“什么？！”卿如是下意识捂住嘴，讶然惊呼了声，她以为自己听错，细看月陇西的神情才确定自己没有听错，就是如此令人骇然的事实。她压低声音追问道，“你如何敢笃定？”

还没开始享受呢，她就没心思抹药了，月陇西无奈地直起身，把她掌心的小陶瓷罐放到浴桶边的木桌上，然后拿起布箩里的剪子，轻握起她的手指头，给她剪指甲。

边剪，边解释道，“我一开始只觉这名字熟悉，还以为是在哪本书上见过忘了，但回来遍查书籍无果，那日听萧殷说他核查书籍给叶渠上交了一本编排袭檀的话本，他还说过袭檀曾经的身份是小女帝的男妃，我忽然就想起了自己究竟是在哪里看到过这两字。是我进宫面圣的时候，于御书房中看见陛下正在把玩一块刻有‘袭檀’字样的玉佩，神情莫测，我匆匆一瞥他便收起来了。若只是这样，不足以让我确定玉佩是他的。”

“那是如何确定？”卿如是问。

月陇西抿了抿唇，低声道，“他把玉佩收进了怀里，贴近心口的位置。且桌上还有一些简单的工具，是用以雕玉和结绳的。无疑，他彼时是在亲自修复那块玉佩。玉佩的样式我在为大女帝做事的时候见过，后宫男妃们皆持有一块。我猜那块玉佩是当年他待在小女帝的后宫时，小女帝赠予他的。”

“这也就解释了为何余大人会知道当年我创的那些残酷刑法。”月陇西蹙眉，“不过，令我失望的是，大女帝没有听取我的劝告，而是选择将那些酷刑保留了下来，小女帝那会倒是不再沿用，只是留住了那本书，后来辗转到陛下手中，又赐给了余大人。”

卿如是垂眸盯着自己被他捏在手中的指头，指尖沾了滴水正好弹下，在水面泛起小小一圈涟漪，她沉默须臾，轻叹道，“何必呢。明明为了权力欺骗了人家的感情，得到权力之后又要满怀情意地去悼念人家。小女帝可怜，如今的皇后娘娘也可怜。”

月陇西却忽地笑了，“怎的这般感慨？其实叶老说得没错，这世上更多的人遇到的都是人渣滓。有些女子遇到了也就遇到了，过了就好，但有些女子遇到了这种人，就搭进去一生，再也过不了。可天家的事哪里容许旁人说道，再不好，也是秘辛，我们无意晓得了就晓得了，最好不予评说。我原本是想要瞒着你的，但既然刚刚问到那，我也就直说了，你听一听便过罢。”

“知道了，你放心罢。”卿如是跟他保证不会外传，继而伏在桶边思索，“所以，陛下是学到了大小女帝从政时的手段，如今拿来复刻女帝王朝，想要看崇文党和月氏抵死相斗，发挥两者最大的才干，与此同时，也想学女帝那般将二者都收服，为争执不休的思想开太平。其实……从这角度来看，他会是个好皇帝。但……”

但于她而言，受崇文思想熏陶至深后，就会认为这世上不该出现“皇帝”这样集权的字。倘或皇帝真的做到了将崇文党都收拢在手中，那她也无话可说。毕竟而今的崇文党，早就不是曾经的模样了。

沧海桑田，世事变迁，身处如今的局势之下，她还能为崇文党做的，也就只剩下将真正的遗作拿出来，贡献给崇文子弟，然后自己好好活着了。

两人清理了身子，换好衣裳后卿如是仍是催着月陇西去刑部，“自那日看到叶老那里的盒子之后我就一直惦念着，想再去看看，顺便问些东西。”

“盒子？”月陇西微挑眉，思绪周游一圈后方停，他几度欲言，最后仍是将要说的话忍了回去，只轻点了下头，“我送你过去罢。”

卿如是颔首，两人一道出了府。

两马并辔而行，马尾摇来摇去，有意无意地撞在一起，缠两下，而后又迅速分开。月陇西似乎发现了这个乐趣，便着意开始往她那方靠去，卿如是以为他又要使坏，打马跑到前头去了。

他们路过廊桥时，桥上正有小贩在摆摊。居高临下的角度正好教卿如是瞧见小摊上摆着的各式小玩意，她长“吁”一声，将马停在摊贩前，随即翻身下马，低头挑选起来。

看惯精致的珠宝首饰，卿如是反倒对这些小玩意感兴趣。她看中的是挂在横杠上的红色编绳，每根编绳都坠了一颗圆润的玉髓珠子，不贵，但瞧着好看。