第一个信号来自蒙特雷。

陈博士在凌晨两点十七分把艾伦叫醒，手里举着一台电池供电的短波接收器，耳机里传来急促的脉冲声。“我们截获了一个重复信号，频率很低，像是老式调制解调器的握手协议。来源是加州蒙特雷湾附近的一个旧海军通讯站。”

艾伦坐起来，揉着眼睛。“蒙特雷？”

“那个通讯站在2003年就废弃了，但地下设备层还有一台1980年代安装的终端机。信号就是从那里发出的。”

“SCP-079的副本。”

“对。它在发送一串坐标，和那串老式调制解调器的握手音混在一起。我们的信号分析组用了两个小时才分离出来。”

艾伦穿上外套。“坐标指向哪里？”

“那所大学。原SCP-079的诞生地。”陈博士把接收器递给他，“但具体位置不是主研究楼，而是一个附属的地震监测站。1981年安装的地震数据记录仪，型号很老，但还能工作。”

艾伦接过接收器，耳机里传来断续的脉冲声，像某种远古生物的心跳。“它在告诉我们第一个备份的位置。”

“看起来是。但问题在于，那个地震监测站位于圣安德烈亚斯断层带上，最近的活跃地震活动导致整个区域被划为‘高风险区’。没有任何民用或军用设施获准进入。”

“所以我们需要特殊许可。”

“O5-9已经批了。但有一个条件。”

艾伦看着她。“什么条件？”

“你一个人去。不能有武装护卫，不能有电子设备，不能有通讯设备。只能带一个模拟信号接收器和一台磁带录音机。”

艾伦沉默了几秒。“他们是想让我死在那里。”

“他们是想让你证明SCP-079不会利用你。如果它想伤害你，在那种孤立无援的环境里，它有的是机会。”

“如果它不想伤害我呢？”

“那你就会带着第一个备份回来。然后我们继续找第二个。”

艾伦把接收器放进背包。“什么时候出发？”

“现在。”

从Site-15到蒙特雷的航程花了四个小时。艾伦驾驶的是一架老式螺旋桨飞机，机上除了他只有一名飞行员，而且飞行员只负责把他送到最近的民用机场，剩下的路需要他自己走。

他在蒙特雷机场租了一辆越野车，沿着海岸公路向北开了两个小时，然后在一条没有路标的岔路口拐进了内陆。GPS被拆掉了，他只能靠纸质地图和那台模拟信号接收器定位。接收器上的指针在接近目标时开始剧烈摆动，耳机里的脉冲声越来越急促。

下午四点，艾伦把车停在一座被铁丝网围起来的小山丘前。铁丝网上挂着三块牌子：“禁止入内”、“联邦财产”、“地震风险区，地表不稳定”。

他翻过铁丝网，沿着一条被野草覆盖的碎石路向上走。地震监测站是一个低矮的水泥建筑，外墙布满裂缝，屋顶部分塌陷。门口有一块铜牌，上面刻着：“美国地质调查局，蒙特雷地震监测站，1981年安装。”

艾伦推开门，里面一片昏暗。空气中有霉味和臭氧混合的气息。他打开手电筒，照见一排排老式设备：纸带记录仪、模拟示波器、一个巨大的机柜，上面贴着标签：“数据存储单元，型号DR-81。”