天琛帝新丧,按照礼制,花戚大婚应该延后。但是萧驰野叛出阒都,阒都有求于启东,太后与内阁多次详谈,最终还是在七月把花香漪嫁了过去。

这次太后倾尽全力，给花香漪备下的嫁妆岂止是十里。礼部依照公主规制做的安排，送行的仪仗队都由韩丞亲自率领,随行的嬷嬷侍女更是数不胜数。

花香漪登上马车，眼看要出发了,太后竟追出两步,险些唤出声。可她到底要顾及颜面，任凭耳边的东珠摇晃,只是扶着琉缃姑姑的手，低声说：“我的囡囡啊……”

仪仗队出了阒都,沿着遄城官道往启东去,其间会与茶州擦肩。韩丞原本担心茶州土匪前来抢劫,特意带上了八大营,岂料途中相安无事,罗牧还顺便送上了贺礼。他们继续往南，戚竹音早已在启东境内恭候。

“说起这个戚竹音，”韩丞的马贴着马车，隔着车帘与花香漪说,“三小姐还没有见过吧？”

里边轻嗯一声。

韩丞爱倚老卖老,闻言精神大振,说：“老臣与三小姐说说家常，那戚竹音虽是女儿，却不好相与。三小姐常居大内，想必不知道她年年入都时凶神恶煞的模样。咸德年户部吃紧，她为了启东军饷，敢叫亲兵堵了魏大人的轿子。可户部确实拿不出银子，没办法，她竟然跟阒都里放虎皮钱的混子们结交起来，混迹在街头。”

花香漪与戚竹音只隔着屏风见过，在那满朝文武皆是男子的百官宴上，戚竹音是个特例。她早年在启东并不扎眼，戚时雨还没有交出帅印时，人人都在她几个兄弟里猜测。营救戚时雨的那场仗打完以后，戚竹音先是被拒绝入都，朝中以“战绩待查”为由拖了数月，临近受封时又闹出了玉龙台风波，即便有太后出面，戚竹音也仅仅是接替了戚时雨的帅印，没有承袭戚时雨的爵位。换而言之，戚竹音如今打的每一场仗都只是在为启东积累威望，不是为她自己，她如果此生没有嫁出去，晚年退居二线就仍然是个“戚家女”，没有爵位傍身，反倒是她的几个兄弟，只要尽快生下儿子就能坐享其成。

韩丞还在讲话，马车内的花香漪却犹如睡着了。韩丞逐渐觉得没趣，讪讪地停了下来。

仪仗队跑到酉时，天际忽然浮出条红线。热浪翻滚，马蹄齐震，延绵数里的轻骑全部红袍加身。启东的军旗在风中猎猎作响，势如长龙般地直驱而来。黄沙滚滚，扑了韩丞满头满脸的灰尘。

戚尾率先下马，挥动旗帜，长喝道：“迎——礼——！”

背后的轻骑们翻身下地，整齐划一地单膝跪地，铠甲在抬臂时发出铿锵的声音。他们齐喝道：“恭迎夫人！”

这两声雷吼震得阒都出来的宫娥们心惊肉跳，连韩丞都险些捂着心口。他扑着灰尘，皱眉说：“大帅呢……”

马蹄声绕了过来，那红影已经到了马车跟前。不待韩丞阻拦，就见戚竹音用刀鞘挑了帘子，歪着脑袋看了进去。

花香漪还没有覆盖头，戴着金玉凤冠震惊地看着戚竹音，胸口怦怦直跳，不知道她想要干什么。

“呦，”戚竹音打招呼，“小娘。”

韩丞大惊，上前慌忙盖下车帘，忍不住责怪道：“还没有到苍郡，大帅怎么能轻易掀三小姐的帘子！”

“看一眼，”戚竹音自讨没趣地收回手，说，“你这路上歇了多少次？按照预算的时间，昨日就该到了。”

韩丞跟着戚竹音的马，说：“路途遥远，赶得太急，难保不出事。我以为大帅会在茶州南侧相迎，结果也没有等到人。”

“我才从边郡往回赶，余出的时间不多。”戚竹音说着回头，问韩丞，“你下马干什么？”

韩丞环视一圈，说：“此刻已经酉时了，应该在这里……”