潘如贵应声，缓缓退出门去。

太后又说：“依照哀家来看，这沈氏第八子一心悔改，与那沈卫截然不同，是个可以用的孩子。”

咸德帝说：“他身子不好，怕也担不了什么差职，还是待在寺中静养吧。”

太后却缓缓放下手，说：“皇上说得在理。可人已经出来了，再这么无缘无故地打发回去，难免惹人猜疑此案。那岂不是与皇上所求背道而驰？”

咸德帝便笑了笑，转头对沈泽川说：“太后爱重，你日后可要铭记于心，不要赴了你那不忠不孝的父亲旧尘。就去锦衣卫吧，十二所轻重不同，自然有你能做的事情。”

沈泽川伏身叩了头，谢了龙恩。

待人都离开后，咸德帝伏在床沿，将适才喝下的药尽数呕了出来，他盖在手上的被已被拧得皱巴。屋内灯烛昏暗，咸德帝面色发青，已然是重病之态。

太后由潘如贵扶着，走在水廊上。花香漪捧着新采的芙蓉，与侍奉的丫鬟们远远跟在后面。

“皇上自打上回病后，越发独断专横了。”太后走得缓慢，说，“重病之人，如何还能操劳国事。”

“所谓病来如山倒。”潘如贵说，“皇上也是着急了。”

“当年哀家选了建云，是看重他温雅恭顺。这些年里，他虽然一直病着，却也算是尽心尽力。”太后看了看潘如贵，说，“可谁曾想，他这般畏惧萧家。每每抉择之时，总想谁也不得罪了去，可世间哪有那般如意的事情。”

“这阒都里边的事，到底得听您的吩咐。”潘如贵说，“等过些日子，魏嫔娘娘得了子，太后便再无须忧愁了。”

太后翻手，轻轻拍了拍潘如贵的手臂，意味深长地说：“魏嫔得子之前，皇上的身体，就还须你时时看顾着了。”

“得了太后的令。”潘如贵说，“奴婢仔细着呢。”

沈泽川出来，外边人已经散得差不多了。他和纪纲一前一后地下了阶，看见萧驰野正策马离开。

“禁军不是废了吗。”沈泽川看着萧驰野的腰部与腿部，说，“但看他这模样，分明是没落下功夫。”

“擅骑射。”纪纲眯眼打量了一会儿，“就是没交过手，不知这小子力道如何。若是他五年前就已经能拉开苍天大弓，而今只怕力气更甚。川儿，不到万不得已，不要轻易与他交手。”

沈泽川不答，却不妨那已经快要转街的人忽然勒马调头，直直地对着他打马而来。

沈泽川只看着萧驰野，不躲也不让。萧驰野马到跟前，猛地擦过他。沈泽川的袖袍被风鼓动起来，片刻后又垂了下去。

“这案子与你什么干系。”萧驰野的马绕着沈泽川转了一转。

“与我没干系。”沈泽川又对他笑，“却是与二公子干系大了。”

“潘如贵失了狗，我栽了头。今日谁都没得的好处，偏偏叫你给捡着了。”萧驰野从马背上俯身来看他，“怎么命硬的人，运气也这般好？”

“这是沾了二公子的贵气。”沈泽川也看着他，谦逊地说，“若不是二公子出手，我哪能出来呢？”

萧驰野目光里渗着凉意，他说：“你消息灵通啊。”

“一点小把戏。”沈泽川说道。