不过一年光景陈玉便经历了从长衫学生到短衣小铺主的人生巨变，深刻体悟到谢尚当年一句“诗书为业”后的自傲——“万般皆下品，唯有读书高”是大部分人都知道的道理。陈玉无奈地想：但实际里无论读书还是生活都少不了钱。一般人年岁一到为生活所迫就必得离开学堂自谋生计，而不能似谢家人一样衣食无忧，专心科举，把富贵一代接一代延续下去。

不怪一城人都推崇谢家——思及往事，陈玉心中惭愧：当初他是如何得无知无畏，才能那样的鬼扯？

他先不懂装懂早就错了，只盼他的儿子将来别似他一般犯蠢，所以他必得留在城里，继续读书。他这一生虽成而不了谢尚，但还可学他舅白手起家。

他舅李满囤原也只是一个庄户，但自发家有钱后用功上进，现连县试都过了。

拿定主意，陈玉正准备离开，不想一扭头却看到了李贵雨——李贵雨在陈玉身后已经站了好一会儿了。

李贵雨现在村里学堂教书，而县试一场就要考一天。李贵雨在县试前两场成绩出来后自觉今科无望便就没有再考——村里异性很多，想他这个差事的大有人在。李贵雨不敢给孩子放假太多，以免被人挑理。

似今日发榜，李贵雨也是等下课后才匆匆进城来看——午晌他爹对榜单一扫而过，只知道县前十有八个谢家人，其中谢尚中了县案首，其他七个却说不清楚。

李贵雨觉得还是得自己来一趟才能放心。

站在县衙布告前，看到谢家上榜的人有“知”字辈、“子”字辈、“允”子辈，李贵雨如遭雷击——这要是谢家人每年都似今年这样下场，李贵雨幡然醒悟：以谢家十三房那近百的男丁，他怕是再十年都进不了县二十。

李贵雨心情失落正准备回家，便看到了匆匆跑来的陈玉……

“陈玉，”李贵雨开口问道：“你去岁考得还不错，今年怎么没有下场？”

陈玉压根不想搭理李贵雨，对他的话充耳不闻。

看陈玉自顾往回走，李贵雨追上来道：“还是说你已经放弃了？”

看陈玉加快脚本，李贵雨坐实了心中所想，便不再说话，而是一直跟到了陈玉的铺子。

陈玉被李贵雨跟了一路，心里早已憋了一团火。他停在自家门前愤怒问道：“你干啥跟着我？”

李贵雨看看左右：“我有话和你说。”

陈玉冷然拒绝：“狗嘴里吐不出象牙，我却没话和你说。”

“你走！我要关门了！”

眼见陈玉开了锁就要进屋，李贵雨急道：“陈玉，你既已不再科举，那你把谢家那个做文章的法子告诉我。我，我给你钱！”

闻言陈玉停住了动作，心里犯疑：李贵雨为什么会来找他要谢家做文章的法子？

“你说什么？”陈玉回头问李贵雨：“什么谢家做文章的法子？”

李贵雨：“就是去岁我大伯给你的他女婿家作文章的法子。”

陈玉看大街上还有人，说话不方便，终让李贵雨进了铺子，然后又关好门后方才奇怪问道：“我姓陈，你想要谢家的东西自当找谢家人才是，你找我干什么？”

李贵雨镇定道：“陈玉，我知道你手里有。我从去岁看到你县试第三场、第四场文章都上榜就知道我大伯一准给了你这样的东西。”

火光电石之间，陈玉恍然明白李满囤过去一年都远着他的原因——必是李贵雨又给他舅找事了！

陈玉厌恶地看着李贵雨，委实想揍他一顿，但思及此事的后果，陈玉竭力压下心里的怒气拒绝道：“我不知道你为什么这么想？但我告诉你，没有！”

“何必呢？”李贵雨拿出卖菜时跟婆姨们讲价的耐心劝说道：“横竖你又不考了。给了我，你还能换些钱使，不好吗？”

陈玉怒道：“李贵雨，你把我看成什么人了？”

“你自甘下流是你的事，但也别把别人看得都跟你一样。”

“而且谁告诉你我不考了？我只是还没准备好。《五经》还没能背得跟《四书》一般精熟而已。”

“你还打算考？”李贵雨打量铺子没法相信。

陈玉觉得有必要打消李贵雨的疑心，便从铺子柜台下拿出他默写的《四书五经》给李贵雨看，然后言道：“这有什么奇怪？如你所说，我去岁考的成绩并不差——怎么说都比你强。”

“似你这样的都没放弃，我又如何会放弃？”

李贵雨……

“但我自知我背默功夫不到，所以今年才没下场。似过去一年，我每天都在默背《四书五经》。你现看的这一套是我近来默背的。现只有七本，等其他两本再默好了，我就送到城里书铺换些纸笔钱。”

“我可不似你，干不下霸占亲大伯家业的事，说不得过日子得精打细算些，却没想叫你误会了！”

看到笔迹工整得好似印刷的手抄书页，李贵雨知道今儿是讨不到好了。

李贵雨灰溜溜地离开了陈玉的铺子准备回家，但转念又跑去了南城一趟，寻书铺掌柜问了一回手抄书的价钱。

听说一套手抄《四书》可以卖两吊四串钱，李贵雨算了一回纸墨的成本便觉得这活他也能干——以后不仅买纸墨的钱可以省了，而且还能赚个六百钱的零花呢！