"不存在的城市。"报童琢磨了一会儿，问∶"这是什么?"

"无烬之地的一个传闻。"骑士显然也知道这个地方，"据说无烬之地的地图上存在一个错误，而那个错误指向的地点有一座不存在的城市。"

"既然是城市，那为什么要说''不存在''?"报童有些困惑。

"因为在地图上，那是不存在的……隐形的、被所有人忽视的。一座没有被标识出来的，本该存在但是在地图上''不存在''的城市。"贵妇说。

报童恍然大悟。

贵妇又说∶"不要理会这些细节。总之，最近无烬之地的迷雾消散得挺多，于是，人们又开始狂热地追寻这个地方了。"

"为什么?那儿有什么?"

贵妇说∶"我年轻的时候曾经在无烟之地游历过几年。当时有许许多多的探险者追寻着那个地方，据说有一位来自堪萨斯公国的探险者，声称自己找到了不存在的城市的下落，然后一去不复返了。"

荷官心想，这是伊舍伍德吗?

……在那件事情之后，人们对那儿就有些……避讳。太多人为了那里的财富、力量而让自己陷入了万劫不复的黑暗之中。"贵妇叹息了一声。

骑士有些奇怪地问∶"那么，为什么现在又有消息流传出来了?"

"有人说自己找到了早期的无烬之地地图。"贵妇说，"比现存的早期版本更为古老的版本。不存在的城市本来就是因为地图上的错误才会流传开来，所以早期的地图对于寻找这个地方十分有用

"于是，人们又一次心动了?"报童问。

贵妇点了点头，并且说∶"现在无烬之地的许多人都在疯狂寻找那个家伙，怀璧其罪。

他们都陷入了沉思之中。

报童不由得说∶"你不是说这地方很危险吗?"

贵妇微笑了一下∶"人为财死。"

报童忍不住嘲笑着贵妇∶"这才是你。商人的本色。"

贵妇坐在轮椅上，撩了下自己的头发。她说∶"没人真的愿意放弃寻找那个地方。也没人知道那个地方究竟有什么。是危险阻止了绝大部分的人们寻找''不存在的城市''，以及，其他任何的未知。"

"无烬之地隐藏着许多秘密。"荷官低声说。

其他三人都点了点头。

荷官又说∶"我听说，无烬之地近来新发现了一个地下墓室。

"哦，居然有这样的新发现。"贵妇看起来有些意外，"我之前都没听说过。看来，那些考古学家要高兴疯了吧。"

骑士的语气听起来忧心忡忡的，他说∶"在这个关头…."

"很多人都担心神诞日庆典的时候会发生什么。"贵妇有些不以为然地说，"但是我以为，情况没那么糟糕。那些躲在阴沟里的旧神追随者们，他们不敢招惹往日教会和安缇纳姆。"

报童却说∶"谁知道他们已经疯成了什么样?"

荷官说∶"你们认为这些消息……地下墓室、考古行动、不存在的城市、神诞日庆典、枯萎荒原开发计划.这些事情，是关联在一起的吗?"

"这是一个有趣的说法。"贵妇若有所思，"不过，我没发现什么线索能证明你的猜想。"

"我宁愿我猜错了。"荷官说。

贵妇大声笑起来∶"荷官先生，您真有意思。不过，作为一名启示者，我们可不能这么胆小怕事

"这是谨慎。"荷官只是这么说。

贵妇悻悻然笑了一下。

报童说∶"您别听贵妇的。她在无烟之地发了财，就指望着其他人都能复现她的路径。"报童稚嫩的声音中带着点宽和的意思，"每个人都有着自己的选择。"

骑士在一旁猛地笑了出来。

"你笑什么?"贵妇问。

"哈哈……咳。只不过，我觉得你们这种说教的语气有些微妙。"骑士的声音带着浓郁的笑意，"说不定荷官先生是个老头呢?"

荷官欲言又止，最后保持了沉默。

"老头!"报童惊叫了一声，然后突然沉寂了下来。

贵妇十分优雅地说∶"可沙龙又不是外边。在这儿，我才是最年长的。"

报童阴森森地说∶"说不定实际上也是如此。"

贵妇想说什么，最后她环顾四周，哑口无言。

荷官不由得低声笑了一下。

报童就没那么客气了，哈哈大笑，幼小的身体差点从沙发上跌下来。

骑士在一旁无奈地摇摇头，说∶"贵妇，你…….他似乎是想说贵妇何必去招惹报童，但是在贵妇瞪视过来的目光中，骑士最终保持了安静。

黎明启示会的房间里难得洋溢起如此欢快的气氛。

隔了片刻，骑士说∶"这恐怕是过去十年间，这个房间里最为愉快的时刻了。"

这话让贵妇和报童突然冷静了下来。

报童不满地说∶"为什么要在这时候提到这件事情?"

骑士说∶"我想，荷官先生也已经加入我们许多天了。他总应该能够知晓更多的事情……内幕。"

报童和贵妇互相看看，最后不约而同地点了点头。

于是骑士望向荷官，说∶"荷官先生，我想，您应该知道黎明启示会是个什么样的组织。"

荷官点了点头。

骑士又说∶"不过……当然，我想，您可能也不知道许多事情。比如，为什么现在黎明启示会只剩下我们三个人，每周六在这儿聊点闲话家常。"

荷官说∶"我以为，其他人都已经退出了?"

"怎么可能。"贵妇嗤笑了一声，"该死的历史学会明里暗里赶人。但是谁都记得夏先生。他只不过消失了十四年，这时间还没有长到足以消磨一切。"

骑士对荷官说∶"你知道夏先生吗?"

"我知道。"荷官说，"听起来，他是个很强大的启示者?"

"强大?"报童突然说，"我认为，这不足以形容他。尽管我们三个没能接触到他，但是他的力量仿佛是被神明赐予的一样。有人觉得，他就是安缇纳姆的代行者。"

代行者。这是荷官第一次听到，有人将这个说法与夏先生联系在一起。

不过，在一些庇佑者的等阶划分中，他的确见到过这个词语。那指的是神明的使者，同时也是许多庇佑者中最高的等阶。

"总之，"骑士说，"黎明启示会并没有解散，之前的成员也并没有退出。只不过，他们都已经藏身于暗处。我们会通过一些方式来联系。"

他对着贵妇点了点头∶"比如刚才贵妇提到的，去往无烬之地寻找''不存在的城市''的探险队，就可以在黎明启示会的内部成员中发布任务，或者询问其他人是否有意参与。

荷官点了点头，示意自己能明白。

他想，难怪。

夏先生已经消失十四年，黎明启示会其他的成员都已经退出（起码在历史学会看来是这样的），并且十年未曾招收新的成员。

在这种情况下，荷官加入黎明启示会，却在历史学会暗暗引发了一番震动。这件事情本来就有些奇怪。

一个沉寂多年的隐秘组织，就如此有威慑力?

如果黎明启示会未曾真正解散，那么这样的局面还说得过去。

不过，从格伦菲尔的语气中可以听出来，他的确以为黎明启示会的成员已经退出得差不多了。那么更高层呢?是心知肚明，还是…

话说回来，历史学会的高层本来也已经四分五裂，各有各的立场。对待黎明启示会，他们的态度恐怕也天差地别。

不管怎么说，默认黎明启示会已经解散，似乎对各方都是一个好消息。

善意的一方可能知道黎明启示会未曾彻底解散，但是在恶意的一方存在的前提下，默认解散的局面，可以帮助黎明启示会保有有生力量。

恶意的一方在被隐瞒的情况下，即便认定黎明启示会已经"解散"，但是在夏先生行踪不明的情况下，仍旧会感到恐惧与畏缩。他们或许觉得，新成员的出现代表着夏先生也将要出现。

而就黎明启示会自身而言，夏先生失踪，意味着组织内部最为强大的靠山消失了。明面上的力量转入地下，也是一种保全自身的办法。

荷官沉默了几秒钟，脑中的想法一闪而逝。最后，他说∶"因此，你们的意思是，我现在可以成为黎明启示会的真正成员了?"

"是的。"骑士的语气中带着点歉意的成分，"我想您能明白我们的顾虑……."

荷官点了点头，低声说∶"当然，我能明白。"

话虽如此，房间内的气氛还是显得有些凝重。

报童和贵妇见势不妙，直接与他们告别离开——在她们看来，反正荷官是骑土亲自招募的，那就让骑士来解释这一切好了。

当房间里只剩下骑土与荷官两个人的时候，骑土摘下了自己的金属头盔，露出本来的面貌，然后松了一口气。

他说∶"西列斯，这件事情…….他斟酌了一下语气，"比你想象的更为复杂一些。

西列斯点了点头，说∶"我能明白其中一部分。"

卡罗尔说∶"我们三个，我、报童、贵妇，我们三个都是在夏先生离开之后，才被招募到黎明启示会的。我们没能接触过夏先生，所以受到了黎明启示会中原先成员的………怀疑。"

西列斯微征。

"你面对的局面和我们当时差不多。"卡罗尔低声叹息，"当然，黎明启示会内部并不会真的做出什么。只不过，我们也没法真正参与到他们的会议之中。

"所以，我们才会像现在这样，每周六在沙龙聊一些家常话题。黎明启示会——作为沙龙的学部意义上-的确是存在的，也只剩下我们四个。"

西列斯说∶"所以，我们现在就像是编外人员?"

卡罗尔恍然，说∶"是的，就是这样。"

西列斯想了想，平静地点了点头∶"我明白了。"

卡罗尔观察着他的表情，不明白这位在加入历史学会之后，不久就成为风云人物的年轻教授，为什么能在得知这一点的时候保持如此的理智与镇定。

正常人不应该自命不凡，不应该认为黎明启示会过于傲慢吗?不应该认为自己理应获得更好的待遇吗?西列斯·诺埃尔教授，那可是说不定能解决精神污染的启示者!

西列斯似乎注意到了卡罗尔的想法，他思索了片刻，便说∶"就目前的情况来说，黎明启示会不需要我，而我也不需要黎明启示会。"

他未曾从黎明启示会这儿得到任何帮助，而肉眼可见的是，他也未必能为黎明启示会做出什么—他现在的力量、地位，都不足以让他参与到那个地步的争端之中。

他认为，他能够成为黎明启示会的编外人员，都已经是一步登天了。

瞧瞧这些编外人员都是谁——卡罗尔，还有那位知名的女商人。他不清楚报童的身份，但恐怕也不是什么简单的人物。

西列斯对自己的身份有着非常清楚的定位。

他的确提出了一个可能解决精神污染的课题，但那只是一个还没出结果的课题罢了。等他真的研究出什么，再来评判他的身份地位也不迟。

况且——黎明启示会、夏先生、长老会。这听起来就很麻烦。西列斯没有给自己找麻烦的想法。