幽灵先生微微怔了一下，然后笑了起来∶"是的，加兰。你做好准备听这个故事了吗?"

"当然!"加兰语气轻快地说。

幽灵先生便复述了自己小说中的内容，他还没有写完，不过之后的剧情发展已经决定好了。他说∶"最后，加兰会离开那个海底的城市，踏上返回故乡的旅途。她会拥有一场崭新的冒险。"

"啊!"加兰惊呼了一声，"她不是在做梦，她真的去到了一个古怪的世界!"

"是的。"幽灵先生说，"所以她要想办法回家，回到自己的家。"

"那么，那个加兰能回到家吗?"

"或许能，或许不能。但是，这个故事将会停在这儿。"幽灵先生说，"未来的事情交给未来决定。"

旧的故事理应结束;新的旅途理应开启。他想。

加兰有点困惑地歪了歪头∶"可是，幽灵先生，加兰不是一个故事中的人物吗?故事中的人物，应该会拥有一个确定的结局吧。

"或许她真的生活在这个宇宙的某个角落也说不定。"幽灵先生以一种出奇温和的语气说，"就如同你也真实地活在费希尔世界上。"

加兰愣了一会儿，然后突然明白了过来。她说∶"是呀……是这样没错!她未必就是虚假的。或许有一天，我也能真的遇到那个加兰!"

幽灵先生微笑起来。

这是他想到的，一个折中的办法。

加兰将书中的加兰当做自己，因而为自己取了这个名字。换言之，她的自我认知在一开始就是一个虚幻的人物角色。如果否认加兰的真实性，那很有可能将又一次摧毁如今加兰的自我认知。

所以，就让那个书中的小女孩，也成为一个真假参半的人物。她或许真的活在这宇宙的某个角落，正从海中的冒险脱身出来，然后奔赴那更遥远未来的旅途。

那将会是她的旅途，也将会是加兰的旅途。没有必要在这一刻区分真实与虚假。

如今的加兰还年轻，她的想法与头脑还如此稚嫩。等她长大，或许她将因为这事儿而暗自觉得当时的自己十分幼稚可笑;又或者，她将怀念彼时的单纯。

无论如何，加兰的人生也已经缓步走上正轨。

加兰十分心满意足地听幽灵先生讲完了那个加兰的故事。她便说∶"谢谢您，幽灵先生。我很高兴您愿意为我讲故事。"

"我也很高兴，"幽灵先生低声说，"你愿意听这个故事。"

"我喜欢听故事。"加兰说，"那是人们的好意。"

幽灵先生怔了怔，然后笑了起来∶"小说家会喜欢你这样的读者。"

加兰歪了歪头，像是没明白为什么。不过她也没继续询问。很快，幽灵先生与她告别。

"下次见，幽灵先生。"加兰说。

"下次见。"

他返回孤岛。这漫长的梦境将要结束。不过他还是照例去了一趟农场，和人偶们说了会儿话，然后才离开深海梦境。

这是凌晨四点的拉米法城。越靠近夏天，天色亮得越早。此刻窗边已经有玫瑰色席卷而来，朦胧的光让西列斯多少产生了些迷糊的睡意。

琴多往他这儿贴了贴，然后低声含糊地说∶"再睡会儿吗?"

"睡吧。"西列斯低声轻柔地说。

-琴多可以说是因为那

尽管他们都受到阿卡玛拉的力量的庇佑，不会因为睡眠不足而感到疲惫——_朵玫瑰的原因——但是在梦境中做了太多正事，也终究让人在心理上有所烦躁。

他们就睡了个回笼觉，到七点多的时候起了床。

这一次琴多不会跟西列斯一起去西城，他得去一趟普拉亚家族那边。光是给贵妇那边送去消息，就得他亲自去跟普拉亚家族的人说一声。

不过琴多有点不乐意。他说∶"但等会儿我能来找您吗?"

西列斯正在吃早餐，抬眸望向他，隔了片刻，他说∶"当然可以。

琴多这才心满意足地安静下来。

西列斯不禁觉得好笑。琴多这点小心思一览无余，也被他本人相当坦荡地表现出来。

…….或许真的是乔恩赠送的那个放大镜，以及"年轻的侦探"这个说法刺激到了琴多?

他觉得琴多肯定还得就这事儿说点什么。

果不其然，过了一会儿，他们正要换衣服出门，琴多便忍不住凑过来抱住西列斯，嘀嘀咕咕地说∶"我并不是干涉您的社交，我只是……有些在意。毕竟，我们好像是两个世界的人一样。"

西列斯心想，他曾经想过什么来着?

他们两个还真是物理意义上的，两个世界的人。

这想法令他莞尔。他说∶"但是，琴多，你得知道一件事情。

琴多抬眸望向他。那双翠绿色的眼睛中充斥着一种纯然的情意与恋慕。他总是如此，如此痴迷于西列斯本身。

西列斯说∶"欢迎来到我的世界。你是头一个，也是唯—一个。"

琴多怔了一会儿，他下意识张口想说什么，但是又感到他的词汇量如此贫瘠。真糟糕，他明明已经把康斯特语学得很好了，连学生们的作业都能批改得头头是道了。

最后，琴多只能低声说∶"我很荣幸来到您的世界。这令我感到，我更加爱您了。"他想了想，又说，"唉，真遗憾。"

"遗憾什么?"

"…….我们现在竟然要出门，而不能去二楼的卧室。"琴多叹息着说。

西列斯∶

他还真是高看了琴多。

他无奈地轻轻拽了拽琴多的辫子，然后说∶"好了，换衣服吧，琴多。我会在欧内斯廷等你。"

琴多含糊地答应了一声，然后凑过来亲吻他的唇瓣。西列斯主动加深了这个吻，但也控制着力度与时间。隔了片刻，他就轻轻拍了拍琴多的后背，低声笑着说∶"好了。"

"浅尝辄止。"琴多不满地说。

"给晚上留点期待?"

"...我已经开始幻想了。"

西列斯失笑。

他们就换好衣服，然后离开了凯利街99号。西列斯抵达欧内斯廷酒馆的时候，时间还不到九点。

乔恩还没来，于是西列斯就先去了后厨，找到了埃里克，跟他讲了关于五月连环杀人案中的"女性因素"。

他说∶"那位声乐老师是我们如今知道的，身份最明确的死者。或许我们可以从他身边出现的女性来着手调查。"

埃里克恍然大悟，他想了片刻，便说∶"我有一些印象，那位死者身边的确出现过女性朋友或者其他什么。我会仔细去找找的。"

西列斯点了点头，说∶"这可能是一个重要的突破口。"

埃里克也赞同这一点。不管怎么说，他们现在也没什么突破口，所以能找到一个线索也是好事。

西列斯便离开后厨，坐到窗边等待着乔恩的到来。

已经是四月底了。春光明媚得像是拂过天际的轻纱，触感柔和却色彩明丽。拉米法西城的改造也让这里的街道变得更为整洁。

不过温度也在逐渐变高。据说在五月份的时候，拉米法城将迎来一阵短暂的阴沉雨季。绵绵细雨将带来拉米法城的夏日。

…….呃，并不晴朗的夏日。拉米法城的夏天和冬天一样令人难受。

好在他们打算在这个七月的时候出海。西列斯转而想到这事儿。

寄给福斯特·朗希的信已经在路上了，或许隔段时间福斯特就将收到。他们将一同出海，如同复现当初弗兰克·朗希的那趟旅途。

那一趟旅途未曾收获什么好结果，但西列斯希望，这一次他们能有所收获。

如今他们在处理"阴影"的信徒闹出来的事情，而对于"阴影"本身，他们还想不出什么对付的办法。事实上也有心无力，他还需要更多的信息。

在思索间，乔恩出现了。

他来到西列斯面前，有点儿惊讶地说∶"今天琴多先生没来吗?"

"他等会儿来。"西列斯说，"上午好。"

"上午好。"乔恩坐到西列斯的对面，笑着说，"我还以为他舍不得与您分开呢。"

这话有点调侃的意思。西列斯默然望着这位侦探。

显然，敏锐的侦探先生大概是意识到西列斯和琴多的关系，同时也意识到，只有琴多不在的时候，他才能大胆地调侃一句。

不过西列斯冷淡平静的表情也让他调侃毫无成就感。

乔恩就叹了一口气，说∶"那么，教授，我们进入正题?"

"当然。"西列斯想了想，就一边整理思路，一边将自己过去这段时间得知的信息告知了乔恩。当然，主要是五月连环杀人案的内容，尤其是历史学会的第二走廊那边调查出来的两件案子。

在这两件案子出来之后，他们对于这过去一个世纪发生的连环杀人案就有了更加深入的了解，尤其是他们一直困惑的时间问题。

现在，这案发的时间显得相当有规律，甚至比他们想象中的更有规律一些。

这群躲藏在幕后的团伙，他们显然正逐渐变得不耐烦;而骰子曾经说，"阴影"也在慢慢失去耐心。人类与神明在某种程度上达成了一致。

西列斯也大概提及了发生在无烬之地的事情，不过他不能太明显地暴露幽灵先生的身份，所以一部分信息并没有直白地说出来。

即便如此，他提及的这些事情，就已经十分让乔恩惊叹了。

乔恩怔怔地思索着，然后不禁说∶"我该向您道歉。"

西列斯有些意外地问∶"为什么?"

"您实在是收集到了太多的信息，在过去这段时间里。"乔恩不禁摇了摇头，"我头一回觉得思考是一件令人头疼的事情，因为这错综复杂。"

西列斯莞尔。他偶尔也会产生这种感觉，特别是当他面对这一团乱麻般的线索的时候。

乔恩思考了一会儿，然后说∶"看起来，时间在这个案子里显得相当重要。"他首先奇怪的问题就是，"为什么这案子能如此有规律地持续一个世纪的时间?"