周桂按照萧驰野的原话,在自己的庭院里设了一桌家常菜。沈泽川入院时，发现这庭院虽然布设简单,却很别致,亲近自然,没有金玉器。

周桂迎了萧驰野，让萧驰野上座。天正六月，小案侧旁环绕着清冽的小溪，垂枝拂水，凉爽快活。周桂没有让别的人伺候,只有孔岭侍立在侧，为他们斟酒。

萧驰野净了手,看那杯中酒水逐渐上满,说：“周大人费心了,酒还备的是离北的‘马上行’。我离家多年，已经很久没有喝过了。”

这酒是离北铁骑里的粮食酒,又烧又烈，冬日在冰天雪地里小饮几口，身体就缓和了。它之所以叫作“马上行”,是三十多年前,离北王萧方旭在新婚夜收到边沙入境的军报，他来不及卸下婚服，就翻身上马,要去上阵杀敌。临行前同样婚服未换的离北王妃提壶倒酒,与坐在马上的萧方旭饮了一杯交杯酒。此事是边陲常景,只是借着离北王的名头，让人忍不住喟叹，从此“一年三百六十日，多是横戈马上行1”就是离北铁骑的写照。

周桂看萧驰野神色沉静，便稍缓了些焦虑，说：“我们与东北粮马道靠得近，上个月押运军粮时，军中送了许多坛酒过来。我想着侯爷即将归乡，茨州也没有什么好东西招待，便只能借花献佛了。”

萧驰野笑起来，说：“山肴野蔌才有风味，这桌菜比起阒都的玉盘珍馐更见真心。大人不必自谦，军粮筹备事宜繁杂，茨州能够短短几日就封装完毕，全是因为大人的鼎力相助，这是我该敬大人的。”

周桂不敢坐受，连忙起身，双手奉酒，跟萧驰野喝了一杯。他饮完酒，才落座，说：“离北铁骑在前线跟悍蛇部打仗，军粮是关乎成败的紧要之物，那是我的分内之事，哪里值得侯爷特地道谢？实在不敢当。”

“茨州虽然去年丰收，但开春连续接济端州和离北，那都是茨州百姓省出来的粮食，为着此事，我也该谢谢你。”萧驰野说着抬手，微微挡住了孔岭要倒酒的动作，说，“既然是私宴家席，就不必拘礼，这位先生也坐吧。”

孔岭反应很快，他就地行了个礼，还真坐下了。

“先生是哪里人？”沈泽川含笑问道。

孔岭心思转得更快，他见萧驰野开始吃菜，便知道今夜主谈的是这位沈同知。他俯首，答道：“先生不敢当，区区一个山野村夫罢了。我是灯州人。”

“灯州人才辈出，不知先生怎么称呼？”

“我叫孔岭，草字成峰。”孔岭正襟危坐，看着沈泽川，说，“禁军里的澹台虎，正是我至交好友澹台龙的亲弟弟。”

“他乡遇故旧，”沈泽川侧首，对萧驰野笑道，“策安，改日叫老虎与成峰先生见一见吧，乱世相逢不容易。”