武氏眼中喜色一闪而逝，急忙道：“请绿柳姑娘代妾身多谢公主殿下，此番若能得脱苦海，妾身必为殿下所驱使，从此绝无二心。”

绿柳笑道：“以前不是说过么？殿下可不能领这份情，武才人谢错人了。”

武氏垂头轻声道：“受人恩惠，而不知恩人是谁，普天之下也没这道理，绿柳姑娘便不能通融一二，告诉妾身谁是恩公，妾身来日脱了身，也好焚香沐浴，向恩公磕几个头才好。”

“公主殿下说了，有缘自有相见之日，万事强求不得，武才人沦入掖庭，历经劫难，心性应比当初风光时更沉稳了些才是。”

武氏含笑点头：“既如此，妾身以后便不问了，绿柳姑娘莫怪。”

绿柳又与她闲聊了几句家常，然后施礼先行离开。

大殿内，杏儿手里抓着一块酥酪吃得满嘴碎末儿，武氏怜爱地给她擦了擦嘴，笑道：“这些日子实在也不缺吃用，为何每次你都吃得跟饿鬼似的？”

杏儿羞然一笑，使劲咽下了嘴里的食物，笑道：“绿柳姑娘送来的东西很好吃呀，是公主府的厨子做的呢，杏儿当年服侍娘娘的时候才能吃着这些精致的吃食，后来陛下渐渐不来娘娘的寝宫，下面宦官们的脸色一日比一日难看，所供的吃穿用度也渐渐怠慢粗糙了许多，杏儿便再没吃过这么好吃的糕点了，再后来，娘娘那晚上吊悬梁，杏儿被没入掖庭……”

杏儿越说越难过，眼眶渐渐泛了红。

武氏心疼不已，将她搂在怀里温言道：“杏儿放心，以后我若腾达，天下任何珍稀美味管教你一生吃个痛快随性。”

杏儿高兴地点头，递过一块糕点，笑道：“武才人你也吃一些，为何每次你都要看杏儿吃得半饱了你才开始吃呢？大家一起吃岂不开心？”

武氏摇摇头，笑道：“我不喜糕点，真的，杏儿只管吃，莫在意我。”

杏儿十几岁的年纪，性子天真单纯得很，闻言也不客气，又拈起一块糕点塞入嘴里。

一边吃，杏儿一边道：“武才人，刚才绿柳姑娘说，上元节那天，公主殿下会为武才人在陛下面前递好话儿，想必武才人离开掖庭的日子不远了，武才人离开那天……能带上杏儿吗？杏儿以后专门服侍你，给你梳妆，给你盘发，给你浆衣，杏儿很勤快的……”

武氏笑道：“你是我认下的妹妹，怎会不带上你？杏儿放心，你的苦日子已到头了，以后呀，你会活得快快乐乐，一生衣食无忧，说不定以后你还会管许多人呢。”

杏儿瞪大了眼睛，兴奋地道：“真的吗？以后我也能当女官啦？”

“对，当女官，以后我若有腾达之日，那些殿中省，内侍省的奴人们见了你，都得规规矩矩行礼，你看谁不顺眼便杀了谁。”

“看不顺眼便不看，何必要杀他？不行不行……”杏儿颇不认同地摇摇头，接着道：“刚才绿柳姑娘还说，武才人的恩公另有其人，婢子听了很久，听出来武才人想打听那位恩公是谁，可绿柳姑娘死活不肯说，武才人有法子知道那人吗？杏儿托了武才人和那位恩公的福，不但保住了性命，还不用干活，也不必饿肚子，杏儿也想给恩公磕几个头呢……”

武氏沉思半晌，缓缓地道：“虽然绿柳不肯明说，可我多少还是猜到了几分……昔日我随侍帝侧，正是风光之时，依稀听说了一桩事，说是贞观十年，东阳公主誓死抗婚，只因她与当时的泾阳县子李素有私情，此事当时震惊长安，天下皆闻。后来公主殿下索性出家为道，而那位泾阳县子，在血战西州之后立下泼天的军功，被晋为泾阳县侯，虽然与别的女子成了亲，可我听说至今与东阳公主仍藕断丝连……”

“东阳公主是个出家的道姑，性子素来寡淡无争，从不参与朝政和后宫之事，其他的皇子皇女每日在陛下面前撒娇争宠，可她却从来不屑为之，如此清心寡欲，与世无争的人，若说世上还能有一个人能驱使她心甘情愿做事出头，那么这个人……”

红艳的唇角隐隐勾出一抹动人的弧线，武氏喃喃笑道：“恩公，妾身终于知道你是谁了……为了一个沦落掖庭，性命悬于一线的女子做了这么多事，绕了这么大的弯，恩公，你……到底意欲何为？”

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