朱厚照怒极，起身重重道：“着东西二厂缇骑侦缉华昶满门被灭一案。不过，暂免锦衣卫指挥使朕不能答应，此事暂且搁置，容后缓议！”

大臣们不甘心。躬身再请，朱厚照一挥手。粗暴地打断了他们的话，怒道：“朕说过，朕不答应！你们休要逼人太甚！朕乏了，退朝退朝！”

说完朱厚照不待群臣施礼，身影飞快闪进了后殿。

大臣们叹了口气，这昏君，每次都来这一招，辩不过便躲，躲不过便哭……

大臣们三三两两散去，焦芳和兵部尚书刘宇走在最后，二人对视一眼，彼此交换了一个会心的笑容。

今日只是大餐前的开胃菜，真正的大餐还在后面呢，这事儿完不了，陛下躲得了初一，躲得过十五吗？

决战在即，各有图谋。

远在千里之外的宁夏灵州城外，灵州卫所麾下千户所里，一名副千户和四五名百户将领围在一起喝着酒。

众人围着一个小炉子，炉子上的陶锅里炖着一锅羊肉，羊肉已炖得烂熟，咕噜咕噜冒着热气，夹杂着里面撒了茴香的肉香味，令人垂涎欲滴。

时已入夏，然而宁夏这地方的天气有点邪门儿，白天热得大汗淋漓，夜晚温度却急剧下降，晚间邀几位相得的兄弟喝上几坛好酒，远在边陲的将领们也只剩这点小小的消遣了。

一碗酒饮尽，一个名叫周扬的副千户狠狠擦了擦嘴角的酒渍，然后挟了一筷滚烫的羊肉倒吸着凉气塞进嘴里，长满了络腮胡子的大嘴蠕动几下，羊肉落了肚。

重重放下酒碗，周扬忽然使劲一拍桌子，神情既愤怒又无奈。

“弟兄们，有酒喝赶紧喝，有肉吃赶紧吃，咱们的好日子不多了！”