柳姑爷悲痛万分，也是病倒了，却是强撑着把亡妻的身后事一样样办妥了，才在床上躺了七日，抱着独女哭了一整夜，终是化了心结。慢慢打起了精神。

消息传回来，六老爷只觉得两眼一黑，生生就倒了下去。

周氏招呼着人把六老爷安顿好了，又是请大夫又要熬药，忙得团团转。

六老爷转醒时，看着坐在床边的周氏不觉老泪纵横，握着周氏的手道：“这家里兄弟姐妹虽多，与我一母同胞的也只有三哥和八妹。我原想着我们都还年轻，定是能一起活到老的。前些年我和三哥一直念着八妹，她最小。又是个妹妹。她嫁得那么远。我还记得当年她出嫁，我一路送到了延岭，我们都放心不下。”

六老爷说着说着就梗咽了，缓了好久才缓过来。继续道：“哪里晓得，三哥竟然那么早就去了，那么早啊！古人说三十而立三十而立，我那哥哥连而立之年都没有到，就去了！可怜三嫂和臻彻，一下子就没了依托了。”

“老爷……”周氏叫了一声，嗓子一紧，说不出话来，她也不知道应该说什么才能安慰得了六老爷。只能陪着掉眼泪。

“二十八岁，又是二十八岁！三哥走的时候是二十八岁，如今八妹也是。独独留下我，一个人过了而立之年，又要一个人不惑、一个人知天命！我、我……”话未说完。六老爷猛得拽紧了周氏的手，重重咳嗽了起来。

周氏手上吃痛，又不能缩回来，只能咬着牙挺着，另一手用力拍着六老爷的背，帮他顺气。

六老爷只觉得五脏六腑都要咳出来了，好不容易稳了下来，就着周氏的手喝了几口水，道：“世事无常，今天不知明日事。能做夫妻是福分，哪一天一个先走了，这福气也就到尽头了，跟三嫂和八妹夫比，咱们还算有福气的。”

六老爷这么几句话，周氏听得泪眼婆娑，哪里还计较袁姨娘的事，顺着六老爷的话说了几句。

“旁的也就算了，我担心亦晚。她也就咱们六丫头这么大吧，年纪轻轻没了娘，她父亲便是再疼她，也总归是少了女人照顾。”

六老爷提到的亦晚是八姑太太和柳姑爷的独女，比臻琼小了一个多月，周氏见了几面，印象里是个温柔规矩的孩子，八姑太太将她教养得极好。

周氏心头一动，话刚要出口又觉得不妥当，可六老爷正瞧着她，只好硬着头皮，道：“今年正好三年期满，姑爷还会留在京里吗？”

六老爷猛得听周氏一提，一时也没反应过来，想了许久，才道：“听说是要外派的，具体去哪儿任什么官还没定下来。”

“老爷，我也就是个想法，您先听听，觉得不好便当我没有提。”周氏理了理思路，道，“姑爷外派了，若是个繁华地方也就罢了，可要是个穷苦地方，难道是要带着亦晚一道去吃苦吗？亦晚这个年纪的，没有个女眷在身边照顾总归不好，可姑爷没有妾也没有通房，便是有，咱们也不放心把亦晚交给她们带。柳家长辈都在延岭，那里山高路远的，也不放心。”

六老爷听了周氏的话，眼睛一亮，握着周氏的手又不自觉地加了些力道，道：“那依夫人的意思？”

“接亦晚来住几年吧，我亲自照顾，老爷也就能安心了。”周氏见六老爷很是心动，又道，“京城到甬州路是远了些，可水路畅通，很是方便的。咱们只留亦晚三年，等三年后姑爷回京叙职了，再把亦晚送去。只要亦晚不在咱们这儿出阁，单单是在舅舅家住上几年，没人会说闲话的。”

六老爷听完，越想越觉得周氏这个主意甚好，心里挂念着柳亦晚，倒是把他从八姑太太过世的悲痛中拉了出来，催着周氏去写信给柳姑爷，提一提接柳亦晚回来的事。

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这章算是过渡，过渡章节最难写了抱头。