“百来人吧，大唐的府兵大多是世袭的，老兵卸甲归田，儿子继续顶上去，殿下难道没发现，村里许多老人有很多残疾吗？他们都是百战归来的老兵，数十年前跟随将军们南征北战，他们很幸运的活下来了，尽管缺胳膊少腿，毕竟还是活下来了，大唐从立国到如今，著名的几场大战里，几乎都有他们的身影，这些老人，都是大唐的英雄，英雄老去，后代们继承了他们府兵的身份，继续征战四方……”

李泰动容，叹道：“为国征战，荡平四海，报效家国君上之志可嘉。”

李素含笑看了他一眼，悠悠道：“殿下，你给别人强行加戏，有没有征求他们的同意？”

李泰一愣：“何出此言？”

李素却没回答，朝四周扫视一圈后，李素笑道：“既然在此歇息，不如我领你在庄子里四处走走？”

李泰点点头，眼前看到的这一幕幕，令他忽然对这个村庄产生了好奇，同时，心底深处不由自主冒出一些疑问，这些疑问正在叩击着心中看似坚硬的外壳，心中长久形成的壁垒，似乎慢慢裂开了缝隙。

李素的神情很平淡，领着李泰慢慢走进庄子，在李素的带领下，一行人走得很随意，没有任何目的性。

李泰留心观察着这个村庄的一切，越看越心惊。

“贫瘠”二字似乎已不足以形容这座村庄的破败程度，如果一定要用一个字眼来形容的话，似乎“绝望”二字更合适。

老人们神情麻木，似乎他们活着的目的就是等待并不遥远的死亡，或者说，他们更希望死亡早一日来临，好让他们得到解脱。

妇女们大多是中年，简单的粗布钗裙，一根枯木枝桠将头发随意地挽成髻固定住，完全不在乎自己的妆容打扮，她们沉默地操持着农活，家里没有了男人，她们默默地扛起了养家的重任，她们已完全代替了男人的角色，成为了家里的顶梁柱，生活对她们来说，似乎是一场炼狱里的修行，从她们的脸上完全看不出对生活的热爱，只是日复一日的重复着同样沉重的忙碌，肩上永远承受着原本不该由她们承受的重任。

或许，只有孩子们那一张张困苦迷茫的脸上偶尔闪过的天真无邪，才算是这个贫瘠村庄里唯一的一抹阳光。

李素一行人边走边看，李泰的神情越来越沉重，最后终于停下了脚步，忍不住道：“难道当地官府不能为他们做点什么吗？”

李素沉重地一叹，道：“以前官府除了赈济粮食，基本没什么可做了，去年东征前，东阳公主特意去了一趟雍州刺史府，向刺史提议将这个村庄迁移出去，老人妇孺和孩子全部迁往相对富足的村庄，与他们混居一处，鼓励妇女们再嫁，老人们则由村里的青壮们轮流照顾，如此，勉强算是为他们找了一条活路吧。”

李泰喃喃叹道：“怎么会这样？大唐竟还有如此凄惨贫苦的百姓，而且他们离国都长安仅仅百里地，大唐……不该有这么惨的百姓啊，这些年父皇和朝臣们不都说大唐已是盛世么？”

李素摇头道：“不过是粉饰太平之辞而已，如今的大唐，离真正的盛世还有不小的距离，大部分的百姓仍是贫苦的，他们仍在为温饱而发愁，可惜，眼前的这些人，朝堂里的诸公却看不见。”

李泰望向他：“你是如何发现的？”

“我也是偶然才发现这个地方，去年与东阳公主外出踏青，东阳说想重新看看当年被叛将阿史那结社率劫持的那个破败的道观，因为那是我救了她的地方，于是无意中路过这个村庄……”

说着李素苦笑道：“说到底，我也是‘朝堂诸公’之一，只顾自己安享富贵太平，却没想过我的富贵日子之外，还有这么多的百姓仍在为生存而挣扎，若非我和东阳无意中发现，恐怕这个地方仍是不为人知的人间地狱，这是我的过错。”..

李泰目光闪动：“所以，你今日所说的‘会猎’，真正的目的是要我来看看这些贫苦的百姓？”

李素摇头，道：“现在，我可以回答你刚才提的那个问题了，殿下，你刚才说村里战死的那些青壮们‘报效家国君上之志可嘉’，这话我不敢苟同，他们都是普通的百姓，若说报国之心，或许有一点点，但他们更在乎的，是活下去，以及如何让自己和家人的日子过得更好，这些战死的或活着的人，他们大多没读过书，并不懂得圣贤说的那些大义气节，战死也好，苟延残喘也好，其实目的只是为了活下去……”

“生于斯世，能活下去已经很不容易了，谈什么‘志气’‘大义’？全是胡扯罢了，只有真正过上了衣食无忧的生活，才谈得上报效家国的志向，参加府兵是因为朝廷征召，战死沙场是因为军令如山，忧国忧民这种事，大概只有我们这些不事生产的闲人才会考虑。”

李泰若有所思，许久之后，道：“你今日带我来这里，就是为了告诉我这些道理？”

李素淡淡道：“我只是想让殿下亲眼看看，什么才是真正的‘人生七苦’，生老病死，怨憎会，爱别离，求不得，真正尝尽这七种苦的人，是他们，而不是你，他们尝尽了人生的苦，却仍不得不活下去，就算做不到活得更好，至少也要勉强维持这种吃不饱又饿不死的现状……”

“殿下，你所经历的，不过是‘求不得’，无非是争不到太子而已，你便在府中自甘堕落，邀醉嗑药，好像天塌下来了一般，跟眼前这些人比一比，你受的苦算得什么？”

李泰沉默片刻，道：“我……和他们不一样，我是天家贵胄，生来便应高他们一等……”

李素冷笑：“这话听得让我真想抽你，你一没有为大唐征服过一寸土地，二没有为百姓谋得一丝福祉，你凭什么就比别人高一等？就连你父皇都说过‘水亦载舟，水亦覆舟’，他对天下子民的态度是敬畏且谦逊的。而你，从出生到现在，不生产不种田，四肢不勤五谷不分，反而要穷苦百姓的赋税来养活你，你把自己活成了一只吸取民脂民膏的蛀虫，然后你告诉我你生来比别人高一等？肉多了，脸皮也厚得理所当然了？”

李泰的脸顿时涨红了，李素的这番话可谓词锋犀利，毫不留情，而且，李泰完全无法反驳。

李素盯着眼前这张肥脸，缓缓道：“殿下，我出身便是农户，当初我的境况比这些百姓们好不到哪里去，十年过去，我已是大唐权贵，可我一日不敢忘本，你是天家贵胄，天生高贵，且熟读圣贤书，那么我告诉你，真正有着良好教养的贵胄，绝不会认为自己高人一等，就算心里是这么想的，嘴上也不会说出来，这一点，你做得很差，这也是当初我决定辅佐晋王，而不愿辅佐你的原因之一。”