莫名其妙降到头上的任务，秦堪有种被赶鸭子上架的感觉。

救了马尚书一命从没指望过他报答，可也不能恩将仇报啊，秦堪走出北镇抚司时心情很不好，他终于明白所谓“好人不长命”是什么意思了，原本好人可以长命的，就是因为手贱，救了不该救的人，于是被人拉下水当了垫背。

保护马文升是个很艰巨的任务，刺客上回没得手必然不会罢休，不论马文升有没有杀人全家，目前来说这笔帐人家已记在他头上，这恐怕是世上最深最大的仇恨了，不死不休的局面。

而秦堪，便很不幸地夹在马尚书和那伙亡命之徒的中间，充当马文升的肉盾角色，第一个挨刀的是他，第一个立功的肯定不是他。

做人不能太善良，会有报应的，秦堪仰天叹了口气，真想把马文升的亲妹妹……不，马文升已经七十多岁了，他的亲妹妹大概年轻不到哪里去，还是把他亲妹妹送到牟指挥使床上，请他帮自己出这口恶气……

内城千户所自从上回被东厂番子围攻之后，工部很快派来了官员和工匠，没过多久，一座三进宅院拔地而起，比原来那个破落不堪的千户所不知强了多少倍，也算是因祸得福了。

回到千户所，秦堪的脸色阴沉得可怕，马上命人召来了属下十个百户。

现在唯一的能指望的，便是希望被拿下的那三个刺客受不了诏狱的大刑。招供出其余刺客的躲藏地点，牟斌在那帮杀才第二次刺杀马文升以前把他们一网打尽，如此便给自己避免了这场凶险。

十个百户来得很快，大伙儿三五成群聚在千户所院子里说话时，北镇抚司传来了一个很不好的消息。

拿下的那三个刺客死了，一个字都没说。

倒不是诏狱的大刑太歹毒，施刑都是专业校尉。他们拿捏得住分寸，不会犯这种低级错误。

事实上那三个刺客是自杀的，关在大牢还没开始提审。三个刺客便决然以头击柱而死，死得很壮烈。

秦堪知道消息后半晌不出声，他很理解这三个刺客的做法。身负全家老小妇孺的血海深仇，大仇未报却落入锦衣卫手中，换了秦堪是他们，他也会毫不犹豫选择自杀，将报仇的希望托付给那些活着的同伙们。

很奇怪，明明是你死我活的敌我关系，秦堪却并不恨他们，反而对他们隐隐有点同情。

家人因他们而被连累处死，他们却还活着，留此残身除了报仇。此生还有别的目标吗？

暂时压下心里的同情，秦堪明白现在不是同情他们的时候，现在他们是他的敌人。

秦堪的脸色愈发抑郁阴沉了，这群敌人不好对付，他们是常年在边境与鞑子们交锋的边军将领。是从刀山尸海里滚出来的，他们有智也有谋，可谓久经沙场，从他们刺杀马文升的同时还朝承天门投箭书可以看出，他们的每一次行动都是精心策划过的，大胆却并不鲁莽。而且有着高绝的身手，上回被杜嫣放倒三个只是偶然，因为当时身处闹市，刺杀不宜拖延，如果再给他们半柱香时辰，恐怕杜嫣也讨不了好去。