自从马县令亲自登门，请求征调甘井庄的青壮后，李钦载的心里便对封禅开始有了明显的抗拒，这几日他一直在琢磨，如何用委婉的方式劝谏李治，让他收回成命，取消封禅。

想了几天，他发现很难。

一个人的虚荣心无限膨胀后，就像易燃仓库里燃起来的大火，很难扑灭。

人性里唯有那些阴暗的欲望，才是最疯狂也最执着的。

李钦载不想步刘仁轨的后尘，可是刘仁轨的遭遇，却又让他感到忧愤。

或许，那十记廷杖也唤醒了李钦载的良知。

独自坐在院子里晒太阳，心情却越来越感受不到阳光的温暖，反而全身陷入一种阴冷中。

李钦载阖眼养神，嘴里却不自觉地喃喃吟诵：“兴，百姓苦，亡，百姓苦……”

良久，李钦载赫然睁开眼，突然放声道：“来人，备马，我要回长安！”

…………

甘井庄离长安很近，两个时辰后，李钦载领着部曲进了延平门。

入城后没回国公府，而是打听了刘仁轨的府邸地址，然后领着部曲们来到刘仁轨的府邸门前。

门前冷落车马稀，破旧的门楣，脱漆的门柱，窄小的侧门，门外的石阶上斑斑青苔，显然是多年不曾修缮过了。

刘阿四手执名帖，轻轻敲门，侧门打开，一位老管家模样的人蹒跚走出来，默默朝李钦载行了一礼，然后转身进后院通禀去了。

许久后，老管家缓缓走出来，客气地请李钦载入内。

刘仁轨趴在床榻上，屋子里弥漫着中药的味道，他的上身仅着里衣，下身却光着，只盖了一张薄薄的毯子，正抱着一只石枕痛苦呻吟。

床榻旁坐着一位老妇，正在默默地抹泪，显然是刘仁轨的发妻。

见李钦载走进来，老妇飞快擦了擦眼眶，露出若无其事的矜持微笑，朝李钦载微微颔首。

刘府这般光景了，老妇仍是不卑不亢，雍容不凡。