奚甯冷冷笑两声，“他心里有底了，知道这个话胁迫不了你们，说了反而着了你们母女的道，因此不说。”

“那他这么不尴不尬的，他也愿意？”

“你这位女婿，心事极重，我与他少打交道，也不弄不明白他，或许桓儿知道他一些。”

奚甯眼把纱帐望穿，又把东墙望倒，深深地凝在虚空中，幽昏的角落里，是另一张与他一般的俊脸，如霁月临风。

那脸上挂着不羁的笑，歪在榻上远远望着墙根底下的妆台，芙蓉玉鉴里返照着半张脸，是烟笼芍药，雨润海棠。

花绸解环分钗，又偏着脸取下一副紫水晶坠儿，口里微叹，“单煜晗从前与我说，他家虽是侯门，却因官场上结党，他曾祖那时候不愿意，便在官场上渐渐没了迹了。他自幼苦读，原想混出个名堂来，谁知处处碰壁，不受重用，因此才不得不学着人攀权附势。”

到此间，花绸搦了腰，转过一张匪夷所思的笑颜，“你别说，他像是有些没头没脑地恨你爹似的，或者说，是嫉妒你爹。”

“他自然嫉妒我爹了，我爹十七岁中第，在翰林院当值一年，就提出了两条改田增收而不增赋税的法子，暂解了当时的国库亏空。进了户部，又雷厉风行，解决当时五个县的旱涝，颇得圣心。年纪轻轻就做了户部侍郎，到如今，是内阁次辅与户部尚书。他自然嫉妒他年轻有为，更嫉妒他是靠一己之力。”

花绸无奈发笑，面带不屑，“正是，因此他从前把希望放在你爹身上，一心想得他赏识。上回你爹把户部那个员外郎的缺给了别人，他才怀恨在心，觉得你爹有眼无珠，白放着他这么个英才不用，连番叹世道不公。”

“哼，”奚桓轻笑一声，拣了一颗胡桃仁丢进嘴里，“他嘴里都是借口。官场上谁是好混的？刀枪剑戟，明争暗斗，哪个手上的权利是唾手而得？别说他，就是潘凤，也得时刻留心着，没准儿哪天，一封奏疏就让他丢官败职。单煜晗这么说，不过是为他其身不正找个冠冕堂皇的借口罢了，这样讲，好像是天下人先对他不起。殊不知，天下泱泱，他、我、潘凤、潘懋、还有爹，文武百官，都不过是海上的孤舟，水能载舟，亦能覆舟。”

闻言，花绸喜孜孜旋裙过来，掐一掐他的脸，“真是难得，桓儿如此明目，竟然看得清权利富贵，是顺天应民这个道理，怪道人说你天带慧根。”

奚桓点一点她的鼻尖，“话不是这样讲，这些道理，你比我还明白，若你是男儿，他们就要说你才是天降英才。可惜天不生你为男儿，白白让朝廷丟了你这么位宰相。”

“去，又拿我寻开心。”花绸嗔一眼，由他怀里钻出来，撇撇嘴，“所以，单煜晗是不会轻易放我的，一则，他三十出头了，早前又死了位夫人，再休了我，别人要议论我，也少不得要议论他家；二则，他在与你们父子二人斗气呢，你们越要他做什么，他越不做什么，好像与你们争赢了，就能出他胸中不平似的。”

窗外浅起蛙声，下过雨的缘故，月像水洗过一般，光洁离陆，格外孤清。奚桓叹一叹，抓着她的手揉搓，“不怕世道不平，只怕人心不平。他不愿意，只好逼他愿意了。”

“怎么逼？”

奚桓苦思冥想半日，渐把唇角牵上，“你明日是不是要去范家？”

“是啊，”花绸点点下颌，歪着眼，“上月纱雾出阁，我与韫倩去送，这月庄太太设宴，叫了纱雾回去，请我们也过去坐坐。话虽如此说，可依我看，纱雾与韫倩向来不合，与我更是远得很，专门设宴请我们，简直是没有必要的事情。我猜，是庄太太见卢家有钱，想管她借银子，也请我去，大约是想叫我帮着说合。”

“庄萃袅怎么想起管韫倩表姐借银子？”

花绸端正了腰，难得与他说起家长里短，“你与你爹成日都忙着朝廷里的大事，哪里晓得宅门里的小事？我告诉你吧，纱雾嫁到卫嘉才两个月，就把带去的嫁妆都填了卫嘉的烂账。那个卫嘉，在外头吃喝嫖赌，手上花钱如流水，如今花尽了纱雾的嫁妆，又打起韫倩的主意。可卫家不好开口，只好请庄太太与韫倩说。”

缄默中，蛙声乍止，奚桓蓦地笑一笑，淡淡阴翳由眼中散开，“正是了，我恍惚听见二叔说，顺天府前两月往大兴剿匪，缴获了一些脏银，是交由卫嘉的父亲看管着，择日要上缴户部的。可近日问那卫大人要，他有些支吾，顺天府里都猜测是他挪用了，只是装作不知，等他把银子补上再交就是。看来二叔说得没错，他们家也是外头光鲜里头空。”