王桩笑道：“左右是个死，正如你所说，早晚而已。”

李素叹了口气，神情阴郁地道：“死，我并不怕……好吧，还是很怕的，非常怕，回头想想，这一生短短十几年，活得昏昏噩噩不知所为，思来尤觉遗憾，甚至有些地方连你都不如……”

王桩奇道：“你样样比我强，无论模样，性子，机智，官爵……哪点不如我了？”

李素没答话，仰头望天怆然一叹。

这话实在难以启齿，王桩虽然与他同龄，可至少娶了婆姨洞了房，而他却至今仍未破身，这一点，实在比不上王桩，也算是此生的遗憾之一吧。

拍了拍王桩的肩，李素神情有些愧疚：“固守此城对我来说，算是干了一件蠢事，令我愧疚的是，这件蠢事把你和郑小楼也拖累进来了，你与婆姨成亲未久，也没给王家留个种，来日你我纵然战死，只怕你爹娘也会怪我……”

王桩笑道：“说啥咧，我没留种，但下面还有王直啊，王家绝不了后，倒是你，你们李家就你一根独苗……”

李素摇摇头：“没办法了，家国天下，忠孝难取舍，只能对不起老爹了……”

目光投向城外远处，此时已是日落时分，敌军已全部退去，残阳的红光铺洒在沙漠上，赤地千里，如血如花。

“王桩，那支助我们守城的突厥骑兵还记得吗？”

“当然记得，首领名叫巴特尔，他把曹余供出来后，你不是如约将他和族人放走了吗？”

李素点头，淡淡地道：“巴特尔曾把他们族人的驻地告诉了我，天黑以后派个人从东面出城，找到那支突厥骑兵的驻地，跟他说西州面临危难，请他召集族人相助，告诉他，不管此城能不能守住，我大唐很快便能从北方腾出手来西征，并且不久以后还会在西州建立安西都护府，今日他若愿相助，我不会给他任何银钱粮草，但来日我可向陛下保荐，将他和族人划入大唐安西都护府治下，并任他在西州范围内选一块草肥水美之地放牧，繁衍族群……”