大概男人都是如此，奚甯亦难免俗，他像个狂徒洗劫她的唇舌，企图通过狂妄的呼吸的来驯服她。竟管她已经像个兔子一样温顺，但还不够，他要将她驯服成他身上的一根骨头。

她没成为他的骨头，却软了他的经脉，两个胳膊绵绵地搂着他的脖子，不留神就要滑下来。紧锣密鼓勾缠的呼吸里，奚甯趁势就将搂着她腰的手往下滑了两寸。

不妨奚缎云心一惊，身子一颤，将多宝阁上一个早被晃得摇摇欲坠的瘦腰梅瓶给晃了下来。奚甯眼疾手快，拔开了贴在一处的脸，一把接住放回去，垂下眼来，拇指在她红馥馥的唇上蹭一蹭，“我走了，夜里回来。”

说话间果然濯缨弹冠，打帘子出去。奚缎云的心才松下来，又倏见他回来，眼睛里烧着一颗星，歪着脑袋往她脸上亲了一下，“要是二更我还没回来，你就睡，别等了。”

这回是真走了，跄济至廊庑底下，正有一阵湖风由院门外头刮进来，吹拂他的道袍，两只氅袖兜风迎月，诗眼望春半，人间似千年。

红藕原在廊下坐着压一条红汗巾子的边，抬眼他出来，忙起身行礼，又恍见他嘴唇上有些油光光泛红，像在哪里偷了罐蜜吃没擦嘴。

她心起疑惑，偏眼往屋里瞧一眼，不见奚缎云身影，又朝另边卧房窗户上瞟一眼，眼珠子默默转几圈，心里不免慌振。

眨眼间奚甯已走出廊下，红藕也顾不得惊惶，忙捉裙追上去，递上条绢子，“老爷……”

奚甯瞥一眼那绢子，恍然领悟，忙接过揩揩嘴，仍旧还她，“不许乱嚼舌根，也不许告诉表妹。”

“晓得。”红藕谨慎点头，心里记挂太太，不敢多言。

按说奚甯走到园中，正值晌午，赤鸟当空，迎面撞见奚桓闷头过来，像是要往莲花颠去，也不瞧路，低着头，两片嘴皮子碎碎开阖，像是在背书。

奚甯免不得一阵欣慰，含笑将其展臂拦住，“你姑妈不在家，不必去了。走路也不抬眼，这么大了，还粗心大意的。回去睡个午觉，醒了再用功一样的。”

奚桓近些时大有勤学之态，晨起在书斋听先生讲课，偶时与朋友出去拜会饱学之士，除去便整日闷在房中钻研，只抽着个晌午空来瞧花绸。

听人不在家，当下有些失落，朝奚甯回首作揖，“父亲好容易这个时辰在家，又要出门？”

“我比不得你，是个清闲惯了的人。云南布政司有几个官员上京来商谈那边开荒之事，许多事儿要办。”

奚桓送沿途跟送，奚甯回眼一瞥，见他一眨眼，都快与自己齐高，心里有些软，声音亦跟着软下几分来，“你如今也大了，秋天若考个功名回来叫爹高兴，爹许你一样东西，你要什么，只管说。”

正中奚桓胸怀，喜得他眉目染笑，跟在后头窥他脸色，“父亲是说真的？我若是中了秀才，我要什么您都给？”

“大丈夫岂有失言？”言毕，奚甯忽觉着了他的道，吊起眉梢，“得先瞧瞧你说的事儿合不合情理，若是要家里没有的，让我去别处搜刮，那你趁早别想，我先打断你的腿。”

“父亲放心，我要的，家里正好有。”奚桓心内乐不可支，面上不显，愈发殷勤地引着他的腿跨上府门的石磴，“父亲留神脚下。”

“回去歇着吧，不敢劳你再送了。”

奚桓目送他上马车，转背提着就衣摆往屋里跑，回屋里也不睡觉，又卷起书俯案苦读起来。

如今四书五经业已读得滚瓜烂熟，便读起史书政要来。旁人不说，先把余妈妈喜得成日见人就谢神拜佛，直念叨这些年的苦心总算熬出了头，少不得他日与他父亲一般为官作宰。

因此不常进屋打搅，连带一干丫头亦不许进去喧闹，单留采薇连翘二人侍奉。

那连翘，自打到了这屋里，心知是为爷们儿通人事，可来了这些时，都是各睡各的床，奚桓一入帐，便在里头声儿也不吱，夜里连茶也不要一盅。

连翘思来，只怕是自个儿相貌不佳，难入奚桓这锦绣公子的眼，日夜发愁，终愁病了，近日里有些咳嗽。

那咳嗽声细细弱弱地从外间传来，听得奚桓于心不忍，搁下书来招呼采薇，“你去总管房里，叫请个大夫来给连翘瞧一瞧。”

屋里风含花信，采薇正在窗户底下比这花绸描的样子绣绢子，闻言把眼皮一翻，“我的爷，您总算听见了，还以为您的耳朵打哪日起就聋了呢。人为你病了这么些日子，还算您有点儿良心。”

奚桓不过歪在榻上笑，“什么叫为我病了？我招她惹她了？”

“您自个儿摸摸良心，姑妈买她来做什么的？人来了这些时候，您连句好听话也不说，干把人搁在那里。”