那焉的意思表达得很清楚，这场战争快到尾声时，可以用一种双方都体面的方式结束它。

西州城，他们要了，李素和活着的五百残军，可以任其离开，绝不加害。

活着的只有五百人，已经对西域联军没有任何威慑力了，可以说，下一轮的攻城战里，五百人只会被潮水般的敌军碾压成齑粉，毫无悬念。

这个时候派那焉来说合，放李素和将士们一条生路，这是很明显的示好，示好的对象不是李素，而是李世民。

大唐终究太强大了，西域联军夺取西州之后，他们的脚步也只敢到此为止，因为他们惹不起大唐，惹不起天可汗陛下，拿下西州是因为出师有名，在这之前，西州是属于高昌的，拿回来问题并不大，之前的攻城战里，杀了那么多的大唐守军，也交代得过去，毕竟这是战争，战争不可能不死人。

然而到了最后，若还将仅剩的一位大唐天子钦封的爵爷和五百残军也灭掉，那就未免有些过分了，大唐这些年行事霸道，没事都能找出事来，杀了大唐天子钦封的县子，后果很严重。

所以，在最后一战的最后关头，那焉出现了，带着使命出现在李素眼前。

“回长安吧，李别驾，你和将士们已尽力了，以五千敌数万，整整坚守了半月，五千守军最后只活了五百，身上个个带伤，已是战后余生之躯，任谁都不会责怪你们，大唐天可汗陛下更不会责怪，你们回去后只会升官晋爵，像挽扶大厦之将倾的英雄一样，接受长安臣民的欢呼拥戴，哪怕城池丢了，你们回去仍是体面的，光荣的，等待你们的只有满城赞颂与褒奖……”那焉深深叹息：“……李别驾，回去吧，天可汗陛下交托你的使命，你已做得很好了。”

李素已经很疲倦了，半边身子无力地倚靠在城墙箭垛上，嘴角的笑容仍如往常般懒散。

“天可汗陛下交托我的使命，是守住西州城，我，是西州别驾，不是被人打得抱头鼠窜的逃兵！”

那焉抬头，怔怔看着城头那位形容狼狈的少年，疲倦，颓靡，伤痕累累，可神情依旧倔强，眼中露出绝不妥协的坚毅，那焉忽然间意识到，自己无论怎样舌灿莲花，也根本无济于事，这位少年的意志，比泰山更稳，更硬。

“李别驾，相识一年多，你我算是朋友，难道你真听不进朋友一句劝告么？西州已不可守，何苦葬身于此，留着有用之身，来日复仇也好，一展抱负也好，天下任你驰骋，可是若你今日死了，那便死了，世间所有一切，与你再无干系。”那焉面容黯然，苦苦哀求。

李素缓缓摇头，随即转过身，环视城头上参差不齐的五百袍泽，大声道：“弟兄们，敌军主将说，放我们一条生路，只要退出西州即可，你们……退不退？”

五百残军有的连站都站不起了，闻言顿时呆了一下，然后，有人露出犹豫挣扎之色。

沉寂许久，人群里忽然传出一道虚弱却坚定的声音。

“我……不退！”

这道声音仿佛开启了洪水的闸口，很快，人群里传出三三两两的附和声。

“不退！我们是大唐的府兵，守大唐的城池，我们不退！”

“不退！凭什么要我们退？要退也是他们退！”

“对，咱们不退！”

最后，乱纷纷的表态如涓水入海，汇聚成异口同声的惊涛骇浪。

“不退！不退！不退！”