因此那人说他是个“好生丑陋的小和尚”，虚

竹生平还是第一次听见。

他微微抬头，向那人瞧去。只见他长须三尺，没一根斑

白，脸如冠玉，更无半丝皱纹，年纪显然已经不小，却仍神

采飞扬，风度闲雅。虚竹微感惭愧：“说到相貌，我当真和他

是天差地远了。”这时心中已无惧意，躬身行礼，说道：“小

僧虚竹，拜见前辈。”

那人点了点头，道：“你姓什么？”虚竹一怔，道：“出家

之人，早无俗家姓氏。”那人道：“你出家之前姓什么？”虚竹

道：“小僧自幼出家，向来便无姓氏。”

那人向他端相半晌，叹了口气，道：“你能解破我的棋局，

聪明才智，自是非同小可，但相貌如此，却终究不行，唉，难

得很。我瞧终究是白费心思，反而枉送了你的性命。小师父，

我送一份礼物给你，你便去罢！”

虚竹听那老人语气，显是有一件重大难事，深以无人相

助为忧，大乘佛法第一讲究“度众生一切苦厄”，当即说道：

“小僧于棋艺一道，实在浅薄得紧，老前辈这个棋局，也不是

小僧自己拆解的。但若老前辈有什么难事要办，小僧虽然本

领低微，却也愿勉力而为，至于礼物，可不敢受赐。”

那老人道：“你有这番侠义心肠，倒是不错。你棋艺不高，

武功浅薄，都不相干，你既能来到这里，那便是有缘。只不

过……只不过……你相貌太也难看。”说着不住摇头。

虚竹微微一笑，说道：“相貌美丑，乃无始以来业报所聚，

不但自己做不得主，连父母也做不得主。小僧貌丑，令前辈

不快，这就告辞了。”说着退了两步。

虚竹正待转身，那老人道：“且慢！”衣袖扬起，搭在虚

竹右肩之上。虚竹身子略略向下一沉，只觉这衣袖有如手臂，

挽住了他身子。那老人笑道：“年轻人有这等傲气，那也很好。”

虚竹道：“小僧不敢狂妄骄傲，只是怕让老前辈生气，还是及

早告退的好。”

那老人点了点头，问道：“今日来解棋局的，有哪些人？”

虚竹一一说了。那老人沉吟半晌，道：“天下高手，十之六七

都已到了。大理天龙寺的枯荣大师没来么？”虚竹答道：“除

了敝寺僧众之外，出家人就只一位鸠摩智大师。”那老人又问：

“近年来武林中听说有个人名叫乔峰，甚是了得，他没来吗？”

虚竹道：“没有。”

那老人叹了口气，自言自语的道：“我已等了这么多年，

再等下去，也未必能遇到内外俱美的全材。天下不如意事常

十七八，也只好将就如此了。”沉吟片刻，似乎心意已决，说

道：“你适才言道，这棋局不是你拆解的，那么星河如何又送

你进来？”

虚竹道：“第一子是小僧大胆无知，闭了眼睛瞎下的，以

后各着，却是敝师伯祖法讳上玄下难，以‘传音入密’之法

暗中指点。”当下将拆解棋局的经过情形，说了一遍。

那老人叹道：“天意如此，天意如此！”突然间愁眉开展，