"他们掌控着酒馆、赌场、餐馆、马匹、钱庄等等生意，基本上可以说是无烬之地的地下掌控者。但是从另外一个角度来说，他们相对于探险者，又不是那么的…….''强大''。"

"力量上的强大。"西列斯低沉地说。

玛丽点了点头，又说∶"所以，人们通常认为商人们都不过是一群狡猾、唯利是图的家伙。他们有时候看不起商人。

"我原先也是一名探险者，后来觉得那样的生活过于不稳定，所以才接受了兰米尔先生的雇佣。因为这事儿，我在探险者中的口碑可以说是毁誉参半。

"他们总是认为，我这样的选择是十分卑劣的——屈从于那些贪婪的商人，他们会这么认为。尽管他们听闻并且也畏惧我曾经的名声，但那畏惧中也总是掺杂着些许的轻蔑与鄙夷。"

西列斯恍然。以这个时代对于商人们的看法，这种态度是十分正常的。倒不如说，人们还没有意识到，经济活动能够造成那么大的影响。

而这个时代又是一个停滞的时代。因为迷雾的存在，所以这个世界在某种意义上失去了未来。尽管迷雾的确正在消散之中，但是那似乎也带走了人们心中的某些东西。

旧神。这是一个拥有神明的世界。

阿尔瓦连忙说∶"但是，玛丽女士，您现在的生活可比他们好多了。"

玛丽笑了一下，爽朗地说∶"的确如此!所以，我可不管那群家伙如何评价我。要我在现在这个年纪继续出生入死，我可是不愿意的!"

他们都笑了起来，并且带着一种颇为赞同和认可的态度。

西列斯并没有参与，只是在这个话题过去之后，继续问∶"在无烬之地，商人会被怀疑与胡德多卡有关吗?"

"胡德多卡?"玛丽明显地愣了一下。

阿尔瓦说∶"不会吧。不是有梅纳瓦卡的存在了吗?"

果然，西列斯心想。因为有梅纳瓦卡的存在，所以人们都会默认，商人们必定信仰梅纳瓦卡—-那可是与他们的职业直接相关的!

但是，胡德多卡的欺诈属性，不也十分符合商人们的心意吗?尤其是那些喜欢走偏门的商人们。

切斯特医生连忙说∶"等等，教授，您的意思是，商人们也可能与胡德多卡有关，并且参与进现在的事件之中?"

"或许。"西列斯没有给出明确的答案。

至于梅纳瓦卡可能吞食了胡德多卡…….种事情就更加没必要提及了。那只是一个猜想。

玛丽便若有所思地说∶"那么，黑尔斯之家…."

"我不确定黑尔斯之家是否会助纣为虐。"西列斯说，"单纯从迈尔斯的举动来说，我看不出他是否在帮助对方。"

"迈尔斯只是黑尔斯之家的管理者。"玛丽说，"应该说，经营者。他不太可能真正涉及到背后的阴谋，以及那些放在台面下商讨的事情。"

西列斯有些意外地得知这一点，不过想到迈尔斯一直在做的事情……似乎也可以理解。

他便问∶"那么，谁会是?"

玛丽想了片刻，给出了一个让西列斯十分意外的名字∶"安迪。"

西列斯怔了怔。

酒馆老板安迪?

玛丽说∶"酒杯碰碰……这个酒馆在黑尔斯之家已经出现很久很久了，起码有几十年了。现在这位酒馆老板安迪，是继承了他父亲的工作，成为了酒馆的老板。

"您也见过安迪，他的身材十分矮小，而那是因为，他是混血儿。"

"混血儿?"西列斯有点困惑，"你是说…那些部落?"

"是的，您真是敏锐。"玛丽说，"安迪的母亲，或者说，他的母系家族，是从很久很久之前就生活在黑尔斯之家附近的原住民。

"在探险者们聚集到这里之后，人们与那些原住民产生过一些冲突，因为土地或者其他的利益冲突。总之，在和谈之后，是安迪母亲的那一派系，最终同意了双方和平共处。

"这片矮房子，有许多都是那些原住民的房子。他们身材矮小，所以这些房子的高度才会这么低。这片土地原先就属于他们，所以没人敢来这儿闹事。

"随着时间的流逝，这些原住民也就慢慢和其他人亲近起来，甚至于通婚。

"不过，安迪的母亲那一系，他们通婚的对象始终是非常敏感的，因为他们在名义上掌握着黑尔斯之家这一块区域的土地。这也是这片区域没有冒险团存在的原因。

"总之，安迪的母亲就是部落这一代的首领，而安迪的父亲……如果我没记错的话，他原先是附近一个较大冒险团的高层，因为受了伤，所以才会在黑尔斯之家开设这家酒馆。

"在这个过程中，他与妻子相识，最终结婚生子。双方的结合……最后就让整个黑尔斯之家的探险者没人敢惹安迪，并且，安迪也成为了黑尔斯之家内部足够有分量的话事人。"

西列斯恍然明白了过来。

酒馆老板安迪……这也是西列斯曾经怀疑的一个对象。

不过奇怪的是，如果安迪了解内幕，知道，甚至于支持那些幕后黑手的行为，那么，在阿方索、伊曼纽尔乃至于西列斯出现的时候，他为什么不故意误导他们?

他甚至向阿方索和伊曼纽尔提供了那名幸存者的信息。

除非…

西列斯的心一沉。他想，除非那名幸存者本身就会将他们引入歧途。

如果学徒朱尔斯遇到的那名探险者真的就是那位幸存者，那么，他提及"天上的宫殿"时候的语气，可不像是恐惧或者懊恼。

至于安迪的说法，诸如那名幸存者曾经说他"对不起伊舍伍德"那也只是安迪的一面之词而已。他们甚至可以串通一气，故意误导阿方索和伊曼纽尔。

那人究竟是不是伊舍伍德团队中的幸存者，甚至都是两说。

…如果真是这样……

西列斯近乎冷静地面对这样一个可能性，那就是，阿方索和伊曼纽尔都已经死了。

他想到了另外一个让阿方索和伊曼纽尔在那封信中含糊其辞的理由，也就是，他们怀疑这封信不能安全地送到西列斯手上，所以不想在信中提及他们找到的线索。

西列斯不禁微微皱了皱眉。

"您觉得安迪在助纣为虐吗?"玛丽敏锐地问，"这也并非不可能……实际上，那个酒馆就是黑尔斯之家十分重要的信息流通渠道。

"安迪肯定十分清楚，过去这些年里，时常会出现与''不存在的城市''''藏宝图''相关的传闻，并且都是无中生有。如果他没有暗中提供帮助，那么这种流言不会传播得这么快。

…但是，从另外一个角度来说，他可能也只是觉得事不关己罢了。毕竟在黑尔斯之家，没人敢惹他。酒杯碰碰一直存在着，过去如此，现在如此。"

西列斯点了点头，承认这同样是有可能的。不管是阿方索和伊曼纽尔，还是那些幕后的旧神追随者，安迪两不相帮，始终保持中立……这可以说是更好的一个局面。

随后他突然意识到玛丽提及的一条信息∶"您说，酒杯碰碰是黑尔斯之家重要的信息流通渠道?"

玛丽怔了怔，说∶"是的。"她停顿了一下，又说，"因为这家酒馆足够古老、靠山也足够强大，所以，人们都相信其提供的信息。"

西列斯点了点头，他闭上眼睛，捏了捏鼻梁，然后低沉地说∶"我感觉我们距离解决这个事件已经很近了。但是..…."

但是，他们还没能找到那个破局的突破口。

……其实有更加简单粗暴的做法，也就是将黑尔斯之家的营蓬一把火烧了。不过，如果找不到幕后黑手的话，那么这种做法也只是饮鸩止渴。

切斯特看了看时间，然后适时地说∶"时间不早了。或许我们可以先休息一会儿，明天再继续想想。教授，您也不要太有负担。是因为您好心，所以才乐意调查此事。

"但无论如何，您也要注意自己的身体，确保安全和健康。''

西列斯怔了怔，随后轻声向切斯特道谢。

时间已经将近十点，他们便各自回了房间。

琴多离开之后，西列斯的房间里只剩下他一个人。空荡荡的房间反而令他感到些许的不自在。他在那儿站了片刻，然后想，习惯果然是一种不容小觑的力量。

不过他也没那么多时间感怀，很快就洗漱，然后陷入了沉睡之中。

梦中，那个谜题仿佛仍旧困扰着他。

他其实已经努力让自己避免去思考那个一团乱麻的真相。他只是想要尽快解决这件事情，更多的调查和逻辑思考工作可以等他们找到罪魁祸首之后再说。

但是……"找到"。这个过程就显然需要他们去调查与这件事情有关的真相。

……一团乱麻。他无意中想到。

第二日清晨，早早醒来的西列斯在洗漱过后，意识到其他人还在沉睡之中。于是他便回到卧室，想了想，佩戴上了【沉静的心】，并且做了祈祷。

这让他的意志达到了97。一个十分可怕的数字。

不过，琴多毕竟不在，西列斯对玛丽的信任还没有那么深厚，所以必须采取各种手段保护自己。

他不禁想，尽管苦行与静默之神布朗卡尼的信徒们有些惹人烦，但是，这位神明本身还是挺让人敬重的，毕竟这仪式十分好用。

话又说回来，在那本充满了胡编乱造氛围的八卦小书《阴影下的神明与信徒》中，曾经提及贴米亚法和布朗卡尼一起吃了顿饭。

"吃了顿饭"?

这个"饭"不会是酒水与享乐之神埃尔科奥吧…….?

书中同样提及埃尔科奥酒精中毒……所以是贴米亚法灌醉了埃尔科奥，然后和布朗卡尼一起"吃"了埃尔科奥?但为什么要两位神明一起吃?

想着，西列斯不由得深吸了一口气。他觉得自己应该是在胡思乱想。谁也不能说那本书中的内容就一定是真的，对吧?

他摇了摇头，忘掉这些念头，转而思考他们面前的乱局。

他们的当务之急有两件∶第一是需要找到幕后黑手躲藏的地方;第二，如果找不到，那么，他们需要静观其变，等待着幕后黑手主动暴露。

而那很有可能会让他们面临，与神诞日前夜晚宴的后厨那样类似的局面。哪怕他们知道黑尔斯之家就是最终的舞台，但是他们也不知道那些旧神追随者究竟打算做什么。

那十分危险，并且千钧一发。当然，西列斯不认为他们真能复活旧神。只不过，神明力量的不可控性也很难让他相信，局面会轻易地好转，抛开那个发生在晚宴后厨的"大失败"不谈的话。

但他总不可能真的如此依赖骰子的判定。那绝非明智的选择。

所以……他们最好能主动出击，找到那群罪魁祸首。

西列斯如此想。

他们会躲藏在哪儿?

西列斯思索着，然后列出来几个选项。

黑尔斯之家、星之尘矿脉之外的迷雾、科伦娜峡谷。

这三个选项是他们目前已知的可疑地点。

黑尔斯之家。奇妙的发光布料证明这很有可能就是最终的"祭台"。西列斯认为幕后黑手肯定在这里有所布控，但是他们本身是否会在这儿?