“你知道这世间君子无数，个个都是铁骨铮铮、忠诚不二的好人。”沈泽川把帕子收回袖中，说，“边沙伯陆平烟号称‘边城狼虎’，为守住边郡散尽家财，虽然享有爵位封号，却每日食的都是咸菜芋头，到了陆广白，每遇战事必定军饷吃紧，因为与八大家素来不睦，所以即便战功显赫却至今没有封爵。做这样的君子良臣，痛快么？”

“先问良心，再论快意，要做骨鲠之臣，就得舍小我、弃私欲。锁天关的冯一圣一门忠骨全部战死，这就是大义炳然。”

沈泽川适才压下的疯狂再度席卷而来，他立身大笑，说：“乔天涯，你根本不是离经叛道，你是道中囚徒，是能做君子的人。”

乔天涯说：“主子——”

天际的余晖尽沉于夜，昏暗覆盖，梨树的枯枝张牙舞爪，在沈泽川抬起的脸上映出阴影。

“但这世间总要有人做乱臣贼子。我不信命由天定，倘若来日刀架颈侧，别说奚鸿轩，就是李建恒，我也不会刀下留情。奚鸿轩嘴里讲的血脉正统，与我而言无疑于痴人梦谈，刀锋过喉谁都要死，嫡出庶出无一例外。”

寒夜凄清，昏鸦几声哀叫，沈泽川回眸看着乔天涯。

“我志不在君子，也不在好人。睚眦必报既成信条，那么恩是恩，过是过。今日之事，我要奚鸿轩拿命来抵。”

风袭残云，刮落了枝头残叶。

都察院弹劾来势汹汹，先后将奚鸿轩、潘祥杰、魏怀兴甚至海良宜都参了一遍。岑愈坐镇主笔，几方在朝堂之上打得不可开交。

李建恒才醒，这几日话不多，坐在明理堂听政时都是由着他们争执。

海良宜在疫病前就身体抱恙，近来看着消瘦，始终没有休息的时候，此刻听着工部与户部再度起了争执，不由重咳几声。

李建恒赶忙说：“阁老不必起身，有话坐着说吧。”

海良宜行礼，用帕子掩着口，缓和些后才说：“昨日内阁已将此次赏罚条目递呈御案，皇上看过后，若觉得有不妥之处，可以驳回，由内阁重议。”

李建恒心不在焉，海良宜本以为他会支支吾吾，岂料他顿了少顷，说：“朕已看过，有些地方确实不明白，还请阁老解惑。”

此言一出，满堂错愕。

李建恒打开折子，说：“禁军疏通官沟有功，萧驰野已经是二品禁军总督，仅仅赏些银两金玉不足为意，太少了。”

海良宜答道：“枫山校场今年扩建，银两由户部统筹，已经算是免了他今年的最大开支。臣以为赏不可过，足够了。”

李建恒说：“但是药材调配、隔绝病患，疏通官沟无一小事，他都办得很好。”

海良宜思忖着，说：“功劳不假，可这些事情并非禁军凭靠一己之力就能办成的，若是恩宠太过——”

“朕想进他的爵位。”李建恒合上折子，看着海良宜，“他乃离北王嫡次子，若是上阵杀敌，这会儿也该有爵位在身。”

海良宜没有立即应答。

李建恒说：“朕这几日缠绵病榻，想的就是这些事情，朕想封萧驰野为‘定都侯’，阁老意下如何？”

海良宜说：“不可，皇上，非军功不得封爵。萧驰野此次虽然有功，但远远不到能够封爵的时候。启东边郡陆氏战功累累，如今也仅仅给老将陆平烟封了个边沙伯。萧驰野一没有定疆，二没有驱敌，唐突封侯，只怕难以服众。”

“他本就在南林猎场时护驾有功，此次又临危不惧。疫病没有蔓延起来是好事，此事关乎阒都安稳，难道还不算功绩吗？边沙伯陆平烟屡次私调边郡守备军，他没有进爵，只是功过相抵而已。”李建恒说着红了眼，掩面哽咽，“莫非朕的性命也也不值一提？封他为侯意在褒奖，又没有扩增禁军人数，也没有开设私权，不过是个虚名罢了，这也不成？”