掩人耳目地出了长安，一路南下，几日行尽芊绵平野，旋改为水路，他们如游赏烟霞的富家公子般租下一画舫，便走汤汤汉水，顺流东行。沿途只听闻淮南日渐安定，再无叛党异动。

船外天水一色，烟波浩渺，舱内矮几上摆着局棋，苏世誉正独坐着与自己对弈。随船侍女悄声上前为他添满了茶，苏世誉对她客气一笑，又忽然想起什么，道：“请问如今距襄阳有多远？”

“离襄阳很近，明日就会经过的，您可是要在那里停歇一日？”侍女得了苏世誉应许，便自觉退下。

身后忽而响起楚明允的声音，“你去襄阳做什么？”

“有位友人如今正在襄阳，依照约定去看望一面。”苏世誉顿了顿，回头看他，“你又在吃什么？”

“红豆酥。”楚明允一手端着青瓷小碟，微抬了下巴，“吃不吃？”

“不必了，你吃就好。”苏世誉笑了声，视线落回黑白纵横的棋枰上。

楚明允随手将小碟搁在案上，偏头打量着棋局，“不如我陪你下？”

苏世誉并不抬眼，只淡淡笑道，“我可不同手上沾了油的人下棋。”

“……”楚明允微挑了眉梢，直接在他对首坐下，取过黑棋便坦然落下。

“……”苏世誉抬眸深深地看了他一眼，沉默一瞬，抬手也拿过一块红豆酥放入口中。

“好吃吗？”楚明允笑意盈盈地瞧着他。

“不错。”苏世誉应道，低眼端详棋局，“过后记得将棋子洗净。”

“嗯。”

“你洗。”苏世誉温声补充道。

“……行。”

襄阳因地处襄水之阳得名，有汉水穿城而过，分隔两岸。

天光晴好，绿杨栖莺，街市上更是熙攘，摊铺酒楼高声吆喝揽客，绣楼乐坊上隐约传来琴瑟乐声。

闲步走在繁华街巷里，楚明允看向身旁的苏世誉，忽然笑道：“淮南前景不明，朝中政务移交属官，眼下你我却在这里偷得清闲，不知道算不算是御史大人带我渎职呢？”

“难得楚大人会有此想法，”苏世誉笑了笑，“既然如此，回朝后我定当上奏弹劾你。”

“啧。”楚明允道，“你还真是不担忧淮南的事了？”

“我只是觉得楚大人先前所言的确有理，”目光随意扫过画楼上的抚琴女子，苏世誉淡淡道，“沿途听闻的消息也足以证明叛党之乱另有深意，大概在你我抵达淮南前是不会生出事端了。而淮南王本身就疑点诸多，并非一时半刻能想透的，倒不如抽空来见一见朋友。”

楚明允不禁微蹙眉，“听起来倒像是位重要的朋友？”

他正要回答，身后忽地响起一道柔亮嗓音。

“苏哥哥！”

他们回身看去，不远处柳荫下挥手的清丽少女顿时笑了，忙提裙跑来，到近前时一步未踩稳身形一歪，被苏世誉眼疾手快地扶住，少女抓着他的手臂站稳，眉宇间似是扭疼了地一皱，却仍是仰头笑道，“苏哥哥。”

“小心些。”苏世誉收回手，“你怎么没在乐坊教习？”

“我出来购置些替换的蚕丝弦。”少女道，“刚才还以为看错了，没想到苏哥哥真的来了襄阳。”

苏世誉应了声，复又看向楚明允，“这是澜依，是在乐坊里教导的琴师。”

“你所说的那个朋友？”楚明允瞧着澜依，不带语气地道。

“是我。”澜依对他笑了笑，转而又看向苏世誉，几分嗔怪，“苏哥哥整日繁忙，如今可算是有空闲来找我了？”

“只是停留片刻。”苏世誉道。

“这么快？”澜依道，“那别在街上逛了，苏哥哥去我那里坐坐吧。正好新谱了几首曲子，你帮我听听看。”

“也好。”苏世誉颔首，转而见楚明允紧蹙着眉，他微一犹豫，还是道：“那……”