不过乡下人的日子就是这样，再怎么心情沉重，生计不能落下。尤其正赶着春耕之时，薛老爷子还是带着两个儿子去地里干了会儿活儿，直到日上三竿才回来。

关于薛家的两个孩子要比试的事，早在余庆村里传遍了。

说怪话的不是没有，可大多数人还是能理解薛老爷子的做法。乡下人挣几个钱不容易，谁家钱也不是大河里飘来的，若是有办法，谁也不会这样。

知道今儿就是正日子，都让家里的孩子在村里看着。瞅着有生人往郑里正家去了，这些毛孩子便撒丫子往地里跑，离得老远喊一句‘里正家来人了’。大人们地都不种了，扛起锄头就往回赶。

不多时，郑里正家的那个大院子里就站满了人，还有更多村民正不停地往此处涌来。

院子里一片拥嚷，大家一面说着闲话，一面议论着今天这事。

屋里，郑里正正陪着一个身着身穿文士衫，头戴平定巾的中年人说话。

此人生得瘦长脸，面色有些青白，眼眶下面微微浮肿。看样貌不咋样，可身份似乎非同一般，竟坐着主位。

而郑里正只能陪坐在一旁。

其顾盼之间颇有一番不同常人的气质，此人正是在附近十里八村都有头有脸的乔秀才。

早在之前，郑里正就想过了。薛家那边是薛青山出面请人，若不出他的预料，请的应该是其岳父杨忠，杨忠不过是个童生，那他就请个秀才来。

一来显得他大公无私，二来也正是彰显自己威望的好时候。

“乔相公，您喝茶，我这便命人去催催。”

乔秀才不在意地挥挥手：“不用着急。”

正说着，外面响起一阵吵嚷声，却是薛族长带着人来了。

不过却不是薛族长打头，而是一位年过半百的老者。这老者身量中等，与乔秀才打扮相同，也是一身文士衫，头戴平定巾，显然就算不是秀才也是个童生。

果然，乔秀才见到这名老者，忙从椅子上站了起来，作揖行礼。

“未曾想到竟是何前辈，晚生这厢有礼了。”

“不用多礼，快坐。”

这何秀才正是薛族长请来主持这次比试的人。

郑里正料得没错，起初薛青山确实打算请自己的岳父，可惜这事在薛族长那里却被斥回了。