对于新任别驾李素离城扎营，项田和城内诸官员并无太多表示，直到现在，除了那位名叫项田的果毅都尉，别的官员李素一个都没见到。

大家似乎都很忙，忙得连官场规矩都忘得干干净净了。

项田还算识礼数，李素城外扎营而居，项田第二天还跑来一脸关心地询问原因，顺便检讨自己礼数不周，令李别驾受委屈了云云。

李素也很客气，找了一堆认床啊，城外适合赏月啊，城里空虚寂寞啊之类蹩脚的理由应付过去了。于是项田“哈哈哈”，李素“呵呵呵”，你客气我也客气，最后项田仿佛完成了关怀任务似的回了城，也不再提请李素入城居住的事了。

两天后，王桩蒋权出城归营，将这两天从城里探得的消息一一禀报李素。

“没多少收获……”蒋权摇头，神情有些挫败：“城里无论过路的商人还是长居的百姓，对外人的戒心都很重，闲聊也好，买东西也好，说话都不太客气，聊起刺史府，折冲府，或是紧邻西州的突厥，高昌国等话题，个个都变脸，二话不说掉头便走，脾气火爆一点的当场就跟末将动手……”

沮丧地一叹，蒋权看着自己的双手，落寞地道：“这两日仅只打架，末将便打了不下十次，现在城里的人都认识我了……”

李素笑道：“打架打出名声了，你还叹啥气？应该高兴才是，日后江湖上给你封个‘一言不合被揍小郎君’的雅号，拿出去也能吓唬一些宵小了。”

蒋权苦笑道：“都这般时候了，李别驾莫开玩笑，末将只觉对不起别驾，辜负了别驾交予末将的重任……”

李素笑道：“只是让你们出去探探风声而已，探得到固然不错，探不到也没关系，别什么事都往‘重任’上扯……”

李素笑容渐渐收敛，道：“其实，你们这两日已经探到了许多有价值的东西……城内商人和百姓一提起刺史和官员便大打出手，或者畏之如虎，这说明西州的官员们不简单，必然做了不少令百姓和商人不满的事，否则不会是这般表现……”

“陛下圣明，登基这十余年来励精图治，所颁国策皆是迎合士子百姓的善政，然而西州地处边陲，所谓天高皇帝远，由此观之，长安的政令在陇西这块地界上颇为不畅，又或者西州的军政官员上瞒下欺，对西州的百姓做下许多恶事，所以我们看到城中贫瘠如斯，百姓商人没精打采，从这些现象里能看出西州百业凋零，民心不稳。外有突厥，高昌，龟兹等诸国觊觎，内忧外患皆俱，此城……险恶万分啊。”李素神情阴沉地摇头。

蒋权眼皮跳了几下，原只觉得城里官员不太欢迎他们，只是件小事，大不了独善其身便是，可经过李素这番分析后，蒋权顿觉情势严重，若真如李别驾所言，西州情势如此险恶，可真不是轻飘飘一句“独善其身”便能说得过去的事了。

“李别驾，咱们现在该怎么办？”蒋权急了。

李素又笑了：“最好的办法嘛，自然是我往床上一倒，你呢，派人八百里快马进长安，就说我病了，病得很严重，大夫说只有回关中静养才能治好，然后我们拍拍屁股走人，西州嘛……管他去死。”