张怀玉站在院子里，静静地看着廊下恭立的四位少年，脸上露出欣慰的微笑。

“他们……勉强算不错，但还是差得远，比你家侯爷差远了，需要历练方可成材，如今……不过是四个书呆子罢了。”

眼里露出欣赏，但张怀玉的嘴里却很挑剔，可见当初在石桥村时，她对村里的学子是何等的严苛。

四位少年从廊下走出来，走到院子里，朝张怀玉长揖行礼：“学生拜见怀玉阿姐。”

张怀玉在石桥村学堂向来不苟言笑，村里的学子对她非常敬畏，她在学堂等同于校长般的存在，但对学子们又没有师生之实，于是学子们纷纷以“阿姐”称之，久而久之，这个称呼便固定下来了。

张怀玉淡淡点头，道：“今日带你们去国子监看看，大唐学府之首，独属长安的国子监，里面的博士和贡生皆是饱学之士，与之相谈，获益良多，你们要用心听，多听多问，珍惜这次机会，这是我的二祖翁搭上了鸿胪寺卿的面子才请得几位博士屈尊与你们一晤，当世学子，得此殊荣者寥寥无几。”

四人纷纷行礼，恭敬地道：“是，学生听阿姐吩咐。”

张怀玉见他们老实本分一副呆头鹅的样子，不由失望地叹了口气，怎么看都像书呆子，不会又培养出几个跟宋根生一样的迂腐之人吧？

出门步行，张怀玉故意不乘马车，让他们多领略长安的风土人情。

走了一段路后，一个名叫冯付生的少年问道：“阿姐，顾阿兄何时回长安？我们……很想他。”

张怀玉摇摇头：“这一两年你们见不到他，他赴任安西不到一年，天子欲委以重任，短期内回不来的。”

四人失望地互视一眼，没出声。

张怀玉又道：“你们用心读书，准备两年后的科举，若能高中，全村摆三天三夜的酒宴为你们庆功。”

四人闻言神情各异，两人喜形于色，另外两人却有些迟疑。

张怀玉将他们的表情看在眼里，朝迟疑的二人一瞥，道：“你们没信心高中？”

二人对视一眼，其中一个二十来岁气质颇为沉稳，名叫段无忌的人道：“阿姐，学生有一事不解，阿姐能否为学生解惑？”

“你说。”

“读书是为科举，科举是为做官，那么做官是为什么呢？”