“殿下！哎呀，我想起来，我要去看看维也纳那边有没有派车队来接我们。汉娜，刚才德吉尔大叔是不是让你去帮忙？”

女仆们仿佛被惊动的鸟儿一样溜之大吉，

“听起来，皇帝与女王是一对很幸福的夫妻。”尼古拉看向她，表情自然，毫不心虚。

安塔妮亚沉默良久，“曾经是。”

“可惜母亲太爱父亲，因此从不让他上战场。父亲苦恼自己无法建功立业，反过来到处偷情，以此报复母亲。”

掌握实权的女王因此大为嫉恨，甚至专门建立了所谓的“贞洁委员会”，打击偷情的大臣和平民百姓。

安塔妮亚听驻在维也纳的外国使节抱怨过，他只是在一条小路边上站了几分钟，就有“贞洁特使”冲他喊不许在那里解手，不然要逮捕他——因为旁边楼上有个女人正从窗户里看着他。

这个臭名昭著的风纪组织甚至也影响了女王本身的声誉。不讲究的奥地利人在维也纳的酒馆里醉醺醺地说笑话，“弗朗茨太太，请你管好自己的丈夫！”

弗朗茨便是皇帝的名字。

“所以你看，爱情与婚姻简直是万恶之源。”安塔妮亚撇撇嘴。

“很难不赞同。”尼古拉点头，看了她一眼。

不过，提起父亲，安塔妮亚忽然想起一件事情。

母亲是掌管实权的女王，而父亲则是个商业奇才——小小的托斯卡纳公国在他的治理下富得流油，他还积攒了一笔庞大的财产。

有多大呢？

父亲去世之后，即位神圣罗马帝国皇帝的约瑟夫哥哥用父亲留下的遗产付清了连年征战的奥地利所欠下的全部国债。而且这都没花完。

那么，第一笔启动资金还是从父亲大人身上想想办法吧。安塔妮亚满意地想道。

在此之前，她需要思考一下如何在维也纳安置自己的小炼金术师……哦不，小科学家。

哪怕在人脉网络庞大繁杂的巴黎，都有女骗子可以捏造身份，让一大群蠢货都以为她是贵族后裔、王后密友，更别说奥地利——这里宫廷的整体风气都十分随性宽松，连女王夫妇自己都时不时偷溜出宫去，要藏个人比在法国容易多了。

但她总得给身边平白无故多出来的人一个名义上说得过去的身份。

反正女王的孩子多，在童年里，女王从来没有专门关注过她，更不会注意到这些小细节。

哪怕知道了，“曾经救过她的命”这个名义也足够他继续在王室的荫庇下长大了——前提是他没有什么要命的身份。

“对了，尼古拉，你知道的，塞尔维亚属于奥斯曼帝国，而奥地利又和奥斯曼针锋相对——”

“哦，我明白。”尼古拉说，“那我装作一个克罗地亚人也是没问题的。”

他之前就已经考虑好了身份问题——克罗地亚与塞尔维亚毗邻，人种相同，而且他童年就是在奥地利-匈牙利帝国治下的克罗地亚长大的。

更重要的是，克罗地亚目前在哈布斯堡王朝治下，这样的背景更加自然。

“谢谢你。”安塔妮亚感谢他的善解人意。聪明的小孩就是容易沟通。

“我想你的研究应该需要钱，对吗？我会去想办法。”

尼古拉有些惊讶地看了她一眼。

金主如此大方，已经是他很久没有过的待遇了——自从他的研究超出了那个时代的工业水平，甚至将目光投向为所有人提供免费能源的方向时，急于获取商业利益的企业家们就对他不再客气，看他的眼神和看疯子没什么区别。

这待遇令他受宠若惊，忍不住开了个玩笑。“谢谢您——您如果能筹措到足够研究的资金，我便是属于您的死魂灵。”

“死魂灵？”

“这是俄国的一个说法，”尼古拉笑着解释，“指的就是那些死了但还没有注销登记的农奴。有些人会通过从庄园主那里买这些‘死魂灵’充当自己的虚假财产，以此骗取押款，结交上流人士。”

“原来如此。”安塔妮亚歪过头，笑眯眯地提醒道，“那么，我的死魂灵先生该如何称呼？”

至少，原本的姓奥布雷诺维奇肯定是不能再用了。

少年眨了眨眼，语调上扬：“人们叫我魔法师、幻术士、预言家……有人称呼我为降世的神明，说我是来自金星、来自未来之人。”

安塔妮亚：“……”

她终于忍不住翻了个白眼。

这种尴尬的自我吹嘘和上辈子在巴黎大受欢迎的炼金术师卡缪斯特罗比起来，还是差了些段位——主要是这张白净稚嫩的小脸蛋毫无说服力。

“但我不是。我只是尼古拉。”少年的眼眸随着浅淡的微笑亮了起来。

“尼古拉·特斯拉。”

作者有话要说：我是您的死魂灵=四舍五入就是死鬼（bushi）。

注：

风纪组织的“事迹”来自《我的一生：卡萨诺瓦自传》。

“死魂灵”来自俄国作家果戈里的《死魂灵》。

感谢水顏小天使的手榴弹！