"他当时已经很老很老了，我都不明白这样老的人为什么要踏上旅程……这话可能显得有些刻薄，但无论如何，人们瞧见这么大年纪的人出门在外，总是会有点担心的。

他开了个小小的玩笑，不过并未让在场其余人笑起来。不知不觉中，每个人的目光都变得有些幽深，他们或者望着前方的火苗，或者望着正在说话的人。他们的目光中都带着一种无言的催促。

西列斯望着火苗，目光深深。琴多坐在他的旁边，保持着无聊的安静。

于是弗雷德继续说∶"他跟我说了他的故事。他说他从小就阅读过一些关于海洋的书籍，对海洋十分向往，但是康斯特距离海洋却无比遥远。

"因此，在他有了足够的资产之后，他便决定踏上寻找海洋的旅途。最终，他的确做到了，但是他也因此而变得无比恐慌和不安，这才着急忙慌地返回康斯特。

"可是，当我见到他的时候，他同时也说，他认为自己已经命不久矣，所以有必要将他当时发现的事情告诉其他人。我是他唯一的选择。

……不过，说实话，即便我听完了他的话，并且也在这儿复述着他的故事，但是我自己却很难相信这故事的真实性。情况总是这样的，毕竟我可没亲眼见过他见到的画面。"

弗雷德的话语中充满了一种微妙的情绪。大概是那个老者死前的落魄与胡言乱语让他感到半信半疑，可是，他所知道的，最奇妙的故事，又恰恰就是这个老者的经历。

因此，他只能带着这种轻蔑又得意的炫耀劲儿，把这个故事拿出来玩味一番。

不过其余人都没表现出什么态度来。这似乎让弗雷德感到无趣。毕竟，这种围炉夜话的活动，总需要起哄的热闹氛围。

他还是继续将这个故事讲下去∶"他说他听闻北面有海，便一路朝北走。他在路上遇到了一些认识路的人，便在他们的指引下朝着海洋前进。

"海洋的确很快就出现在他的面前，而与此同时则是……."

说到这里，弗雷德情不自禁地停顿了一下。

"什么?"终于有人忍不住问。

".…海面下的阴影。"弗雷德低沉地说。

其余人面面相觑。其中一人带着点莫名其妙的语气，说∶"可这有什么的?海洋不向来都十分阴沉吗?"

出现在这里的旅者似乎都是有着丰富出游经验的，这人似乎也见过海洋，因而以一种不以为然的态度继续说∶"这么说来，我倒是能理解你对这事儿的不屑一顾了。"

"不，不不不……这情况可不一样。"弗雷德反而激动地反驳起来，"那是在海面下游动的阴影!那是巨大的阴影生物!"

他的态度在这个时候反而显得格外奇怪，明明此前是他自己表现出那种极端的轻蔑，但是现在，又是他如此激烈地反驳其他人的蔑视。

在这句话说完之后，场面安静了片刻。

西列斯清晰地注意到，一些人不安地挪动了一下身体，另外一些人目光透露出一种无奈的厌烦，好像有点儿后悔自己来到这里，并且听这个本质上有点神经兮兮的家伙讲述一个莫名其妙的故事。

弗雷德深深地吸了一口气，平静了一下自己的情绪，他说∶"就是这样。海面下的阴影……深海中的阴影……."

"说不定只是一种巨大的动物呢?"赫德·德莱森突然这么说，"或许，是鲸鱼?鲨鱼?或者其他什么，我们不怎么了解的海洋生物。"

"这的确有可能。"班扬骑士长温和地解围，"迷雾覆盖了绝大部分的海洋，我们并不知道海洋现在究竟是什么情况。"

这话题的走向反而显得更加沉重了。

不过，弗雷德的故事显然已经讲完了。之后，其他人就纷纷讲述了自己的故事，他们的故事就显得活泼、生动并且轻松了许多，那也让氛围好了不少。

其中一个关于年轻孩子造成的种种巧合与闹剧，甚至让人十分忍俊不禁。在弗雷德之后，人们似乎有意选择了更为普通平凡的故事，而不是什么……神秘兮兮的海底阴影。

弗雷德的故事显得没头没尾，不过，西列斯确定在场一些人露出了若有所思的表情。他自己仍旧面无表情地坐着，但是也思考着弗雷德的故事意味着什么。

海中游动的阴影……的确有可能是某种庞大的海洋生物。但是，结合这个世界本身的某些奇异力量，西列斯却不能这么简单地下定结论。

况且，垂垂老矣的旅者踏上旅途，前往海边。这种做法本身就带有某种……十分符合某些"概念"的意味。那名老人究竟在海边看到了什么，又是在什么情况下看到的，这些问题就显得格外重要。

西列斯目光深深地望着不远处心不在焉的弗雷德。他感到这个男人在诉说这个故事的时候，显得有些避重就轻。

况且，他是在十年前与那个老人相遇，而那个时候他自己恐怕也才二十岁出头。在那么年轻的情况下，那个故事会给他带来怎样的冲击?

在十年之后，他仍旧要在一次围炉夜话的活动中讲述这个故事?

西列斯微微眯了眯眼睛。

讲故事的顺序来到了琴多这儿。琴多随口讲了一个守墓人操纵活尸的故事，也不知道他是从哪儿听闻这种故事的。

一些原本抱着好奇情绪的人很快露出了惊愕与不安的表情。

之后便轮到了西列斯。西列斯斟酌了一下，便提及了一位在梦境中帮助孩子的幽灵先生。

比起守墓人，幽灵先生的功能似乎就无害得多。于是，甚至有人好奇地问起西列斯是如何知道这位幽灵先生的存在的。西列斯便只是说，他是从一个受到幽灵先生的帮助的孩子那儿得知的。

于是人们的目光很快转为不以为然，大概是认为孩子们的话没法当真。

不过，了解西列斯的其余几人，包括班扬骑士长在内，都好奇地望了望西列斯。大概是对这位神秘的幽灵先生也十分感兴趣。

西列斯之后的顺序是切斯特、洛伦佐、班扬、凯瑟琳。他们各自讲了自己知道的一些故事，两位出身往日教会的人士也不出意料地讲了一些相关的话题，比如安缇纳姆的一些事情。

人们倒是对此聊了一阵，关于安缇纳姆与这个世界。这几乎是人们茶余饭后的一些话题，已经逝去的神明、未曾消散的迷雾、不可预知的未来。

有时候人们已经习惯了这种生活，有时候人们又不得不承认，这生活实在是没什么意思。

坐在凯瑟琳旁边的人是个外国人。他的口音颇重，不过大概还能让人听得懂他在说什么。他指了指弗雷德，然后挺爽朗地说∶"我与你的故事，有点儿相似!"

随后他讲述了自己家里人的一个故事。他说他就来自北面的海，家人就是渔民。他们常常出海捕鱼，为了赚点钱，同时也可以用海货果腹。

他说，曾经他父亲独自出海捕鱼的时候，也曾经遇到海面下的阴影，与一场巨大的暴风雨，然后流落到了一个孤岛。那孤岛上居然还有原住民。

他父亲不敢靠近那些人，只能瞧见那些人在一个神秘的祭坛上祭祀着什么，满是鲜血与破碎的人体。不久天气转好，他父亲便很快离开，没有惊动那些人。

回家之后，他父亲惊魂未定，将这事儿说给家人听，并且决意此后不再出海捕鱼了。

"那之后不久，我们就搬家了。"那个男人说，"这事情发生的时候我还小，不太清楚这都意味着什么。应该，是有一批旧神追随者生活在那座孤岛吧。"

这故事比之前弗雷德的那个故事更有奇幻与惊悚的气氛，并且有头有尾，是一个挺完整的故事。人们都露出好奇的表情，并且有人询问∶"所以，你曾经的国家是在哪儿?"

"米德尔顿。"那人不假思索地回答，"那就是我曾经的故乡。北面的滨海国度。

切斯特与洛伦佐不约而同地发出一声惊呼。

洛伦佐直接说∶"那正是我们之后的目的地!这可真是一个巨大的巧合!"

那人也有些惊讶，不过他也说∶"可惜我已经离开那里许久了，不然的话，，我还能为你们介绍一下我曾经的故乡。"

尽管如此，他们还是很热切地交谈起来。本该很快轮到下一个人，但是因为他们热切的交谈，所以时间推迟了一会儿。

而下一个人正是赫德·德莱森。他安安静静地坐着，有点内向地垂着眼睛，几乎没怎么参与到其他人的谈话中，只是自顾自沉浸在自己的思绪之中。

隔了一会儿，关于米德尔顿的话题暂且停住，于是这个一直有点紧张的年轻人犹豫了一阵，然后说∶"我想讲的故事，是我的祖母偶然跟我提及的，一段家族中的往事。"

他这么说着的时候，目光有意无意地看了看西列斯。

西列斯同样也静默地望着他。而接触到西列斯的目光的时候，赫德像是被什么东西刺了一下，不自在地、明显地挪开了视线。

随后，他尴尬地咳了一声，然后才说∶"我的家族是在雾中纪才来到康斯特公国的，按照我祖母的说法，我们之前一直生活在更遥远的北面一点的国度，是在沉默纪的时候才开始漫长的迁徙。"

西列斯垂下眼睛，目光望向燃烧着的火炉。周围都安静下来，人们好奇这个年轻人会说出一个怎样的故事。

而西列斯却在想，"我们"?

从赫德的遣词造句来看，他对于家族显然十分看重，并且对于那一段更遥远的往事，同样有着鲜明的代入感。仿佛他不是这个生活在内陆国家的年轻人，而是从遥远的北方迁徙至南地的家族先祖。

因此，家族的阴霾也始终若有若无地缠绕着他，如同充斥在他的血脉之中，如影随形。

赫德继续说∶"我的老祖母总是将当时的事情挂在嘴边，而估计她的老祖母也是这样的。当时他们迟疑不决，不知道是否应该出发——因为来自北方的寒风侵袭了当时我们所在的土地。

"我们想要前往寻找一块乐土，但是又一时半会不知道去往哪个方向，于是，我们专门去询问了当时的…我该怎么说，那块区域，那个村落中的智者。