“回去叫采薇打发你吃吧，我已吃过了。”

“那不成，我就是专门往你这里用饭的。”

须臾，花绸狠狠回眸，蹭地坐起来，往他肩上一捶，“真是我的冤家！起来，我叫椿娘到厨房里提饭！”

奚桓嘻嘻笑着爬起来，强行搂着她亲一口，咂摸有声，十分得意地把她兜着腿弯抱到榻上去。花绸直喊：“我的鞋！”

等他把鞋捡来，花绸盘着腿在榻上笑他，“怎的这样高兴？”

“登封的案子了结了，自然高兴。”

花绸穿了鞋，廊下叫了椿娘，又踅进屋内，“潘家父子定的什么罪？”

“还没定呢，我瞧皇上的意思，还是有些忌惮潘懋手底下那些人，怕他们求情，因此要等着福建和荆州的案子办上来，再向朝野公布，叫三法司汇同定罪。横竖我的事情是了结了，不过等父亲回来，通政司那里，好些地方上的参本也都送来了，兆庵暂且压着，就等到时候，数罪并论。”

提起这个，花绸往炕桌前搦一下腰，“嗳，我听见说兆庵在议亲，定的是哪家的小姐？”

奚桓凝眉想一想，倒了一盅茶衔在嘴边，笑了笑，“仿佛听见是吏部侍郎翟大人家的三小姐。如今这个情形，潘懋是死是活也罢，被罢官是板上钉钉的事情。他一走，少不得就是这位翟大人升任吏部尚书。施大人，还真是会选儿媳妇。”

闻言，花绸垂下眼皮，阳光漫射在她脸上，她索性推开了窗，撑在窗台，洋洋半阖上眼，“官场联姻，门当户对，稀松平常，可不知怎的，听见兆庵这门婚姻，我心里却有几分不好过。”

“那你是多愁善感的缘故，”奚桓歪着脸，抓起她的手，“得此失彼，人间难得两全事，关咱们什么事呢？”

未几摆了饭，奚桓说起采薇唠叨他的事情，抬手往花绸鼻尖上点一点，“他们都当是我缠着你，殊不知你是何等的磨缠人。等婚书送回来，我索性就搬到你屋里住来，你看好不好？”

花绸暗暗攒眉，有些担忧，“就怕二嫂嫂又闹起来，还是等你父亲回来告诉了家里再搬。或是我住到你屋里，或是你住到这里，都不要紧。”

说着，她搁下箸儿，额心倏愁，“我昨夜做了个梦，梦见我与我娘从扬州来，那赶车的车夫却是大哥哥的模样。送我们到了角门上，他就要走，我娘去拉他，说要留他吃饭，他却摆手，死活不进门。我娘就在门上哭起来，我不知怎的，也跟着哭起来。醒来还伤心了半日，现在想来，总觉这梦不好。”

奚桓听了好笑又不敢笑，端得一本正经劝她，“我说你多愁善感起来吧？也不知怎的，近日来总爱伤怀。那都是没影子的梦，千虚观的方丈常说，这梦要反着解，大凶乃大吉，说不准你这梦应在我要升官上头，或是爹要升官。”

“去，我做的梦，与你什么相干？”花绸捡起把扇拍他，又嗔，“快吃你的饭，吃了与我往千虚观走一趟，去拜一拜，求个心安也好。”

二人相嬉相笑，窗外蔷薇压墙，吱吱的蝉儿叫断了春华，一叹息间，夏日到了。

荆州的天，总算也见了几分亮色，一树垂柳掩门，进进出出的人备礼来拜，或是来回禀公务，或是来探奚甯的病，补服锦衣，履舃不停。

自那场洪水过去五六日后，暴雨落停，各处衙门皆忙着灾后整顿，奚甯却因那日泡在水里二三个时辰，又淋了那些雨，一连呕了两日血，长病不起，四五个大夫来瞧过，皆说病入肺腑，又有旧伤，只怕难好。

奚缎云听后，哭了一日，好像命运兜兜转转，轮转曾经。她也一如曾经，万般无法，百般无奈，唯一能做的，就是衣不解带地在床前服侍。可奚甯又是那性子，歇了两日，吃了些药，自觉能支撑了，照常过问起公事来。

那日万道被下令收押后，府衙便暂且由同知马炼顶上。眼下那马炼坐在奚甯病床前，接了奚缎云捧上的茶，连番拱手，“多谢夫人款待。”

扭头又接着向奚甯禀报：“那两岸三四里的村子，亏得大人上回当机立断泄洪，只淹了两三个村，其中一个村全受了灾，幸而伤亡不多，死了十二个人，几处加起来，拢共死了五十八人，淹没田地三千，受损屋舍四百余间，除了投亲靠友的，眼下还有五百多人无舍可庇，公安石首两县县令已在搭棚收容灾民，只是财力有限，五百多人日日要张嘴吃饭，小县衙门，难以支撑。”

奚甯听了半晌，要撑坐起来，奚缎云忙去搀扶，垒了两个枕头他背后，又退到一边。奚甯咳嗽了好一阵，气定下来，脸色惨白，“我休书一封，叫武昌布政司调粮过来，等退了潮，再拨银子修缮百姓屋舍。”