“轰隆”一声，闪电匆匆一霎照亮长廊，雨点在廊檐上汇成条条水渠，奔流直下，偶有水滴落在阑干，溅起水星，沾湿两个人的衣袍。

奚桓脸上一道雨痕，宛若一条清冽的泪迹，在他月白的皮肤上反着银晃晃的光。他用手背蹭一蹭，笑里透着股傻兮兮的劲儿，“姑妈在家做什么呢？”

花绸仿佛被漫天湿漉漉的水汽润了骨头，骨头缝里要长出绵绵的青苔。她柔软地笑了，掣下掩襟上挂的绢子，抬着手往他脸上蘸一蘸，朝帘子里睇一眼，“先去给你姑奶奶请个安，到我屋里，我瀹杏仁茶你吃。”

等奚桓请安过来，东厢里业已暖香静阗，小炉里几枚黄橙橙的炭驱散了雨中微寒。乌泱泱的暴雨里，人间沉寂得就剩这几枚火种，以及炕几上一盏小灯宁怡。

奚桓睃一眼炉与壶，还有壶后的她，忽忆起李商隐有句诗，他启口念来，“月榭故香因雨发，风帘残烛隔霜清。”

花绸在杌凳上躬腰打扇，炉子因她绞弄的风，飞扑上火星几点，掠过她的笑眼，“这是悼念亡妻的诗，桓儿连个婚还没定，倒先忙着伤情怀了。”

窗外雨声有褪减之势，黑漆漆的天里无星无月，奚桓将榻上两个八角枕高垒起，半个身子欹靠上去，盯着她若有似无地笑。

他忽然领悟了“孤寂”这回事。正是这夜，暴雨漫人间，他屋里挤满大大小小的丫鬟，红裙擦翠衫，围着新点的熏炉，莺声燕语打趣说笑。

他却一句话都听不进去，只听见嘟哒嘟哒催急的雨点后头，掩匿了她幽幽的叹息。于是他冒夜穿雨而来，找到她、找到小炉新炭，哪怕这炭还带着股呛人的烟。

这厢落在榻上，顾盼一圈，见多宝阁上只剩得两个雪蛤小罐子，心内明了，面上逗她，“姑妈把雪蛤当饭吃？怎么我送来十好几罐，就剩了这两个？”

花绸正用小钵捣杏仁，蓦地从他打趣的语调里听出点弦外之音，默契地回嗔他一眼，“你这会儿又心疼东西了？”

他歪在榻上，极为不屑地笑，“就这点儿东西，有什么可心疼？孝敬姑妈的，就是把库也搬来，也没什么要紧。”

花绸端着两只茶盅、一瓯杏仁粉、一应茶器落到榻上，抬眉又嗔瞪他一眼，“别胡说，你家的库，怎么能到我一个外人手里？”

一眼似闪电，把奚桓骨头也瞪酥了。他将炕几调了个靠到墙根底下，身子一歪，脑袋枕到花绸腿上，仰着眼笑，“怎么不能？既是我家的库，想给谁给谁。而且，您也不是外人。”

这话傻得一如他当年扛着银子包时的义气，花绸垂目望他，手在他的鬓上轻抚，略微试探，“你说，我要是没你想的那么良善天真，你以后是不是都不愿听我教导了？”

奚桓对着她的眼，意味深长地朝多宝阁上两翁雪蛤瞧一瞧，轻轻发笑，“什么好什么坏？我不懂，关起门来家长里短的事儿，没那么多对错。”

窗外风雨香撺，似软绵绵的风刀雨剑，他翻身起来，歪着脑袋认真地看着她，“有一天，我会科考入仕，为官为民，就没有那么多时间为您了。从小都是您给我说道理，我也说个道理您听，人打你一巴掌，你就得十个巴掌还回去，打得他无还手之力，再不能打你才好。”

受教半晌，花绸心里软软的，撅着嘴嘀咕，“还真是长大了，都教导起我来了……”

奚桓枕回她腿上，抬手扶正她髻上的玉簪，“您才是没长大呢，懦弱得不堪一击。”

“我没有！”花绸抬腿颠他脑袋一下。

她的膝盖不留神磕在他后脑勺上，痛得他龇牙咧嘴地笑，笑过后，郑重地盯着她，“您不要做园子软弱无用的花，您要做森林里的母狼，放心大胆去厮杀，我在一日，就在后头替您善后一日。希望我的姑妈就是没有爹没有娘、没有侄儿没有表哥，也能好好地活着。”

花绸恍惚懂得他的苦心，拂着他的脸点头。

俄延半晌，奚桓盯着她的下颌，痴痴发声，“我晚上睡这里好不好？”

“不好。”花绸一刹回绝，轻呷一口茶，“这么大了，哪还有挨着我睡的道理？传出去，只怕笑话，就是亲娘这个年纪了也不该睡一处，先生日日讲诗书礼乐，你耳朵听到哪里去了？”

雨渐残，绮窗新困月，银河淡淡星，轻起蛙声一片，唱和着奚桓梦沉的声线，“礼乐礼乐、讲不完的规矩教条，等我往后做了官，倒要上谏圣上，把这些不成文的俗礼一笔勾倒！”

“先圣若听见你的话，只怕也要怄死在那里。凭你要做什么，也得先好好读书做了官才好。”

花绸将腿从他脑袋底下挪出来，跪在榻上推开一扇槛窗。凉风潜入，将烛火吹偏，奚桓随手在榻后头捡了个绢丝灯罩套上去，也将另一扇窗户推开，见廊下红藕挑着火引子点亮灯笼。