"这很难说。"幽灵先生说，不过随后他感到琴多挪了挪头，像是想说什么，于是他又说，"不过我希望如此。"

琴多这才心满意足。他说∶"比起莫名其妙的家族任务，我宁愿我的诞生是为了迎接您的到来。"

幽灵先生就这个问题上思考了一下。他觉得更有可能的是，这个世界需要一个人来继承李加迪亚的力量，就如同需要一个人来继承阿卡玛拉的力量一样。

其他日神的力量是否有人正在继承，这是一个很难确定的事情。

至于他们的相知相恋，那恐怕是另外一桩不相干的事情。不过他乐意在这个时候保持沉默，让琴多觉得开心点，免得被普拉亚家族这悠久的传承与过往影响心态。

很快，琴多就又说∶"我认为这墓场与塔乌墓场有些关系，但是我不确定……怎么进入塔乌墓场。我是说，就如同您进入深海梦境一样。"

"以前的旧神血裔没有留下任何提示吗?"

琴多摇了摇头。

幽灵先生也陷入了思索之中。

隔了片刻，他说∶"等一下。你说，这片墓场一共有三干七百五十座墓碑。这些墓碑都属于普拉亚家族迁徙至堪萨斯之前碰上的异乡人吗?"

琴多不禁怔了一下，他惊讶地说∶"是的!等等，，我明白您的意思了。您是说，再去寻找那些死在异乡的人，为他们入殓?"

幽灵先生点了点头。

他补充说∶"这是一次尝试。至少曾经在阴影纪的时候，普拉亚家族一直在做这件事情。但是在他们定居堪萨斯之后，这种行为似乎就停滞了。"

琴多明白过来，他喃喃说∶"如果真是这样，那就意味着……普拉亚家族也出现了某种……断代的事情。并且这种事情压根没在家族档案中记录下来。"

普拉亚家族的人们，在无形之中遗忘了自己的职责，也是最重要的一个职责——为死在异乡的人收验尸体。

想到这里，幽灵先生突然怔了一下。他想，收殓尸体?这种在历史中重复无数次的做法……

一个仪式?一个传承许久许久的仪式?

而这也象征着神明……

琴多似乎仍旧想说什么，但是他抬眸望见幽灵先生沉思的表情，便保持了十足的安静，让幽灵先生好好思考。

幽灵先生此刻正在想的事情就是，为什么维持李加迪亚的力量的做法，是为死在异乡的人入殓?这个做法有一些太过于人类，而不像是神明。

不过，阿卡玛拉的力量表现形式也正是"人类的梦境"。

…做梦。梦境的发生在过往重复了无数次。这听起来也十分像是一个仪式，只是这种仪式更为普遍、更为.….与每个人概念相关。

从这个角度来说，这些旧神的力量似乎都像是仪式。

重复无数遍的出生与死亡、战斗与贸易、一日三餐与欣赏艺术，乃至于星辰的运转、自然的更诉：

越是想，幽灵先生越是感到惊愕。

如果将"仪式"的范围扩大，不仅仅局限于启示者所使用的"仪式"，那么在这个世界上，重复的力量竟是如此广大和深奥。

……不，应该说，正是在经过了无数次的重复之后，这些事情成为了某种既定的规则，成为了人们都心知肚明的"正确性"。人类对神明的看法，正是如此。

生命如此广大、死亡如此冰冷，战斗与贸易都维持着人类的生活，吃饭和睡觉都与身体的健康息息相关，星辰、海洋、自然、节庆、旅行.….

词语被定性、概念被确认。神明的概念就象征了人类心中的正确性。

而相对的，正是因为"正确性"的确立，神明也就拥有了与之对应的强大力量。

神明，就是永恒固化的仪式吗?

这个想法让幽灵先生猝然一惊。他猛地回过神。琴多梦境中，普拉亚家族的古老宅邸仍旧保持着岁月中那种无比静默的姿态。

他下意识伸手捏了捏鼻梁，让自己冷静一点。

"您想到了什么?"琴多适时地问。

".…一些，让人觉得不怎么舒服的想法。"幽灵先生说。

神明是永恒固化的某种仪式。这个概念并不稀奇。神明的力量在某种程度上依靠着人类，这种猜测也并不令来自地球的小说家感到惊恐万分——或许这个世界上的某些人类会这样。

他真正惊讶并且困惑的问题，有两个。

第一是，仪式。

当他成为启示者的时候，他没觉得"仪式"有什么问题。他觉得那是一种……怎么说，只不过是拿这个词儿来代指启示者复现过往的行为而已。

拿一个特定的词来显得专业一点，仅此而已。他没想到这个词语会带来什么不一样的概念。

但是现在，当他真的从神明的角度来回顾这个词的时候，他却感到了些许的异常。"仪式"这个词本身，就可以指代典礼的秩序形式，换言之，"正确性"。

这样的做法是正当的、合规的、约定俗成的，因此才可以称为"仪式"。如果这种说法与神明结合起来，那么启示者本身也就像是某种弱小的神明了。

因为，他们正是在复现某种历史的"正确性"。越是强大的仪式就越是如此。

这个问题就直接与安缇纳姆有关了。而安缇纳姆的神格正是过去与历史。曾经西列斯感到这个神格过于偏向某一个方面，但是现在他只是感到，这个神格过于庞大，仿佛笼罩了这个世界的方方面面。

但是，在流浪诗人奥尔德思·格什文与格雷福斯·达罗·克里莫的谈话中，他曾经提及，"后来的神是不可能打败最早的神的。"

言下之意，后来的神的力量更为弱小。"阴影"似乎也是通过某种特殊的办法，才能够让那些旧神相继员落。

安缇纳姆显然就是后来的神。袍诞生于雾中纪，比任何神明都要晚得多，甚至比"阴影"也晚很多。在这种情况下，为什么安缇纳姆的力量反而显得如此庞大?

过去与历史。每个人都拥有过去，就连世界也拥有历史。

而幽灵先生想到的第二个问题就是，李加迪亚的力量似乎显得有些奇怪。

普拉亚家族接手李加迪亚的相关权柄，但是表现出来的做法却是，"为死在异乡的人入殓"。这样的做法有太多的前提条件，并且入殓本身也象征了死亡的一部分。

换言之，如果李加迪亚的力量只是限制在这个方面，那么袍的力量是不是显得……过于弱小了?

可是李加迪亚也的确是十三位旧神之一，同时也在阴影纪的时候就意识到"阴影"的存在，早早踏上旅途。

或许只是因为，袍留下的权柄与"为死在异乡的人入殓"这件事情有关?

但是，从琴多之前的力量表现方式，也就是"为踏上旅途的人们提供帮助"这一点上来说，李加迪亚留下的力量显然不止这么多。

说到底，为什么李加迪亚的乐园，是收容异乡而死的灵魂?

死去的异乡人……

幽灵先生不禁想，是否会是这个概念在漫长的发展之中，出现了偏移和变化?

李加迪亚在阴影纪的时候就已经销声匿迹，神的信徒也从来不是凝聚力很高的类型。从这个角度来说，袍所对应的那些概念，很有可能已经不是最早的意思了。

幽灵先生思索片刻，然后将李加迪亚这部分的疑惑告知了琴多。琴多也恍然明白过来，并且立刻便说∶"那说不定普拉亚家族的档案中会记录这些概念。我回头会去找找。"

幽灵先生也点了点头。他将关于神明的那些问题记在心里。

琴多又说起另外两件需要他跟进的事——阿方索·卡莱尔的下落，以及占星师海蒂女士的信件。

他说他已经让普拉亚家族的人去调查阿方素·卡菜尔的行踪，以及伊曼纽尔的家乡。不过那可能需要一些时间才能得出结果。

至于海蒂女士的那张星图手帕，以及拜托她调查黑尔斯之家的德莱森的相关消息，目前还没有得到什么消息，恐怕也需要一些时间。

"希望在您从米德尔顿回来的时候，这些事情都能得到不错的进展。"琴多说。

"我也这么希望。"幽灵先生说。

随后，琴多犹豫了一下，便说∶"您是不是得走了?"

"是的。"

琴多叹了一口气，他说∶"我很难拿捏好这个度……我是说，既表现出我对您的不舍，又不至于真的耽误您的正事。我不希望我让您感到厌烦。

"不会的，琴多。"幽灵先生轻柔地说，"我知道你的想法。我不会觉得烦。

琴多便得寸进尺地讨了个好处。他们亲吻了片刻，然后才恋恋不舍地与彼此分别。很快，幽灵先生便离开了琴多的梦境。

他重新踏上孤岛的土地，然后再一次搜索赫尔曼·格罗夫、伯尼·邓洛普——他从洛伦佐那儿问到了邓洛普教授的全名——这两人的梦境，不过仍旧一无所获。

他打算过两天再尝试一下。不过有一个问题是，他不知道如何区分一个人是真的死去了，还是只是不在做梦。

他也考虑过考古团队已经全军覆没的可能性。他尝试着搜索丹顿·卡尔弗利教授这位已逝的藏书家，但最终得到的结果也只是毫无回应。

这让他感到一丝微妙。仿佛在阿卡玛拉的力量范畴之内，没在做梦的人就视同死亡。

……这话听起来有点不得体。他想。

他将这些想法暂且抛下，然后寻找了赫德·德莱森的梦境。意外的是，他这一次的搜索反而立刻得到了回应。一个梦境泡泡浮现在他的面前。

他沉吟了一下，没有直接进入赫德的梦境，而是首先观察了一下。

梦境泡泡上，梦境中的一切都稍显扭曲。泡泡里，赫德正和他的家人们一起吃饭。但是赫德的表情显得十分紧张。不久，他的家人们突然开始了争吵，而赫德几乎见怪不怪地埋头吃饭。

隔了一会儿，争吵越发激烈，赫德的家人开始殴打彼此。他们割下彼此的手、脚、鼻子、耳朵等等，争相啃食。一时间，整个饭厅血流成河。