突地，门外一阵叩门声响，陶纯纯闪身而入，嫣然一笑，道：“早！”眼波转处，瞥见床褥整齐的床铺，柳眉轻颦，又道：“你难道一夜都没有睡么？”
柳鹤亭叹息一声，点了点首。
陶纯纯转眼瞥了他手中玉瓶一眼，轻叹道：“你在想些什么？”
她婀娜的走到他身畔，伸出玉手，按住他肩头，道：“快去歇息一会儿，唉——你难道不知道爱惜自己的身子么？”
朝阳之下，只见她云鬓未整，星眸微晕，面目越发娇艳如花，柳鹤亭但觉一阵震撼心怀的情潮，自心底深处升起，不能自禁地反手捉住她的一双皓腕，垂下头去，又见眼波荡漾，情深如海。
两人目光相对，彼此相望，柳鹤亭头垂得更低，更低……
突地，门外响起一阵咯咯的笑声，房门“砰”地一声，撞了开来，柳鹤亭心头一惊，轩眉叱道：“是谁？”
咯咯笑声之中，只见门外跌跌撞撞、拉拉扯扯地撞入两人来，竟是那“南荒大君”门下的一双银衫少女！
柳鹤亭不禁惊奇交集，只见她两人又笑又闹，你扯住我的头发，我拉着你的衣襟，你打我一掌，我敲你一拳……发丝紊乱，衣襟零落，且从门外一直打入门内，竟连看也不看柳鹤亭与陶纯纯一眼，柳鹤亭的连声叱止，她两人也似没有听见。
两人越闹越凶，闹到桌旁，叶儿一把抓起桌上油灯，劈面向枫儿掷来，枫儿一让，油灯竟笔直地击向柳鹤亭的面门。
柳鹤亭长袖一拂，油灯“砰”地一声，跌出窗外，灯油却点点滴滴，溅满了窗纸，枫儿一把抓起茶壶，却掷到了墙上，残茶四溅，碎片飞激，两人打得不够，竟一来一往地掷起东西来了，柳鹤亭既惊且怒，却又不便伸手去阻拦两个正值豆寇年华的少女，连喝数声，顿足道：“这算什么？她两人莫不是疯了。”转向陶纯纯又道：“纯纯，你且伸手将她两人制住，问个清楚，究竟——”
语声未了，突见两人一起穿窗而出，一个肩上披着毛巾的店伙，手里提着一壶滚茶，方自外走向房中，突见两个银衫少女从窗中飞了出来，又笑又嚷，又打又闹，不禁惊得呆了，“砰”地一声，手中茶壶，跌到地上，壶中滚茶，溅得他一身一腿。
柳鹤亭剑眉一轩，忍不住轻喝一声，闪电般掠出窗外，伸出铁掌，一把拉着叶儿的肩头，沉声喝道：“你疯了么，还不快些停下……”
叶儿口中不住咯咯痴笑，肩头挣来挣去，枫儿突地扬掌一拳，劈面向柳鹤亭打来。
柳鹤亭手腕一翻，闪电般扣住她的脉门。
枫儿用力甩了两甩，却怎会甩得开，笑声一顿，突地坐到地上，大嚷道：“救命，救命，强盗来了，打强盗！”
柳鹤亭心中当真是又惊，又奇、又怒，那店伙几曾见过这般奇事，不禁忘了腿上疼痛，呆立而望，柳鹤亭孤掌难鸣，虽已将这两个形如疯狂的少女一手一个捉在手中，却不知该如何是好！
突地又有一声苍老沉重的叱声，响自房外”沉声叱道：“光天化日之下，欺凌弱女，朋友你这等行径，还算得上是大丈夫么？……”
柳鹤亭无法闪避，只得放开两人，错步拧身，让开这一拳，方待解说，哪知叶儿、枫儿揉了揉肩头、腕际，突又大嚷着向门外奔去，柳鹤亭知道似此情况，她两人万无不出事情之理，方待跟踪追去。
哪知这老人又自大怒叱道：“朋友你难道还不放过她两人么？”呼呼两拳，贯耳击来，柳鹤亭只能闪避，无法还手，这老人拳法不弱，一时之间，他竟脱身不开。
陶纯纯手扶窗门，秋波转动，直到此刻，方自掠出窗外娇喝道：“我到外面去追她们。”
柳鹤亭心神一定，身躯闪动，避开这老人急攻的数拳，口中说道：“老前辈已有误会，可否停手听在下解释。”
哪知这老人全不理会，反而怒叱道：“似你这等轻薄子弟，武功愈高，愈易贻害江湖，老夫今日非要好好教训你一番不可。”长髯拂动时，呼呼又是数拳。
柳鹤亭心中不禁也微微有气，心想这老人偌大年纪，脾气怎地还是这等莽撞，但又知道此人此举全属正义；自己定然不能还手，轻轻闪过数拳，只见这老人拳风虽颇沉厚，但拳法却不甚高明，招式中尤其破绽甚多，在江湖中虽可称高手，但与自己对敌，却还相差颇远。
又打了数招，老人似乎越发激怒，髯发皆张，暴跳如雷，口中连番怒骂，直将柳鹤亭骂成了一个世上最最轻薄无耻的登徒子弟，拳势亦更激烈，生像是恨不得一拳就将柳鹤亭伤在手下。
柳鹤亭心中又气又笑，这老人如此容易被激怒，岂是与人交手之道，他年纪虽轻，但却深得武家对敌的个中三昧，知道心浮气躁，最是犯了此中大忌，又过数招，他身形轻轻一闪，掠后一丈，便已脱开老人拳风之外，方待好言解说，哪知身后突地一缕尖风刺来！
一个娇甜轻脆的口吻说道：“爹爹，将这无耻狂徒，交给燕儿好了。”柳鹤亭脚下微一滑步，陡然翻身，让开一剑，只见一个青中包头、青衣窄袖的绝色少女，掌中青锋连闪，又自攻来三剑，剑式锋利，剑式狠辣，招招俱刺向自己要害，竟似与自己有着深仇大恨一般。
那老人呼呼喘了两口气，又手叉腰，站到一旁，尤在怒喝：“燕儿，这厮身法甚是滑溜，你只管放开身手招呼他便是。”
青衣少女娇应一声，玉腕一翻，剑锋飞抹，剑招倏然一变，霎眼之间，但见青光漫天，剑气千幻，柳鹤亭心中不禁又为之一愣，他见到那老人武功不高，只当她女儿剑术亦是泛泛，哪知她此刻展开身手，剑式之轻灵幻变，竟是江湖少见。
这念头在他心中一闪而过，而就在他心念转动间，青衣少女剑光霍霍，竟已向他攻来七剑！
这七剑剑式连绵，招中套招，一剑接着一剑，矢如龙翔，矫如凤舞，连刺柳鹤亭双肩、前腕、双肘七处大穴。
柳鹤亭衣袂飘飘，长袖飞舞，虽将这七剑一一躲过，但已不似方才那般从容，再躲数招，只听阵阵痴笑由远而近，似乎在打着圈子，柳鹤亭暗中焦急，知道今日若不还手，当真不知何时该是了局，陶纯纯一去不返，又不知那两个少女是否已斗出祸来。
高冠老人怒目旁观，看了半晌，只见这“登徒子弟”虽然迄今尚未还手，但身法之轻灵曼妙，无与伦比，心中不觉又气又奇，面上也不觉现出惊异之色，目光一转，突地一声大喝：“你们看些什么！，
原来窗门外已聚集了数个早起的旅客，闻见声响，跑来旁观，听到这一声大喝，出门人不愿多惹是非，耸了耸肩膀，都转身走了，青衣少女刹那间一连刺出数十剑，却连对方的衣袂也没有碰到一点，柳鹤亭只当她也将觉不住气，那时自己便要出手将之惊走。
哪知这少女竟与她爹爹大不相同，数十招后剑势突又一变，由轻灵巧快，变为沉厚雄浑，秋波凝睇，正心静气，目注剑尖，左掌屈指，无名指、小指连环相叠而成剑诀，与剑法相辅相生，竟像是一个有着数十年功力的内家剑手，哪里还像是一个年方破瓜的窈窕少女。
剑招一变，情势亦为之一变，柳鹤亭身形步法问，似已微有明象，青衣少女秋波一转，知道对方若再不还手，不出十招，便得败在自己剑下，嘴角不禁升出一丝笑意，哪知就在她心神微一旁骛的刹那之间，突见对方长袖一拂，宛如从云端向自己剑尖拂来般，她脚下立一错步，玉掌疾伸，“唰唰”两剑，一左一右，刺向柳鹤亭的双肩，剑招方出，突觉手腕一麻，掌中长剑“呛”地一声清吟！
她大惊之下，拧腰后掠，秋波转处，却见自己掌中长剑，竟已齐腰折断！
老人本见他爱女已将得胜，突见这轻薄少年，长袖之中，弹出一指，爱女手中长剑，竟自应指一折两断，心念转处，大声喝道：“盘古斧！”
柳鹤亭本自不愿与他父女交手，更不愿露出自己身份来历，是以长袖先拂，手指后弹，意在掩饰，哪知这老人一语便已喝破自己这一招的来历，心中亦不禁为之一怔，只见老人一步掠到身前，沉声道：“伴柳先生是你何人？”
柳鹤亭微一沉吟，终于答道：“家师。”
锦袍老人浓眉一扬，神情微变，突地连退三步，仰天一声长叹！柳鹤亭心中大奇，不知道这老人叹的什么，却听他已自沉声叹道：“苍天啊苍天！你难道当真无眼？伴柳先生一生行事，正大光明，是何等胸怀坦荡的磊落君子，你为何要教他收下这等不肖子弟？”
柳鹤亭暗叹一声，知道这老人对自己误会已深，绝非三言两语可以解释得清，长袖垂处，躬身一揖，朗声说道：“小可自知愚鲁无材，但亦绝非老前辈想象中之登徒子弟，方才之事全出误会——”
锦袍老人浓眉一扬，大喝道：“光天化日之下，欺凌弱女，老夫亲眼目睹，你岂还能狡辩！”
语声方了，突地一声娇笑，自远而近，一闪而来。
柳鹤亭大喜道：“纯纯，她们捉回来了么？”
陶纯纯一声娇笑，飘然落下，缓缓道：“亲眼目睹的事，有时也未必正确哩！”
锦袍老人呆了一呆，突地仰天狂笑起来。一面狂笑着道：“亲眼目睹之事，还不正确，哈哈——老夫闯荡江湖数十年，至今还没有听过如此言语。”
陶纯纯手抚云鬓，娇笑接道：“曹操误踏青苗，微法自判，王莽廉恭下士，天下皆知，若以当时眼见情况，判其善恶，岂非失之千里。”
锦袍老人不禁又自一呆！
陶纯纯缓缓接道：“三国关公还金赠袍，过五关、斩六将，老前辈当时若也在旁眼见，岂非要说他对曹操不义？吴越西施为家国施媚术，老前辈当时若也在旁眼见，岂非也要说她不忠，昔年滇中大侠嫉恶如仇，遍杀江湖匪寇，鄱阳一役单剑纵横，诛尽两湖淫贼，据闻湖水为之变赤，老前辈若也亲见，难道要说他不仁，还有——还有的事大多了，我说也说不尽，一时眼见，未必属真，老前辈你说是么？”
锦袍老人膛目结舌，木然而立，只觉她这番言语，说得教人无言可对，呆呆地愣了半晌，突地大喝道：“这等事情，哪能与方才之事相比，纵然你舌灿莲花，也难使……”
陶纯纯轻轻一点头，双掌一击，院门外走出四个店伙，将那两个银衫少女抬了进来，陶纯纯含笑又道：“这少女两人，形已疯癫，所以我们才会制止她们，为的只是怕她们惹出祸事，伤人害已，难道这又有什么不对么？”
锦袍老人浓眉一扬，大步走到那两个似乎已被点中穴道的少女身前，俯首看了半晌，伸手翻了翻她两人的眼角，把了把她两人的脉息，挺胸立起，瞑目沉思半晌，突地又走到柳鹤亭身前，当头一揖，说：“老夫错了！休怪休怪。”
柳鹤亭见了这老人的言语举止，知道此人定是个胸情坦荡、直心热肠的性情中人，方待还礼谦谢，哪知这老人一揖之后，转身就走，竟笔直地走向自己所赁的厅堂，回首喝道：“将她两人快些抬入，老夫还要仔细看看。”
柳鹤亭、陶纯纯对望一眼，互相一笑，并肩走入。
那青衣少女本自手持断剑，呆呆地发愣，此刻突地掠至柳鹤亭身侧，朝他肩头一拍，柳鹤亭愕然转身，心中大奇，却听她已说道：“方才我那一剑，若不用‘左右分花’反而‘倒踩七星’绕到你身右，然后再用‘袖撤连环’刺你肋下三寸处的‘天灵’大穴，你势必要先求自保，我掌中之剑，就不会被你折断了吧！”
柳鹤亭本在奇怪这女子为何要拍自己的肩膀，见她那番言语，方知她方才输得甚不心服，微微一笑，缓缓道：“我用的是左指！”
青衣少女倏然垂下手掌，目光中闪过一丝失望之色，但瞬即又说道：“那么我就用‘缩尺成寸’的身法，一闪到你身左，剑身随势削你的右足，你若闪身掠开，我就反手刺你足心‘涌泉’，你若转身后避，我就抖手刺出一招‘七月飞花’，剑尖三点，分点你左肋‘膺窗’、‘乳根’、‘期门’三处大穴。”
柳鹤亭微微皱眉，暗道一声：“这女子剑招怎地如此狠辣。”口中却毫不犹豫他说道：‘我既不纵身，亦不后退，你脚下方动，我右手两指就先去点你右腕的脉门，左时撞你脐上‘分水’，你纵能躲开这两指，但你手中之剑，就仍要被我折为两断！”
青衣少女呆了一呆，轻叹道：“你的右手呢？”
柳鹤亭微微一笑，道：“我还需用右手么？”转身走入大厅，走了两步，忍不住回首望去。
只见这少女木然呆立，俯首垂目，朝阳之下，只见她眼帘之中，竟已垂落两滴晶莹的泪水，心中突地大为不忍，停下脚步，正待安慰她两句，又听她幽幽一叹，缓缓像是自言自语般低声说道：“我什么都不学，什么都不想，一心一意地专练剑法，哪知我苦练了十年的剑法，到了人家面前，竟有如儿戏。”双手一垂，手中断剑，“铛”地落下。
柳鹤亭恍然忖道：“难怪她剑法这般精纯，原来是此缘故。”转念又忖道：“她苦练多年的剑法，如此轻易地败在我手下，心里自然难受。”一念至此，忍不住悦声道：“姑娘不必伤心，若以剑法而论，以在下所见，在武林中已是极少敌手了。”
青衣少女垂首沉思半晌，突地抬起头来，嘴角微泛笑容，口中说道：“对了，你虽然胜了我；却不是用剑法胜的。”纤腰突地一扭，又自掠到柳鹤亭身侧，一把捉住柳鹤亭的手掌，娇声道：“你老实告诉我，在你眼中所见的人物中，有没有剑法高过我的？”
柳鹤亭手掌被她捉在手里，心中既觉不安，又觉好笑，暗中笑道：“原来这少女是个剑痴，除剑之外，丝毫不懂世事！”虽想安慰于她，却又不会对人说出欺骗的言语，沉吟许久，终于苦叹了一声，缓缓道：“不瞒姑娘说，昨日小可见到一人，一剑便将小可击败，若以剑法而论，此人实在胜过姑娘一筹，但姑娘年纪还轻，来日成就，不可限量——”青衣绝色少女柳眉一扬，接口道：“他一剑就击败了你？真的？”
柳鹤亭长叹颔首道：“真的！”
青衣少女怔了一怔，眼帘一垂，轻轻放下柳鹤亭的手掌，缓缓走到她爹爹身侧，喊道：“爹爹……”语声未了，泪光闪动，又有两滴泪水，夺眶而出，顺腮流下。
锦袍老人半躬身躯，犹在俯身查看那两个已被人放在椅上的银衫少女，一会儿附耳侧听她们心跳的声音，一会儿扳开她们的手掌，突又铁掌一托一捏，捏住她们的下巴，伸手从怀中取出一方小小银盒，将她们的唾沫刮在盒中，对她爱女所有的言语动作，竟全然不闻不见。
柳鹤亭凝注这父女两人，心道：“有其父必有其女，这父女两人的心性，当真是一模一样，怪得可爱。”心下不觉又是感叹，又是好笑。
侧目一望，陶纯纯一双秋波，正在瞬也不瞬地望着自己，不觉伸手指了指这父女两人的背影，失声笑道：“你看他们……”突又觉得不应在背后论人长短，倏然住口，缩回手掌，下意识地摸了摸自己唇边颔下，这才知道自己这两日未曾梳洗，颔下微髭，已有一分长了。
却见陶纯纯突地悄悄踱到他身侧，低语道：“香么？”
柳鹤亭怔了怔，方自领悟到她言中之意，因爱生妒，无情不嫉，少女娇嗅，最是动心，他不觉忘情地捉住陶纯纯的柔荑，举到鼻端，笑道：“香的！香的！”
哪知陶纯纯突地冷“哼”一声，反手甩开了他的手掌，转身走入厅侧套房，再也不望他一眼。
柳鹤亭不禁又自一怔，暗叹道：“她心眼怎地如此窄小！”转念又忖道：“她若是对我无情，想必便不会如此，她既然对我有情，我只应感激，怎能怪她。”
一时之间，他心里反反复复，都是这简简单单的两句话，“无情便不如此，有情不该怪她……”长叹一声，亦欲跟她一同进去，哪知锦袍老人突地直起腰来沉声一叹，摇头道：“好厉害，好厉害！”
柳鹤亭脚步一顿，愕然道：“厉害什么？什么厉害？”
锦袍老人伸手向椅上的银衫少女一指，沉声问道：“这两个女子你是在何处见着的？”
柳鹤亭皱眉道：“她两人与在下由沂山一路同来，不知怎地突然癫狂起来——”
锦袍老人目光一凛，厉声接道：“她两人与你一路同来，昨夜身中奇毒，你怎会不知，莫非她两人身中之毒，就是你施放的么？”
柳鹤亭剑眉一扬，变色道：“身中奇毒？昨夜中毒？老前辈，此话怎讲？难道她两人之所以癫狂，非出自然，而是被别人以药物所迷？并且是在昨夜？”
锦袍老人目光紧紧盯在柳鹤亭面上，像是要看出他言语的真诚，凝目半晌，方自缓缓道：“她两人不但身中奇毒，而且所中之毒，世罕其匹，竟能将人之本性，完全迷灭，所幸她两人发作之时，有人在侧制止，否则若是任她在乱山乱野之间，狂奔狂走数日，或是将之闭于密室，苦苦折磨数日，待其药力消过，这两人便从此本性迷失，良知混灭，还不知要做出什么事来！”
柳鹤亭变色倾听，只听得心头发颤，寒意顿生，木然良久，垂首低语道：“昨夜中毒？在下怎的丝毫不知？丝毫不知……”突地抬头道：“老前辈既知药性，可有解方？”
锦袍老人苦叹一声道：“老夫昔年，浪游天下，对天下所有迷药、毒药均曾涉猎，自信对于解毒一方，尚有几分把握，但此种药物，却是老夫生平未见！”
柳鹤亭怔了半晌，“噗”地坐到椅上，心中惊骇交集，缓缓道：“此毒虽然可怕，但下毒之人却更为可怕，这女子两人昨夜就住在我卧房之旁，我尚且一夜未眠，但她两人何时中毒，我竟然半点也不知道，难道……目光四扫一眼：“难道这店家……”
锦袍老人接口道：“此种毒药，天下罕睹，便是昔年‘武天媚’所使迷魂之药，只怕也没有此药这般厉害，店家焉有此物……”语声一顿，突地瞥见他爱女面上的泪珠，似乎为之一怔，诧然道：“燕儿，你哭些什么？”
青衣少女伸手一拭泪痕，依依道：“爹爹，我剑法……我剑法……”索性伏到桌上放声痛哭起来。
锦袍老人浓眉深皱，伸手轻抚她爱女的秀发，黯然说道：“燕儿，你是伤心你剑法不如人么？”
青衣少女伏在桌上，抽泣着点了点头，锦袍老人苦叹一声，缓缓又道：“要做到剑法无敌，谈何容易，古往今来，又有几人敢称剑法天下第一？你伤心什么，只要肯再下功夫，还怕不能胜过别人么？”
柳鹤亭心中虽然疑云重重，紊乱不堪，但见了这种情况，忍不住为之叹息一声，插口说道：“方才在下亦曾以言语劝过令媛，但——”
锦袍老人苦叹接口道：“老弟你有所不知，这孩子对剑法如此痴迷，实在要怪在老夫身上。”缓缓抬起头来，目光远远投向院外，长叹又道：“昔年老夫自诩聪明绝顶，对世间任何新奇之事，都要去学它一学，看它一看，数十年来，老夫的确也学了不少，看了不少，但世间学问浩如沧海，无穷无尽，人之智力却有如沧海一粟，到底有限，老夫旁骛杂学大多，对武功一道，不免无暇顾及，与人动手，总是吃亏的多，江湖中人竟送我‘常败高手’四字，作我之号。”
语声微顿，目光之中，突地露出愤恨怨毒之色，切齿又道：“不说别人，便是家兄，也常冷言讥讽于我，说我是‘学比管乐——不如！誉满武林——常败！红杏才华——可笑！青云意气——嫌高！’我心中气愤杂填，却又无法可想，纵想再下苦功，但年华老去，青春不再，我再下苦功，亦是徒然！”
柳鹤亭目光望去，只见他双拳紧握，切齿怒目，想到他一生所遇，心头不禁一懔，暗叹忖道：
“听他言语，想必他幼年定必有神童之称，是以由骄矜不免生出浮躁，是以好高骛远，哪知到头来却是博而不精，一事无成，只是悔之已晚，如此说来，纵是心比天高，若无恒毅之力，又有何用！”
一念及此，不禁对自己今后行事，生出警戒。
只见这锦袍老人忽又缓缓垂下目光，放松手掌，沉声叹道：“老夫晚来，追忆往昔自多感慨，见到小女幼时生性，竟也和老夫童稚时一样，老夫以己为鉴，自不愿她再蹈我这覆辙，是以自幼便令她屏弃杂学，专攻剑术，甚至连女红闺事，都不准她去学，哪知过犹不及，她沉迷剑术竟然一痴至此！”
柳鹤亭听到这里，暗叹忖道：“原来这少女之所以成为剑痴，竟有是这般原因。”抬目望处，只见这老人手持长髯，垂首无语，方才的豪情胜慨，此刻俱已不见，青衫少女伏案轻位，白发红颜，各自黯然，相映之下，更见清凄！
一时之间，柳鹤亭只觉自己似乎也随之感染，心中一团闷气，无法排遣……
哪知锦袍老人默然半晌，突又仰天长笑起来，朗声笑道：
“西门鸥呀西门鸥！你一生自命，别无所长，只有‘豪’之一字，可称不败，怎的今日也学起这般儿女之态来了。”大步奔至厅前，朗声喊道：“店伙，酒来！”
“西门鸥”三字一经入耳，柳鹤亭心头不禁为之一震，突地长身而起，一步掠至厅门，脱口道：“西门鸥三字，可就是老前辈的台甫？”
锦袍老人朗声笑道：“不错，‘常败国手’西门鸥便是老夫。”
柳鹤亭微一沉吟，道：“有一西门笑鸥，不知和老前辈有无渊源？”