叶辰接过箱子，指尖触到符文的瞬间，想起她熬夜缝制时被针扎破的指尖，喉结滚动了一下：“等我回来，带你去看马丘比丘的日出。”

直升机在雨林上空盘旋时，叶辰已经换上了丛林作战服，防弹衣外罩着伪装网，手里的突击步枪上缠着迷彩布条。他低头看向下方的绿色海洋，马德雷德迪奥斯河像条银色的丝带，在雨林中蜿蜒，而约定的交换地点——一片开阔的河滩，正暴露在正午的烈日下，四周的树冠纹丝不动，安静得反常。

“叶先生，还有五分钟抵达。”飞行员的声音在耳机里响起。

叶辰检查了一遍腰间的飞刀，又摸了摸胸口的玉佩，那里贴着皮肤，传来温热的触感。“在河对岸待命，收到信号就过来接应。”

绳索从直升机上垂下，他像只猎豹般顺绳滑下，落地时膝盖微屈卸去力道，突击步枪已经对准了河滩中央的木桩——三名研究员被反绑在桩上，嘴里塞着布条，眼神里满是恐惧。不远处，卡隆坐在一块被太阳晒得滚烫的岩石上，手里把玩着那半块石碑残片，身边站着八个端着AK的手下。

“叶辰，你果然敢来。”卡隆站起身，脸上的刀疤在阳光下泛着油光，三年前被叶辰留下的伤口从眉骨延伸到下颌，“没想到你还留着这玉佩，是在怀念我送你的‘礼物’？”

叶辰没有说话，缓缓放下步枪，踢到脚边的沙地上：“放了人，石碑给你。”

“急什么？”卡隆嗤笑一声，用匕首拍了拍石碑残片，“我听说你最近很风光，连‘蝰蛇’都栽在你手里。今天就让我看看，你这‘文明守护者’的名头，是不是真有那么硬！”他突然挥手，两名手下立刻拖出一个被黑布罩住的笼子，“认识它吗？”

黑布被扯掉的瞬间，叶辰的瞳孔骤然收缩——笼子里是一只成年的美洲豹，皮毛上满是伤痕，显然受过虐待，此刻正发出低沉的咆哮，利爪将笼子抓得咯吱作响。

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“这畜生在雨林里伤了我三个弟兄，”卡隆舔了舔嘴唇，“不如这样，你替它解开锁链，让它选——是扑向你，还是扑向这些研究员？你赢了，人归你；输了，你们就一起喂豹！”

研究员们的呜咽声透过布条传出来，带着绝望的颤音。叶辰的目光扫过美洲豹充血的眼睛，突然想起张曼琪曾说过的话：“野兽的凶性，多是被逼出来的。”

他慢慢走向笼子，手指在腰间的飞刀上顿了顿，最终还是伸向笼门的锁扣。卡隆的手下纷纷举起枪，只要美洲豹扑向叶辰，就会立刻开火将他打成筛子。