国王听见了他的敲门声：“进来，祢鸠。”

祢鸠推开门，走进书房里。

国王从文件中抬起头，他透过架在脸上的眼镜，漫不经心地扫了祢鸠一眼：“嗯，找我有什么事？”

在此之前，除非国王主动召见自己，否则祢鸠绝不会踏入他的书房。

祢鸠踏着柔软的地毯，走到国王桌边。他几乎没怎么看过自己父亲的脸，对他感到非常陌生。

祢鸠没有将自己的来意和盘托出，而是试探性地问：“父亲，你觉得在王宫里养一只宠物怎么样？”

国王看都没看他一眼，继续翻阅今天收到的文件。

半晌，他才轻蔑地嗤笑一声：“你是女孩吗，竟然喜欢那些小动物？”

“不是小动物，”祢鸠见国王的态度有些不好，补了一句，“是大型灵兽。”

国王翻阅文件的手停了下来。

他关闭虚拟屏幕投影，取下眼镜，表情极为严肃地凝视着祢鸠。

他的表情变得更加难以琢磨了。

不等祢鸠说话，国王劈头盖脸地问：“谁怂恿你了？”

他瞪着眼睛，表情几乎有点可怖，眼睛里还能看见血丝。

国王又重复了一遍：“驯养危险的大型灵兽？是谁怂恿你的？你不要命了吗？！”

他的声调越提越高，说到最后一句话时，声波震得祢鸠双耳发疼。

祢鸠没料到国王会如此愤怒，暗自庆幸没有直接把野兽的事情告诉他。

国王严肃地凝视着祢鸠：“到底是谁？”

祢鸠找了个借口，真假参半地敷衍过去：“没有人怂恿我，我只是突发奇想，产生了驯养灵兽的念头。”

国王知道祢鸠不敢对自己撒谎，相信了他的话。

祢鸠听见国王轻轻地呼了口气。

“以后，少看那些莫名其妙的纪录片和科学文献。”国王又打开虚拟屏幕，视线从祢鸠身上移开，“你要做的，就是保证自己安全地长大，避开任何可能伤害到你的活动。”

国王对祢鸠的态度向来如此冷淡，但王宫里的所有人，都告诉祢鸠国王做任何事都是为他好，只是碍于帝国君主的身份，不便于直白地表达。

这样的言论，祢鸠听了好几年。

最初，祢鸠还不以为然。但每个人都这样说，祢鸠也不由得半信半疑，认为国王确实关心自己。

祢鸠没能得到国王的允许，有些沮丧。

他思虑再三，最终还是没有通知警卫，把野兽赶出去。

当天凌晨，祢鸠带着酒精和医用棉纱，趁着夜色，溜到了种满了龙涎蔷薇的花园里。

野兽还躺在蔷薇丛中，前爪深可见骨的伤口让它疼得动弹不得，只能一直俯卧在龙涎蔷薇中，等待痛感减轻。

它的鲜血浸透了身下的草坪，连土壤都被染成暗红色。