“秦堪到底想干什么？啊？他有什么目的？佛朗机炮是个什么鬼玩意儿？怎么就关他的事了？”刘瑾厉声咆哮。

听不得秦堪的名字，一听就仿佛被针了一下似的，秦堪的每一个细微动作，每一句言辞都成了刘瑾费尽心思琢磨的东西，琢磨不出便大发脾气。

已升任右佥都御史的张彩坐在不远处慢条斯理捋着胡须，对刘瑾的暴怒似乎习以为常。波澜不惊地瞟了他一眼，任由他宣泄着情绪。

直到刘瑾的呼吸渐渐平缓，张彩才慢悠悠开了口。

“下官觉得刘公是不是想得太复杂了？秦堪的动机似乎很简单啊。”

刘瑾通红的眸子瞪着张彩，恶声道：“何出此言？”

张彩儒雅一笑，道：“一项朝议。有人赞同，有人反对，如此而已。”

刘瑾冷笑：“西厂番子昨日来禀，说三日前秦堪亲至兵部衙门面见刘大夏，请求量产佛朗机炮，被刘大夏拒绝，秦堪碰了个钉子自讨没趣儿。没过两天，秦堪的态度便截然相反，如此激烈地反对量产此炮，你不觉得这事儿透着怪异吗？”

张彩不慌不忙地一笑。道：“刘公今日只顾着闭门琢磨秦堪的用意，却不知此事另有内因，下官刚从宫外进来，倒是听说一件趣事儿。”

“什么趣事？”

张彩笑道：“听说前日晚上。通政司左参议任良弼把秦堪得罪死死的，二人结下了仇。所以秦堪这才改了口风，任良弼赞同什么，秦堪便反对什么，这位新晋侯爷心气儿大了，欲置任良弼于死地而后快呢。”

刘瑾精神一振，不自觉地坐直了身子，急切道：“怎么回事？尚质细细道来。”