大宋新任皇帝真宗赵恒，是先太宗皇帝的第三个儿，先太祖窦的亲侄，其母即元德皇后李氏。

真宗出生于太宗皇帝在任秦王时的开封府第，据说出生之时赤光照室，左脚趾上面有天然生成的字，状若天字。他幼时英睿，姿表特异，与诸王嬉戏，好作战阵之状，自称元帅。太祖皇帝对这个侄非常喜爱，将他收在宫教养。

有一次真宗登上万岁殿，高倨于御榻之上安坐，太祖皇帝感到很奇怪，于是拍着他的后背问道，“做皇帝的感觉如何？”真宗不慌不忙地回答道，“看老天的意思如何罢了。”太祖皇帝因此感到非常惊奇，认为此今后大有作为。

等到真宗就学受经，便与别人大不相同，几乎可以说是过目不忘。因此太宗皇帝对这个三儿非常喜爱，特意将大皇遣出京师为王，并于太平兴国，授其检校太保、同书门下平章事，封韩王，改名元休，继而加检校太傅、开封尹。后立为皇太，改讳赵恒，仍判开封府事。

及太宗驾崩，奉遗制即皇帝位于框前，当然，这是在与大皇蜀王达成了协议之后。

真宗即位后，尊皇后为皇太后，大赦天下。

不过安稳日还没有过得几天，北方的强国契丹，在大辽承天皇太后萧绰的率领下，以萧挞览为帅，以耶律斜轸为先锋。纠集了大军四十万，一路烟尘滚滚，马鞭南指。悍然发动了对大宋地冬季攻势。

我在接到了朝廷的征召令的同时，也接到了自京师发回来地情报。

真宗为了团结内部势力，共击契丹。一举破除即位以来的最大危局。不惜对大臣们大肆封官许愿。以吕端为门下侍郎兼兵部尚书、平章事、加右仆射，加寇准为枢密院副使并右谏议大夫，同知枢密院事。

皇太弟越王元份进封雍王，吴王元杰进封兖王，并兼书令。徐国公元偓进封彭城郡王，泾国公元偶进封安定郡王。并同平章事。元俨封曹国公。侄阆州观察使惟吉为武信军节度使。

以侍卫马步军都虞候傅潜、殿前都指挥使王超、侍卫马军都指挥使李继隆、侍卫步军都指挥使高琼并领诸军节度。驸马都尉王承衍、石保吉、魏咸信并为诸军节度使。宣徽北院使、知枢密院事赵镭加南院使，左丞李至、礼部侍郎李沆并参知政事。

除此之外，又为外群臣进秩一等。静海军节度使、交趾郡王黎桓加兼侍，进封南平王。并对各藩国大加抚慰。各藩王皆有封赐，便是我这个才封了的平西王，也得到了不少地金银玉器等物。

为了安抚以前被太宗皇帝打击过地皇族，真宗下诏追赠皇叔廷美西京留守兼书令、秦王，赠兄魏王德昭太傅、歧王德芳太保。上大行皇帝谧曰神功圣德武皇帝，庙号太宗，葬于永熙陵。。

复封大皇兄元佐也就是蜀王为楚王。

十月十五日，大军开拔北上，渡过黄河，旌旗连绵二十余里不绝。

十月十日，有两颗大星坠于西南，军心不稳，随军司马、参知政事李昌龄上表称，天象反常，当尊崇圣人之后，以慰天心，于是便以孔第四十五世孙延世为曲卓县令，袭封宣公，并以太宗墨迹赐天下名山。

十月十八日，大辽军队前锋已经到达宋辽前线地白沟河一带。虽然大宋边军也采取了积极主动的策略迎战，奈何敌军势头太猛，沿途之上，烧杀抢掠，边境民众深受其害，一路行来，四散南逃，烽火已经渐渐向大宋境内蔓延过来。

真宗与大臣们得到最新的战报后，非常忧虑，便以殿前都虞候范廷召领河西军节度使，葛霸为保顺军节度使，王汉忠为威塞军节度使，康保裔为彰节度使，王昭远为保静军节度使。以范廷召、葛霸为定州、镇州驻泊都部署，王汉忠为高阳关行营都部署，康保裔为并、代州都部署。并以枢密使曹彬为镇海军节度使，知枢密院事赵镭为寿州观察使，同知枢密院事李惟清为御史丞，户部侍郎向敏、给事夏侯桥并为枢密副使。

虽然官封了一大堆，可是真宗毕竟没有经历过大事情，临到头却有些胆怯了，大军渡过黄河以后速度就慢了下来，尤其是听说辽军前锋已经越过白沟河猛攻霸州之后，心更是惶恐不安，传令三军缓缓而行，自己则在黄河北岸驻扎下来。

河北东路诸州在枢密使曹彬的指挥下，沉着迎战，采取坚壁清野的战略，困守坚城，倚仗多年来准备下来的守城器械与囤积已久地粮草，同攻入河北的辽军展开拉锯战，一时之间胶着起来，难分轩轾。