“凡放下兵器者都过来领赏，每人领十两银子，真金白银童叟无欺，算是钦差大人给弟兄们的见面礼，弟兄们把银子揣进怀里，再拍拍胸脯问问自己，钱宪可曾对各位如此大方过？你们是愿意铁心跟着一个胆敢杀官造反的叛逆被朝廷大军剿杀，还是愿意堂堂正正跟着代表朝廷的钦差大人升官发财，功荫子孙万代？”

沉甸甸的银子握在手里，再配上叶近泉这一番推心置腹的利害言辞，义州卫将士们脸上颓丧木然的神情终于悄然变化。

叶近泉喜在心头，义州卫，可用矣！

“银子都拿到了吗？”半个时辰后，叶近泉嘶声大喝。

“拿到了……”三三两两稀疏的回答。

“都他娘的精神点！你们是发了小财，不是死了爹！”叶近泉再次大喝道：“银子都拿到了吗？”

义州卫将士精神一振，齐声大吼道：“拿到了！谢钦差大人赏！”

“好，现在。从地上拾起你们的兵器，此刻开始，咱们就是同一个锅里搅饭吃的弟兄，跟着钦差大人，他会给弟兄们一个敞亮的前程！”

一名百户模样的将领捂着右臂流血的伤口，语气里带着几分犹自愤怒的意味。瞪着叶近泉道：“我们死了二百多人。都是被你们杀死的！你们刀口上的血还未冷，转脸咱们又能当兄弟了？”

叶近泉冷酷一笑，身子一转，指着营门处两门佛朗机火炮，道：“这两门炮我若命人填上开花弹，突袭之前先朝你们各个军帐发几十弹，你觉得你们会死多少人？”

百户一滞，顿时讷讷不能言。

叶近泉话里的意思很清楚，勇士营已是大大的手下留情了。这是战争，战争没有慈悲，没有愧疚，大明内地是太平盛世，边镇却是乱世，乱世之人。命不如狗，活着比什么都强。

见众官兵脸上的愤恨之色渐消，叶近泉最后的担心也消退了。收服降兵，驱之以利，晓之以情，则军心可用。

“现在，拾起你们的兵器。半个时辰内清理伤亡，然后准备整队出营！”

又一名百户鼓起勇气问道：“这位……将军，我们出营去哪里？”

叶近泉面容浮上一丝笑意：“去义州城，钦差大人说。他给你们准备了压惊的酒宴……”

刘平贵觉得需要压惊的是他自己。

进士出身，熬炼多年终为一府父母，这些年来见过不学无术的人很多，边镇重地龙蛇混杂，可谓谈笑不一定是鸿儒，往来大多数是白丁。

但能把一句妙语理解得如此清新脱俗的人还是很少见的，此人绝对不能小觑，一听便知是个狠角色。

一把飘逸的美髯被刘平贵自己狠狠揪下来一缕，疼得刘平贵直咧嘴，偷眼瞧瞧秦堪的脸色，却见他一脸诚恳的学术讨论态度，却也瞧不出他这话是故意装傻还是真的不懂。

操千曲而后晓声……

是不是今晚给钦差大人安排一个名叫“千曲”的名妓陪寝，完事了再送一个名叫“晓声”的名妓进去？

刘平贵犹豫了，虽说文官犹重风骨，不应如此谄媚上官，可是……不谄媚就升不了官呀，这位钦差可是皇上最宠信的大臣，待他回了京师，嘴皮子往左歪或往右歪，都能决定他刘平贵是调回关内某个富庶州府，或是在这偏僻贫瘠的边镇穷壤做官做到老死。

更何况钦差大人似乎有意对付钱宪，敌人的敌人就是朋友，就冲这一点，刘平贵决定认同秦堪对《文心雕龙》的解释。

当官的那天起便意味着自己不是文人了，所谓风骨，所谓节操，该舍弃的时候坚决舍弃。

清咳两声，刘平贵站起身刚决定对秦堪拍一番令所有人脸红心跳的马屁，却见秦堪神色古怪地扭头瞟向窗外。

刘平贵和一众官吏心下有些奇怪，于是纷纷顺着他的目光朝窗外看去。

窗外漆黑如墨的夜空里，一支火箭尾后拖着血红的火舌扶摇而上，在夜空中无声地绽开了一朵鲜艳的烟花。

所有人脸色都变了。

边陲重镇的夜空里放了一支火箭，傻子都明白事情不寻常，在这个通讯落后的年代里，烟花并不仅仅代表着喜庆，有时候更是杀戮开始前的信号。