许德妃摇了摇头：“你问过我几次，我不是故意不说，而是，在那之前，我也是猜测居多。

那位皇子妃，当年办了后事，人人都道她死了。

我印象里，她一直病怏怏的，我只记得她的病容，他们母子又没有那么相像，以至于我那么多年都没有看出来。

等我隐约猜到时，我根本不敢信，也不敢说。”

朱茂抿了下唇。

许德妃叹道：“我曾听说，皇上与元妃感情很好。

活人更是比不了死人，更何况，元妃又是为了护住儿子、在追兵迫近时难产而亡。

有这份功劳在，皇上惦念她是人之常情。

她的儿子，除非是残了、傻了，否则，旁人都不会有机会了。”

朱茂颔首：“我知道。”

“知道就好，”许德妃道，“你听母妃的，自己保重身体，多与章氏说说软话，等她病好之后迎她回府，什么侧妃、填房，说到底，最好的、惦记最久的，始终是原配。”

朱茂全盘应下。

许德妃虽舍不得儿子，但更希望能另有一人劝着朱茂。

因此，她没有留朱茂用午膳，而是催他去庄子上探视。

章氏是个拎得清的，她们婆媳双管齐下，母子亲情，夫妻情谊，一定能让朱茂彻底放下心结。

朱茂礼数周全地别了许德妃，走出了宫室。

等出了皇城，上了马车，他脸上的那点儿透着忧郁的笑容彻底消失了。

出身一词，是他这么多年最最不喜的。

他不及朱钰，因为朱钰是俞皇后的儿子，在霍以骁的出身公布之前，朱钰是唯一的嫡子。

沈家若扶持，必然是朱钰优先于他朱茂。

他不及朱桓，因为他终究是“沈家一脉”的，是父皇不喜欢的。

张扬的朱晟、中庸的朱桓，都比他受父皇看重。

他明明是长子，明明刻苦又努力，但他比不了弟弟们，仅仅只是因为他的出身。

出身如此，他拼尽全力都抹不平差距。

朱茂本以为，他起码赢得过霍以骁。

霍以骁再受父皇偏宠又如何？再有太妃维护又如何？霍以骁有个让父皇难以启齿的生母！