“夫君，你怎么了？”公主从来没有见过我如此失态，不由大惊道。
在她的眼，我一向都是那个遇事沉着稳定，万丈波涛胜似闲庭信步的智者，却从来也没有想象过我也会有失魂落魄的这一天。
“完了——完了——”我有些辞不答意地失神呓语道，眼神尽是一片慌乱。
原来今年月的时候，右武卫大将军，知忻州事，长宁候赵德隆薨，半夜时分，北方有赤气如城，至明不散。诸人以为是天降异象，便有知雄州事贺令图等请伐契丹，以取燕，蓟故地。朝臣们也对此事议论纷纷，太洗马王钦若更是大力怂恿太宗皇帝择机出兵，成就一代英主的名号。
经不住众人的一再怂恿，太宗皇帝早已经忘记了当初兵败高粱河时的惨状，决计厉兵秣马，再次出师北伐。
七月，太宗皇帝以天平军节度使曹彬为幽州道行营前军马步水陆都部署，河阳三城节度使崔彦进副之；以侍卫马军都指挥使，彰化军节度使米信为西北道都部署，沙州观察使杜彦圭副之，以其众出雄州：以侍卫步军都指挥使，静难军节度使田重进为定州路都部署，出飞狐。
参知政事李至由于反对出兵北伐，被罢为礼部侍郎，群臣恐惧，不敢再谏。八月，又以检校太师，忠武军节度使潘美为云，应，朔等州都部署。云州观察使杨业副之，以王冼为监军，出兵雁门。
大宋兵马分成东，，西三路，共四十余万大军，卷起遍地烟尘，旌旗相摩遮天藏日，一路向北疆掩杀过来，声势十分浩大，令契丹人心胆俱寒。
契丹人遣使责问宋师何以无故进攻大辽国土。曹彬回答说西复李继迁叛宋出逃，罪大恶极，而辽国却封他为定难军节度使，银夏绥青等州观察处置使，特进检校太师，都督夏州诸军事，明显是与大宋作对。图谋大宋地国土，我皇帝仁慈，若辽人能够交出李继迁，或许还能有一丝回转的余地。
辽人自然不肯答应，于是一场大战就拉开了序幕。
八月初。曹彬与契丹兵在固安城南交战，大破敌军。克其城。接着，田重进战于飞狐之处。又破之。潘美自西陉入，与契丹兵遇，迎头痛击，契丹兵不敌后退，潘美追至寰州，活捉其刺史赵彦辛，辛以城降。继而，曹彬再克豚州。潘美围朔州，其节度使赵希赞以城降。田重进战飞狐北，活捉契丹西南面招安使大鹏翼，康州刺史马硕，马军指挥使何万通。三日后，曹彬大败契丹军于涿州南，杀其相贺斯。潘美率军攻至应州，其节度副使艾正，观察判官宋雄以城降。司门员外郎王延范与秘书承陆坦，戎城县主簿田辩，术士刘昂坐谋不轨，阴谋败露后被当街斩杀。
参加北伐的诸路大军节节胜利，太宗皇帝惟恐自己的臣们把所有的事情都给搞定，因此不顾众人的反对和劝阻，急不可耐地全副披挂，御驾亲位，来到潘美军行营。
八月下旬，曹彬的军队被契丹人偷袭，大败于岐沟关外，收众夜渡拒马河，退屯易州，知幽州行府事刘保勋战死。月初，太宗皇帝召曹彬、崔彦进，米信等回师，命田重进屯定州，潘美还代州，并将云，应，寰，朔等四州吏民及吐浑部族，分置河东，京西。
，东两路大军还没有返回，太宗皇帝所在的西路大军却被突然而至的契丹大军重重围困起来，被围困在方圆不到十里地一片浅滩上。
虽然只是月的天气，可是关外的夜晚已经变得异常寒冷，所谓胡天月即飞雪，一场突如其来的寒流不但令大宋君臣们猝不及防，也令围困在四周地辽军感到了一些烦恼，冬季的战争，确实比平时更要残酷得多。
临时搭建起来的大寨升起了处处炊火，士兵们开始围在一起煮饭并取暖，食物是非常单调的白粥，所幸还有些肉干可以放在其调剂一下口味儿，使之不至于太乏味。
零落的椰声响了又停，停了又响，很显然是契丹人地骚扰，即使在吃饭时间，他们也是不肯让大宋的军队稍微安心一下地，不少人开始低声诅咒那些在头上扎着小辩的北方蛮夷们，同时从怀仔细地掏出一两只红薯来埋在尚未烧完地草灰烧烤。相对与没有什么营养的白粥来，这东西更管饱一些。
太宗皇帝全副披挂地站在营地里面，神色非常复杂，容颜也有些憔悴，完全没有了上次亲率大军位伐北汉时的意气风发，内侍总管王继恩小心地侍立在一旁，几名随军的大臣们也都战战兢兢地跟在他的身后，大气也不敢多出一声。
“陛下，该用膳了。”一名内侍提着只方形的雕漆食盒悄悄地跟了上来，小声提醒道。
太宗皇帝丝毫没有理会他，径直顺着营地的通道向前走去。
王继恩对着那内侍摆了摆手，又使了一个颜色，将食盒接到手，静静地跟在太宗皇帝的身后，一行人继续向营地深处地大帐走过去。
太宗皇帝的心里面非常懊悔，当初那么多的朝臣劝阻自己不要出征，自己怎么就听不进去呢？如今才知道，亲冒矢石的滋味并不是好受的！尽管自己的手上还有十万大军，外面还将会有接源不断的勤王兵马将要赶到，可是，现在距离自己不到五里之外的四周，都是契丹人的骑兵啊！那可是人数远远超过了二十万以上地大军！
“对方的统兵大将究竟是谁呢？”不光是太宗皇帝有些摸不着头脑。便是其他的大臣们也是一头雾水。
直到现在，宋军仍然没有搞清楚契丹人的主帅是何人，根据战前得到的线报，契丹人的皇帝耶律贤身体一向不好，国事都托付与皇后萧氏，几位掌兵大将如燕王将匡嗣，北院大王于越休哥都在封地，按道理说附近并没有什么名将啊，怎么会突然冒出这么大一股敌人来呢？以这个数量上来看，统兵的怎么也得是一位王爷的身份呀！