潘懋适宜地将老态龙钟的脑袋啄一啄，“奚大人说得有理，民生大事，耽误不得，快快审了，递上奏疏，内阁拟了票，好上呈皇上朱批。”

到此节，那潘凤洋洋得意地端起盅来呷一口。奚甯望他一眼，复朝潘懋睇去，“另有件事儿，河南冬天大雪，登封闹了饥，春天的秧苗又才插下去，眼下正是青黄不接，我想着……”

正值有个小太监进来，打断了下头的话，走到奚甯身侧附耳说了几句，见奚甯面色乍变，起身到殿下拜礼，“家中发了急事，几位与阁老先议着，我先告退一步。”

“好好好、”潘懋端起身来，朝大门处摆摆手，“奚大人先去，回头使段大人将今日所议之事转述与你，先去先去。”

奚甯旋身，睐眼递了卫珺一个眼色，便提着衣摆跑入如瀑如幕的晴光中，太阳似滚滚的火，吞没了他鲜红的背影。

吐出来的则是一片遥山蓊薆，山河锦绣，以及萋萋芳草上蜿蜒的路途。两岸垂杨苍树光阴断续，滑过奚缎云的脸，眼如画楼空，想昨日相偎相抱情正浓，今朝各西东。

花生满路，马车在路边停驻，花绸搀着奚缎云下车，朝寂寂前路望一眼，又把后路瞧一瞧，抓着奚缎云的手，泪洒了长襟，“娘，路上千万保重，到了扬州，记得给我来个信报平安。”

“晓得，”奚缎云拈帕替她蘸泪，自己哭了一夜，倒无泪了，“你在夫家好好的，倘或煜晗有哪里不周到，你为妻，要多多忍让，不要与他争，若实在不好了，去找你大哥哥，叫他为你做主。”

“既有大哥哥，他也不敢对我怎么样。”花绸匆匆蘸干眼泪，将她扶上车，“娘去吧，别为我操心，回去若缺什么，写信给我，我使人捎回扬州去。银子千万放好，别叫那几房亲戚晓得，省得他们见天打您的主意。”

奚缎云安坐好，冲她摆摆袖，“我的乖，城外风大，快回去吧，娘到了扬州就捎信。”

花绸让了几步，又对车夫千叮咛万嘱咐，适才放她去，自个儿在后头站了片刻，捉裙返回马车上，钻进去倒瞧见红藕哭得泪人似的，花绸心里一霎空荡荡的，万种凄凉不可言，向窗外空长叹。

不曾想哪里听见快马惊蹄，叠翠堆岚的远路策马来人，花绸将脑袋够出去急喊，“大哥哥！”

奚甯急拽缰绳，马在车旁踱了几圈，甩下他一脑袋的汗，“你娘呢？！”

不知怎的，花绸见他似见了主心骨，一霎高兴起来，伸出拈帕的手朝苍茫前路一指，“往前去了，才走出去没多远，哥哥千万追上她！”

“放心，她跑不了！”奚甯笑一笑，狠狠挥鞭，马扬前蹄，闪电般劈出去。

前路上翠烟荒芜，山路颠簸，还没走上官道，马儿嘶鸣，狠狠顿一下，将奚缎云由坐上颠了几寸高，险些撞着车顶。等稳下来，撩开车帘一瞧，前头横马拦车的不是奚甯是谁？风醉袖袍，气定乾坤，天地一下被他衬得那么窄。

“下来。”他纵身下马，走到车前。那车夫一瞧穿的补子，唬得从车上跌下来伏跪在地。奚甯没闲理他，朝车上递出一只手，“回家。”

车夫一瞧这阵仗，不敢在前听觑，四下里把眼转，跳下左边田埂，远远寻了一堆草垛藏身。

奚缎云穿着草黄的掩襟，半罩碧绿的裙，似一片萋萋山色，乜他一眼，丢了帘子不理他，坐回车内，嗓音涩涩地从帘子后头传出来，“你不听话，内阁里当着差，跑出来做什么？你自家快回去，一堆事儿等着你呢，别管我，我要回扬州去。”

“回扬州你怎么活？姑父没了，家里的房产田地也都卖了，你拿什么维持生计，谁照管你？”奚甯在帘外，语气有些发急。

“你也太小瞧人了些。”眼泪洇润了她的心肺，却十分要强地吸吸鼻翼，空瞪着车帘，“常青虽没了，家中总还有几房亲戚，穷虽穷了些，总愿舍我口饭吃。况且我们绸袄孝顺，给了一千银子，我回去办几间屋舍，置几处田地，再办一房下人，天底下又不是我一个寡妇，大家还不是日子照样过起来。”

处处计划得当，也万全，奚甯却不忍心将她丢回人海，也不忍将自己完全沉没在枯燥番外的宦海。他撩开帘子，满脸落寞难写，“那你走了，我怎么活？”

奚缎云心一颤，颤出许多心酸，隔着半丈泪眼婆娑地望住他，“就是为了你好，我才要走。我们两个，终究算什么呢？倘或不妨哪日露出来，叫人抓着你的把柄，你怎么处？何苦来，咱们俩都这么大年纪了，什么没经过？你离了我，也能活，我离了你，也照旧，何必为了这些没要紧的情爱毁了前程？”