花绸亦打扮得端丽可人，朝那撮合山的婆子瞥一眼，迤笑着到魏夫人跟前福身，“好些时不见夫人，夫人更年轻了许多，只怕我前些日做的那顶暖毛花样老了些，得重做了。”

厅上嬉笑莺燕喧阗，单家几个丫头立在一堆五彩夺目的料子前头，瞧着花绸喜议不休。魏夫人更笑得见牙不见眼，捧着她的手直拍，“好好好、性子又好又会说话儿，我真是喜欢。”

说话间，使个丫头在礼堆里捧来个扁匣，里头取出个金项圈来，“这是煜晗想着，特找人打了使我带来。是他的一份心，戴上我瞧瞧配不配。”

那项圈底下坠着块红珊瑚，珠圆玉润，玲珑剔透。花绸瞧她两手举着，便识趣地把脑袋钻进去，“谢过夫人。”多的一句没有。

奚缎云使唤了茶果点心，将魏夫人由下首请到榻上坐，抬袖请茶，“劳您想着来，我们绸袄自上回席上见了夫人，直说与夫人投缘，瞧第一眼就亲切。”

“我瞧你家姑娘也十二分的亲切，就跟我自己的闺女儿似的。我无福，膝下就那么个儿子，羡慕你有个如此知书识礼的姑娘。往后跟了我家去，可别见怪啊。”

说完，魏夫人障帕一笑，胳膊肘搭在案上，将奚缎云的手拍拍。花绸明了，这就是说亲事的开端了，她一个姑娘家，不好在前听觑，便寻了由头辞出去。

见状，那魏夫人笑得益发满意，只等她没了影，就把撮合山的婆子使上前来，笑说何时过礼何时请期。

和风丽日，这里喜上眉梢，那里闷闲无趣。且说花绸粉面淹淡地走来房中，椿娘立时迎笑逐颜开地迎上去，将她挽在榻上，一壁倒茶，一壁笑问：“今日魏夫人可是来说日子的？”

“不晓得，”花绸明知却道不知，心里情愿不知，恹恹地摇着把银红芭蕉绢丝扇，“我不过是去见个礼，哪里晓得她来做什么。”

椿娘瞧她没精神，敛了笑意端了一瓯衣梅来，“姑娘瞧着不高兴？魏夫人这时候来，自然就是来定日子的。瞧这样子，大约明年春天就能完礼，姑娘还愁什么？”

正值流金铄石的天气，春莺闹罢，夏蝉又起，嚣嚷得人恨不得一把扇载出去。花绸拈了颗衣梅嚼在嘴里，又甜又酸，倏令她想起奚桓来，因问起：“桓儿今天来过了吗？”

“没。”椿娘将脑袋拨浪鼓似的摇一摇，搬来针线篮子，梭子上绕着线，“听说拜会一位解元去了，大早起就出了门，晨起我碰见连翘，她说的。”

花绸没了言语，使唤她搬出绣绷，挪坐到上头，针线收着一树玉兰花，银线密密缝，暗暗添憔悴。

另有相思一点，尽在金樽酒乐里。妙女膝上横琴，指下生风，伴着闷燥的蝉声，唱只唱情浓，叹则叹离恨。

按说奚桓出门访一位叫周乾的解元，这周乾原是商贾大家出身，倒怪，乡试后不再考，说是无心官场，只醉诗书。当年乡试不过是试试多年所学，一朝夺魁，便躲到深山里来。

特在南郊建了处别馆，不过一处小院，三间屋舍，房屋后头满种山竹，院中设草亭，供友人欢聚。时下奚桓、施兆庵、连朝与这位周乾便在草棚内摆席，又带了三位妙妓取乐，一行人席地而坐，对诗连句，飞花行令，好不自在。

正连到李商隐的诗，忽见奚桓面色怅怏。连朝身边的云见住了琴后便取笑，“瞧桓大爷今日有些不大痛快的模样，真是巧了，我出门时，我们月见妹子听见桓大爷也在，便也是这么副样子。她是思郎君，桓大爷身旁没姑娘相陪，未必也是在思娇？”

奚桓心知这是粉头们拉生意的花招，不大理会，举起玉斝请周乾，“今日多谢周先生解惑，我瞧天色渐晚，只好先辞过，改日再登门拜谢先生。”

说罢撑起身，周乾吃净酒，忙使唤院中小厮将其摁住，“别忙别忙，我这里虽是远郊，可离城门还远，路又好走，你急什么呢？等天黑了再去，我这里天黑有好景致，你带着牵马的小厮，怕什么？”

两小厮将奚桓请回席上，那云见对案坐着，吃得红云分腮，障扇媚迭迭地笑，“未必是我说错话儿得罪了桓大爷？桓大爷原来开不得玩笑，快请坐吧，奴下回不讲笑话儿了。”

边上连朝搂着她亲一口，一扇抬出来往案上压一压，“安席安席，急什么？入夜这里景色绮丽，别有风光，你走了可是你的损失。”

说得奚桓心痒起来，撩衣落座，因问周乾：“先生这里已是神仙逍遥洞，入夜还有什么好景致？”

那周乾摇首莞尔，“入夜你就晓得了。”说着，倏地将扇一手，拍在掌心，“我倒要问问你们，有个叫潘兴的你们认不认得？”