“说真的，你们有没有觉得我们的这个观察团很奇怪？”一直都没怎么发话的马克韦恩克拉克突然说道：“我们全部的人都在四十岁以上，没有一个将军，最高军衔就是艾克的上校……”

“我这个上校是临行前特别提升的。”艾森豪威尔自嘲式地插嘴道。

“好吧，那最高军衔就是中校。”克拉克也苦笑了一下。“你们有没有一种被抛弃的感觉？因为我一直都觉得这是陆军部的某些人想给新生代的年轻人们提供更多的职位，所以才把我们这些‘老家伙’甩到了中国。”

“这里面包括我吗？”魏德迈笑问道。

“不，阿尔伯特，你不算。”克拉克摇头道：“你可是个中国通……我们谁都可以不来。唯独你不来不行。”

“我想我知道为什么我会被调入这个观察团。”李奇微指了指自己，“据我们那位了不起的陆军参谋长马歇尔将军的说法，中国政府点名要求他的得力助手约瑟夫史迪威准将来担任这个观察团的副团长，可是陆军部已经打算任命史迪威出任第7师师长兼蒙特雷市奥德兵营司令，还打算给他提升一级军衔……所以，中国政府又选中陆军参谋部的奥马尔纳尔逊布莱德雷中校，但马歇尔还是不愿意放人，所以，做为陆军参谋部作战规划处的一名参谋，我就被当成了替代品，虽然我同样是个中校。”

“好吧，”克拉克耸了耸肩：“根据陆军部提供的理由，我是因为在去年西海岸的那次两栖登陆演习中表现不错而被中国人选中的……你们觉得这个理由怎么样？”

“陆军部里有中国人的间谍？”范佛里特笑道。

“如果有的话，他们就不应该选中你。”魏德迈笑道，“中国可没有那么多的炮弹让你来用。”

“那是因为我足够优秀，引起了中国人的关注，朋友。”范佛里特挺了挺胸膛，颇为自傲。

“既然你足够优秀，那么……如果你是中队的指挥官，范佛里特‘将军’，你觉得在广西南部的这一战应该怎么打呢？”艾森豪威尔觉得自己身为团长，有必要把已经有些跑题儿的会议再扯到正道儿上来……虽然他也对这一次的观察团的组成感到有些费解，可既然来了，还是先把事情做好为妙。或许中国人就是考虑到他们都已经四五十岁了，不会像那些二三十岁的小伙子们那样轻慢，这才坚定地选择了他们。至于别的，他其实是很看好克拉克和李奇微，以及魏德迈等人的。虽然都是四十多岁的人了，但以他多年从军的经验和眼光。这些都是极为优秀的军人……想必马歇尔也看得出来。来中国转上一圈儿，未尝没有让他们先感受一下战场气氛的目的。