一部分积极进取的高层护着他。

最重要的是，西列斯现在还足够弱小，也并没有研究出什么有用的东西。

如果他真的能发现一个足以祛除精神污染的仪式，如果他的名声继续在历史学会内部拥有正面意义的增长，那么，现在这仅仅只是警告层面的敌对，很快就要升级了。

……可是，即便如此，难道他真要放弃这个课题吗?

不，他不会这么做。他希望能够研究出一个可以祛除污染的仪式。

是他在面对那些受到精神污染的启示者的祈求目光，是他为他们带来了一线希望，是他通过骰子的判定，确认人类意志可以对抗神明意志。

西列斯下定了决心，也没有再继续思索这背后的斗争。他转身离开了历史学会，并且搭乘公共马车回到了拉米法大学。时间才刚刚两点钟。

在回去的路上，他注意到了路上的一些变化。

天气渐冷，马上就到十月了。

十月集市是从十月的第二周开始，一直持续到月底，总共半个多月的时间。

因此，在这个时候，人们就已经开始了集市的准备工作。

一整块街区的道路被清空，并且开始了缓慢的布置。不同的商家、摊位需要确认，货物需要运送到这里，宣传单、摊位图和货物册也需要提前准备起来。

在上周聚会的时候，西列斯就听富勒夫人说到了这些事情。不久前他去拜访费恩一家的时候，同样听见伯特伦·-费恩的抱怨。

伯特伦说今年的十月集市，因为枯萎荒原开发计划即将公开的事情，所以准备得格外盛大，但是相对应的，各种准备工作也显得十分混乱。

尽管提前了半个月开始准备，但是具体的摊位号码、分区直到现在都没有明确告知商家。一些商人的货物因为天气卡在半路，甚至不能确定自己是否可以参与集市之中。

无烟之地那边也因为枯菱荒原开发计划而混乱了起来。人人都想要在其中分一杯羹，更不必说那些大商人了。

最关键的就是铁路开发计划。

而这其中更有一个值得商榷的细节。

在最开始人们探索无烟之地的时候，各个国家都是使用自己国家的铁轨制式，进而铺设无烟之地的铁路。这就导致许多无烬之地的铁路的轨距并不等同。

既然现在各国打算联合起来，共同开发枯萎荒原，那就需要这些铁路的轨距全部统一起来，这才能够方便交通运输。

而这件事情就让各个国家、不同的工厂和商人，争得头破血流。

没人知道新铁轨铺设的地方到底安不安全，又需要消耗多少的材料、多少的工人，铺设完成之后又是否能够运行顺畅，是否会成为货物、客流的重要中转站。

但是，那些已经铺设的铁轨就不一样了。那儿是已知的情况，现在却需要重新铺设和修缮。

一些有野心的工厂主自然将目光放在了新铁轨，而一些求稳的商人却将目光集中在重新铺设旧铁轨的利润上。

总之，这事儿最近在各地都闹得不可开交。