那沉黑的风暴云团离他们愈发近了。水晶号那漂亮精致的船身，漂浮在汹涌的海浪之中，显得渺小而苍白。

当他们出发的时候，他们是怎么也想不到，连在海上的第一晚都没能度过，他们就不得不面临一场郑重其事的面对面谈话。

这是7月10日的深夜。水晶号的船灯已经打开，却只能照亮周围一小片海水以及不远处的孤岛。似乎有夜雾弥漫，朦朦胧胧的光线让周围的一切都显得晦涩沉闷。

在这种粘稠的安静之中，人们慢慢地聚集在甲板层的餐厅。

有些人已经睡着了，但是被人敲门喊醒，迷茫中被拽过来参与对话。有些人打算在那座孤岛露营，但是现在也被要求返回船只。有些人从一开始就意识到船上的问题，早早来到餐厅，一言不发、毫无睡意。

福斯特·朗希独自一人站在甲板上，背对着孤岛，遥望着远处的海洋。福利瓯海以沉寂回应他的专注。他并没有参与餐厅中的对话。

……直到这一刻，西列斯与琴多也没有太多的参与感。

随着时间的流逝，餐厅中的氛围正逐渐变得激烈起来。每一个米德尔顿人都在用他们的语言说着什么，而他们每一个人都流露出一种异样的焦躁。

这儿一共有10个人，三名水手、加勒特、亚尔佩特、艾萨克、约翰尼、船长哥尔登，以及西列斯与琴多。如果算上福斯特，那么直接或间接参与这场对话的人，一共有11个。

西列斯与琴多始终保持着沉默，并没有发表任何意见。但是他们的确感受到，有一种古怪的氛围在这艘船只上弥漫着。

翻译约翰尼坐在他们身旁，从一开始就给他们实时播报着他们谈话的进展∶"呃，刚刚船长说需要我们去餐厅集合，有一些事情需要我们商议。

……风暴就要来了。他认为现在得立马返航，但是福斯特不乐意。一个折中的办法是，我们所有人弃船前往孤岛，在孤岛上度过一晚上，或者一两天。船上的物资是足够的。

"是的，福斯特不赞同这个想法。

"福斯特认为我们可以现在就出发，然后绕过风暴云团。但是这种做法太危险了，因为谁也不知道风暴会朝哪个方向前进，我们不一定能绕过去，船长并不认可这个选择。

…对，现在我们有三条路可选，停在这里，继续前进，以及返航。船长希望我们来做出一个选择。他拿了纸和笔，让我们在各自支持的方案上做个记号。

"福斯特已经给出了自己的答案，他一定要继续前进。他不打算参与这场对话，因为他不想改变自己的想法。他的答案就在那儿了。

"所以就只剩下我们的答案。船长看起来很生气，他知道风暴袭来的时候仍旧停留在福利瓯海，会招致灾祸……甚至留在孤岛也是一个不明智的选择。

"…他们在问船长，为什么不强硬地把船只开回去。

"……怎么……哦，真是糟糕……船长说，福斯特比我们谁都更早从孤岛回到船上，所以福斯特趁他不注意，把二楼船长室的门锁上了，用的是福斯特自己的锁。所以他现在没法开船。

"福斯特要求他不能返航，说这位船长骗了他，如果不继续航行，那么福斯特就不会支付剩下的雇佣费。

"呃………福斯特还说，他有钱，他甚至可以用钱买通船上的水手，即便哥尔登不愿意继续开船，水手们会愿意。

……总之，福斯特那边的要求就是，不能返航。如果大部分人想在这座孤岛待上一晚或者一两天，那么他会等到风暴过去之后再把船长室的门打开。他只愿意接受这种折中的办法。

"……呃，福斯特的那位朋友，亚尔佩特说，既然待在孤岛也是漫长的等待，那为什么不能按照福斯特的想法，绕过风暴云团，继续前进。

"加勒特·吉尔古德先生非常……愤怒，应该这么形容，他辱骂了亚尔佩特，说谁也不知道风暴袭来的时候，大海上会发生什么，我们不能冒险。

"亚尔佩特不说话了，但是他选择了继续前进……看来他打算支持自己的朋友……但是他的做法让其他人都沉默了起来。加勒特也给出了自己的答案，他选择了返航。

"…….这样一来，返航和继续前进的支持人数就相当了。福斯特和亚尔佩特选择继续前进，哥尔登和加勒特选择返航。

……奈杰尔（米德尔顿语）……呃，就是之前与福斯特吵架的那位水手，他也选择了返航。到现在为止还没有人选择留在孤岛，这显得有点尴尬。

"然后是那两名水手……哦，他们……他们选择了，继续前进。"

场面在这一刻陷入了僵持。

加勒特·吉尔古德眯起了眼睛，用一种相当危险与敌视的目光盯着这两名水手。事实上，他也差一点就要动手了。

而那位哥尔登船长，在这一刻同样瞪大了眼睛。他撕破了那种看似随性的、谦卑的假面，近乎狰狞地望着这两名水手。

这些在海上工作的水手、船员、船长，当然比任何人都了解海上风暴的可怕之处。

因此，加勒特和哥尔登，甚至于奈杰尔，说不定都认为这两名水手会理所当然地站在他们这·边。

这样一来，返航这一选择就能拿到五票;他们一共十一个人，就算亚尔佩特会站在福斯特那边，但是剩下的四个人也不可能通通选择"继续前进"。

应该说，在他们五个人已经选择返航的前提下，如果剩下四个人也都选择返航的话，那么他们就有了一个压倒性的优势。

尽管福斯特将船长室锁了起来，但他只是一个手无缚鸡之力的贵族青年。说到底，现在他们只是没完全撕破脸。这些在福利瓯海上航行的水手们，自然有着自己的特殊力量。

他们可以强硬地制伏福斯特，把钥匙从他手中抢过来。这同样意味着风险，谁知道福斯特会不会自暴自弃，比如，一口将钥匙吞了，或者将钥匙扔进海里?

这是相当可怕的可能性。毕竟在这茫茫大海中，他们只有水晶号可以依赖。除了西列斯和琴多，谁也不知道普拉亚家族派过来的船只就遥遥跟在他们的身后。

因此他们必须选择更为可靠的方式。

"返航"与"继续前进"的冲突，并不仅仅在于这个选择本身，也在于这个选择相对应的立场。他们必须在这个时候做出一个决定。

但是，那两名水手，却做出了一个出人意料、绝对不符合他们身份的决定。

加勒特盯着那两个人看了一会儿，然后冷笑了一声，他说了一段话，约翰尼慢慢翻译着。

…我知道你们本来就不可靠。但我原先指望你们在这种时刻不要那么疯。看来这也是不可能的了，是吧，两位旧神追随者?"

当约翰尼翻译完，他自己都有些惊讶。他下意识抬头看向了加勒特。几平所有人都这么做了，但加勒特只是不耐烦地看着那两名水手。那种愤怒的情绪甚至都从他的脸上消失了。

那两名水手一言不发，甚至百无聊赖地望向窗外。

奈杰尔在此刻说话了，他面无表情，语气平铺直叙，几乎没有带上任何情绪。约翰尼回过神，依旧低声翻译着。

……我在很久之前就认识这两个家伙。他们总是神出鬼没，但我得说，当时我觉得他们相当可靠，因为我是个穷酸鬼，而他们总能给我介绍一些工作，比如现在这趟出海。

"我对他们的过去有些好奇，但也没那么好奇。酒馆里总归来来往往那么多人。现在我们在福利瓯海上，但其实情况也差不多。

"我们只是碰巧凑到了一起，然后不得不一起解决这些事情——一起喝完这杯酒。"

那两名水手突然转头看向了奈杰尔。他们对视着。尽管如此，当他们收回视线的时候，这两名水手也终究没有改变自己的选择。

不知道是谁在这个时候突然叹了一口气。

……奈杰尔猛地爆发了。他扑到那两名水手的身上，用力地狠狠地揍了其中一人一拳，然后又一拳揍上了另外一个人。

场面在这一刻变得有些混乱。加勒特假装上前调解，但时不时就隐蔽地跟着揍上两拳。那两名水手有些犹豫地反抗，但敌不过愤怒的奈杰尔和暗地里下黑手的加勒特。

哥尔登一边翻着白眼，一边有气无力地让他们别继续打架。

亚尔佩特惊恐地瞪大了眼睛，缩在一个角落里一言不发。他的目光有些纠结地望向那张用以投票的纸，但最终什么话都没有说。

而与这混乱的场面形成鲜明对比的，就是西列斯这边的四个人。他们仍旧安安分分地坐着，一言不发，好似完全不被不远处的争吵与谩骂影响一样。

终于，加勒特大概是觉得揍舒服了，就顺手把奈杰尔拉开。那两名水手鼻青脸肿，但仍旧保持着一种异样的冷淡与沉默。他们只是拿着手帕静静地擦着血水。

奈杰尔坐回自己的位子，一言不发地垂着头。他身上逐渐流露出一种沉重的、颓丧的气场。命运在这一刻仿佛跟他开了一个玩笑。

他无数次与这两名水手一起出海，或许称不上挚友，但的确是相当熟悉的同伴。而现在，同伴却变成了陌生的模样。

他感到自己受到了背叛，却还得在真的这么承认之前，问问自己∶他们的交情就真的已经到了可以用"背叛"来形容的地步了吗?

或许，在这两名水手的眼里，奈杰尔不过是他们用来证明自己足够无害和正常的一个工具。是因为奈杰尔如此普通、如此平凡如任何一个出现在港口的水手，所以，他们才需要奈杰尔。

……奈杰尔用力地握住自己的手，痛苦的情绪在这个年长男人的身上爆发又消弭。最后，当他抬起头的时候，他已经变得面无表情。

加勒特居高临下地瞧着他，对他说了一句话，然后才转过身。

约翰尼翻译说∶"他对奈杰尔说，呃…….不要让自己被垃圾污染…….

约翰尼正翻译着，加勒特已经看向了西列斯，几乎挑衅一般地说了一句话。

约翰尼没来得及听，艾萨克便在一旁翻译说∶"他说，您是时候说点什么了。"

一直垂着眼睛静默观望事态发展的西列斯，终于抬起眼睛。他首先看了四周一圈，然后看了一眼时间。

零点整。分毫不差。

这漫长的一天。他不禁这么想。

"你认为这是图穷匕见的时刻吗?"西列斯说。

约翰尼抓了抓头发，有点不知道怎么翻译这个词儿。他跟艾萨克商量了一下，然后才用米德尔顿语转述了西列斯的说法。

加勒特站在那儿，眯起了眼睛，他与西列斯对视了片刻，然后莫名其妙地冷笑了一声。

他说了一句话，而约翰尼翻译说∶"不，不是。连风暴都没有真的遇上，怎么能算作是。

看起来，在场所有人——除了琴多——都不了解他们的对话究竟是什么意思。

船长哥尔登的脸色阴晴不定，他大声说了一句什么，而加勒特也不耐烦地回应了一句。

约翰尼在一旁翻译着∶"船长问，为什么他反而对这一趟旅程的目的毫无了解……而加勒特说，他不知道的话，反而是一件好事，干脆就别知道了。

这话显然激怒了哥尔登。这位中年船长用力地瞪视着加勒特，不过终究也没能让加勒特改变自己的想法。于是他干脆气愤地坐了下来，看起来甚至是懒得管如今的局面了。

而如今的局面-

琴多在西列斯的耳边低声说∶"继续前进四票，返航三票，留在孤岛零票。而我们这儿有四票。"

艾萨克和约翰尼显然是站在他们这一边的。他们这四个人的选择足以影响最终的结果。

西列斯的目光望着窗外。夜色中雾气弥漫，完全看不清任何东西，这让他微微皱了皱眉。

他陷入了思索之中。

事实上，随着旅途的行进，西列斯感到福斯特的不稳定情绪造成了很大程度上的负面影响。这个年轻人不听劝告，一意孤行;而在场这些人，他们心思各异，其中一些甚至完全不明就里。

如果一直这样下去，他们唯一的结局，就只有可能迷失在福利瓯海上。

而尴尬的是，西列斯与琴多并非米德尔顿人，他们没法真的获得主导权。

…….不。还有一种办法。

西列斯思索片刻，与琴多对视了一眼，然后他们同时看向加勒特·吉尔古德。

加勒特接收到他们的目光，一时间有些莫名其妙。

琴多突然低声笑了一下，他说∶"马林号就在不远处，船长先生。''