从帝国纪时候李加迪亚的信徒的游记，到不久之前围炉夜话中人们提及的故事，到福利瓯海上水手们之间的传言，到西列斯亲自目睹风暴中深海孤岛上人们的献祭……

当然，他没有提及"阴影"，因为他认为"阴影"有关的话题很有可能是这个世界的禁忌，是隐藏在众多谜团背后的更大的谜题。

西列斯的讲述显得有些漫长，为了让在场每一个人都能听明白发生了什么。

等到他的话音落下，办公室里陷入了一段时间的沉寂。

隔了片刻，班扬若有所思地说∶"所以，福利瓯海深处的孤岛之上，存在着一些不为人知的i旧神追随者，他们向旧神献祭，希望得到回应，或者说，复活旧神?"

"或许。"西列斯选择了一个更为谨慎的回答。

伊丽莎白站在那儿，同样慢慢皱起了眉。她低声说∶"这是相当危险的事情。

"是的，女士，所以我们需要您的帮助。"班扬说。

"但是，骑士长!"伊丽莎白突然用一种十分严厉的语气说，"您不了解米德尔顿的情况!"

班扬没有因此而动怒，他只是说∶"那么，伊丽莎白主教，我们需要您来为我们解释一下，米德尔顿的情况究竟是什么样的。"

伊丽莎白望着班扬，目光中突然闪过了更多的无奈与近乎悲哀的神情。她默然不语。

"……抱歉。"西列斯声音低沉地说，"我恐怕得打断一下。如果我没有理解错的话，女士，您的意思是，我们想要调查海洋，而由于米德尔顿根深蒂固的海洋信仰，所以我们不可能做到这件事情。

"甚至，如果我们真的要强硬地这么做的话，还会遭来米德尔顿人的敌意………是这样吗?"

伊丽莎白似乎想说什么，但是最终，她只是克制地点了点头。

西列斯又说∶"而骑士长，您的意思是，深海中正有不怀好意的旧神追随者活跃着，他们会为这个世界带来危险，所以，我们不得不做点什么。

"甚至于，他们已经造成了一些危害，从三十多年前开始。因此，我们尽早进行一些行动，就能够尽可能地消除不确定因素。"

班扬同样点了点头。

于是西列斯说∶"两位的想法其实是一致的，只是在手段上有所分歧。我认为我们或许可以更平静地谈谈。"

切斯特也在一旁补充说∶"的确如此。我们的目的并不是相违背的。"

他的话彻底让伊丽莎白冷静下来。

西列斯的目光望着这位女士。他想，这样强烈的、激动的反应，似平意味着，伊丽莎白过去曾经也想要调查海洋，但是却失败了，甚至于被米德尔顿人指责。

…因为约瑟芬·霍西尔的失踪?确实有这个可能性。

当时约瑟芬失踪，而一些后续资料证明，她的失踪很有可能与海洋中的某些东西有关。在这种情况下，伊丽莎白自然会想要调查福利瓯海。

但是，她的这种想法很有可能碰了壁。这隔阂与反对的力量是如此之深，以至于在此之前，康斯特教区完全不知道米德尔顿这边发生了这样的事情。

毕竟，按照伊丽莎白的说法，三十多年前的事情很有可能涉及到深海中的旧神追随者。她真的对此完全不知情吗?

像加勒特·吉尔古德这样常年出海的船长，他就非常清楚，福利瓯海的孤岛之上，存在着一些不好打交道的住民。这些住民拥有一些奇特的信仰。

即便如此，即便约瑟芬在失踪之前，曾经流露出将这些相关信息告知其他教区的想法，但是伊丽莎白依旧在那之后保持了沉默，直到此刻。

除却她自己的立场与观念之外，是否还有某种外力强迫她保持沉默?

..而她也的确选择了一种更为懦弱的做法吗?

西列斯的目光望着这位异国的女主教。而后者的目光则深深地望着切斯特。

而班扬也冷静了下来。他说∶"伊丽莎白主教，我明白了您的意思。不过我有一点不太明白.…按照您的意思，米德尔顿人崇拜海洋，因此会阻碍我们的调查。

"但是，我们想要调查的是那群旧日神追随者，而不是他们所信仰的海洋.."

"那或许就是他们所信仰的海洋。"伊丽莎白的语气几乎显得冰冷。

班扬的话突然停了下来。

伊丽莎白再一次望向了窗外。米德尔顿的贝休恩。她的目光带着一种奇特的、怪异的茫然。

隔了片刻，她说∶"你们是否感到，贝休恩是一个比金斯莱更为热情、友善的地方。这个国度的首都，仿佛没那么排外.…….是吗?"

她低声笑了一下，不知道基于怎样的情绪。

其他人都保持着沉默。

最后，伊丽莎白摇了摇头。她说∶"骑士长，我想，您至少不要着急。先观察一下贝休恩的情况。这地方远比你们想象中复杂得多。

"而你们还是异乡人。外来者会在这里受到更多的冷漠与孤立。在贝休恩待几天你们就能感受到了。事实上，我甚至都想搬家了——在听闻我有个侄子在拉米法城的时候。

"我宁愿离吾神更近，而不是留在我的家乡，与这个地方的信仰、风俗、习性格格不入。"

说着，她缓慢叹了一口气。

班扬怔了一会儿，他忍不住皱了皱眉，仍旧有点困惑于伊丽莎白之前的那句话。但是伊丽莎白显然不想说更多了。

她转而和切斯特聊了起来，说了些家常话。切斯特有点惊讶，因为刚刚伊丽莎白说自己想要离开米德尔顿的事情，但是他也没有表现出更多的情绪，努力让自己保持平静，和伊丽莎白对话。

西列斯旁观着这一切，然后想，看起来他的猜测并没有错，恐怕许多年前，伊丽莎白就已经受到过一些微妙的敌视。

信仰与家乡。伊丽莎白的灵魂仿佛割裂成了两半。她没有十分明确的自我认知，因为她的认知一半是十分虔诚的安缇纳姆信徒，一半是米德尔顿信仰海洋的居民。她与这地方格格不入。

……在跑团的角色卡设定中，伊丽莎白就是这样的情况，她的体质很高、灵性偏高，但她的意志却略低，至少不如其他的角色卡，当然比小丑的意志要高一些。

平常时候，她是个正常人，虔诚地信仰安缇纳姆，在贝休恩普普通通地生活着;但是，如果她真的直面旧神，或者遭到精神污染，那么她恐怕会立刻陷入疯狂，然后仿佛变成另外一个人一样。

应该说，过去这么多年里，她正是因为成为了往日教会的大主教，让自己生活在一个整体安全的环境之中，所以才可以一直保持清醒。

自我的问题正对应了她在跑团剧本中的三种结局。

……西列斯突然意识到，约瑟芬.·霍西尔在失踪之前特地提前决定让伊丽莎白成为大主教，是否也拥有这种"保护妹妹"的考量?这似乎也不是不可能，考虑到那位约瑟芬女士传闻中的冷静与强大。

不管怎么说想，西列斯希望，当伊丽莎白与切斯特重逢，这位主教女士可以因为亲人的意外出现而重新坚定自我的认知。

不久，伊丽莎白露出了些许的疲惫神态，于是他们三人也就向她告别。

伊丽莎白专门对切斯特说，希望他在离开贝休恩之前再来单独找她，起码一起吃顿饭。切斯特连连点头答应。

尽管伊丽莎白的出现出乎切斯特的意料，但是他与这位长辈的相处意外不错。这也让他有了一种找到家人的感触。

而西列斯与班扬的情绪就复杂得多。

在回到旅馆之后，时间才刚刚九点半。切斯特独自回了房间，而班扬私下里请西列斯去他房间谈谈。他们谈及了刚刚的话题。

"您认为，"班扬虚心请教说，"伊丽莎白主教的说法是否有些夸大其词?"

看起来，班扬骑士长仍旧有些怀疑伊丽莎白的说法。班扬自身的心理学属性也很高，他恐怕是瞧出来伊丽莎白有所隐瞒。

西列斯斟酌了一下，最后说∶"我认为我们不用那么着急。不管怎么说，主教女士肯定比我们更加了解米德尔顿。

"福利瓯海是米德尔顿的内海，那就是米德尔顿的领土。我们不能太过于激进，毕竟米德尔顿对于我们来说是陌生的。"

班扬点了点头，同意了这种说法，但还是忍不住叹了一口气∶"当我听到您掌握的那些信息的时候，我感到那种危险如影随形。那十分令人焦虑。"

西列斯也这么认为，特别是班扬无意中使用了"如影随形"这个词语……说真的，这词语令他也觉得有点焦虑。

他顿了顿，思索片刻，便说∶"我们还是需要掌握更多的信息。至少现在，我们可以听从主教女士的说法，先去了解贝休恩这座城市。"

"我明白了。"班扬说。

他想了一会儿，然后问∶"教授，您觉得刚刚伊丽莎白主教所说的，米德尔顿居民信仰的海洋等同于那群旧神追随者，是否意味着，旧神追随者实际上掌握着这个国家?"

西列斯摇了摇头，他说∶"我认为，是因为米德尔顿居民的信仰偏向于自然崇拜。所以，不管海洋意味着残酷的风暴，还是捕鱼的丰收，还是血腥的祭祀，对他们来说都是一样的事情。

"所以，他们或许会在一定程度上，认为旧神追随者也是他们的一份子，认为那也是海洋的一部分，认为我们的调查是冒犯海洋的行为。"

班扬若有所思地点着头。

而西列斯则想到了围炉夜话中，那个因为围观了孤岛住民的献祭而惊恐到直接逃离米德尔顿的渔民。他十分怀疑，伊丽莎白的说法不能适用于米德尔顿的每一个人。

因此西列斯也补充说∶"但是，信仰对于每个人的意义也是不一样的。"

"确实是这样。"班扬低声说。

西列斯则心想，昨天晚上他去过深海梦境，所以他得等到明天晚上，才能够进入深海梦境，寻找加勒特·吉尔古德的梦境。希望他能够找到。

时间不早了，他便与班扬一起出门，打算下楼吃午餐。正好贝拉教授回来。她显然已经与贝休恩大学那边商量好之后的行程。

她的身边跟了好几位年轻人，以及一位来自贝休恩大学的教授，看起来像是这一次学者访问活动的对接人。

贝拉教授向他们说了之后的行程∶"下午我们就将去贝休恩大学游览一番，明天我们会在贝休恩城内进行游览和观赏，会前往博物馆和一些风景名胜。

"后天是周二，会是在贝休恩大学游学的一天。现在贝休恩大学并没有在放假，所以我们正好可以与贝休恩大学的教授和学生们进行交流。

"周三也大体如此。因为语言问题，我们的交流进度会比较缓慢，另外也需要参考那边教授和学生的时间安排。总而言之，周一和周二已经确定了具体的行程，，周三还需要灵活安排。

"周四，也就是3月11日，我们就将离开贝休恩，返回拉米法。希望各位都能好好珍惜这一次的学者访问活动。

"另外，这边是来自贝休恩大学的陪同向导，他们派来了四位向导，都是会康斯特语言的，所以各位不必担心语言问题。

"呃，那就请各位向导与各自负责的教授沟通一下，我们吃过饭就将前往贝休恩大学了。"

不久，西列斯的面前就走过来一位年轻人，他看起来还是一位学生，态度颇为紧张地自我介绍说∶"教授，你好。我是福斯特·朗希，是贝休恩大学哲学专业的学生。"

西列斯同样礼貌地自我介绍说∶"我是西列斯·诺埃尔，拉米法大学文学史教授。"

这么说的同时，他思索着为什么自己会对"朗希"这个姓氏感到耳熟。

在吃饭的时候，他突然想了起来。

弗兰克·朗希。海民的画家。那位专门描绘大海、风暴、渔民的画家。