渡长江，上官道，四辆马车载着秦堪和杜嫣以及所有的家当，走时小公爷徐鹏举大手笔送了二十几匹马，正好丁顺他们每人一匹，一行人浩浩荡荡往北。

沿途路过城镇，当地官员见这群穿着飞鱼服的杀才护送着车内的女眷，情知必是大人物，自然不敢刁难，胆小一点的甚至主动送上仪程，也不管这群人姓甚名谁，有没有交情，结个善缘总是没错的。

大明的文官虽说颇重气节，那也得看对象，不是所有文官集团里的人都讲气节的，一些七八品的小官平素里以公正清廉示于百姓，但并不代表他们愿意主动招惹锦衣卫，邀名买直之辈其实最懂得看风色，顺风之时，他们哪怕撞破头也得摆出一副誓死不为瓦全的样子，忠贤之臣的形象令古往今来无数名臣羞惭掩面，然而逆风之时，他们比谁都识时务，比谁都跑得快，名声固然重要，脑袋更重要。

如今的大明，节操这东西不过是一件道具，该用的时候它可以拿出来当口号，不能用的时候节操掉了一地也没人愿意捡。

一路走来，秦堪有点忧虑，大明的官场这般模样，自己这样的正人君子岂不是会被他们带坏？

——只能出淤泥而不染了。

很有意思的现象，从南到北一路走来，路程一千多里，各地风俗人情相差迥异，土壤气候迥异，可每个地方的官儿却大致相同，再深远一点，从地域到时间，上下两千余年的官儿大抵都是这个样子，对上和对下完全两副面孔。

秦堪越来越忧心，真不知京师内的官儿是怎样的德性。

弘治是个好皇帝，好皇帝下面不一定全是好官，两者之间并无太大的直接关系。大明江山如今正为后来的盛世奠定坚实的基石，弘治和内阁三老们正为治理这个国家而殚心竭虑，可他们知不知道这个国家其实存在许多隐患？

不紧不慢走了一个月左右，秦堪一行终于到了京师朝阳门外。

说是皇都四九之城，然则在正统年以前，京师的城门还只是一个个的门洞，上面并无箭楼城楼等等建筑，如今的京师城门箭楼林立，却是一位太监所建，这个太监名叫阮安，为人聪明而且廉洁，原本朝廷预算征调十八万民夫修城楼的，他只用了两万人便完工了，更值得一提的是，这位修了城楼后来又修了京师皇宫奉天，华盖，谨身三大殿，主持了那么多工程，死时却“囊无十金”，除了木有，他比任何文官要强上许多。

朝阳门在元朝时称为齐化门，亦称“粮门”，顾名思义，自然是运粮入城的通道，盖因此门靠近京杭大运河，南方的漕粮由此而入京师。

丁顺亮出了锦衣卫牙牌，门口兵丁放行，秦堪一行人的马车入城，

坐在马车里，秦堪长出一口气，终于到了，这里便是京师，大明王朝的皇都，它主宰着一朝国运，由这座城池里发出的每一道旨意，每一个命令，都决定着这个国家富强或贫弱，今日，一个名叫秦堪的文弱书生正缓缓走进了整个大明的权力中枢所在。