“下官以为，南周有些轻视了大唐，此行当扬威，当震慑。”

朱伟默然良久。

“如此, 回去准备吧！新年大朝会过后就出发。”

“是。”

等杨玄走后，朱伟叫来了秦简。

“方才老夫考教了他一番。”

秦简清瘦的脸上多了些笑意，“刘擎说此人对外手腕颇为灵活机变，软硬皆施。”

“是不错。”朱伟拿起茶杯却不喝，“他说了一段，把大唐与南周比作是邻居死对头，大概意思是说，邻居家的屋子朽烂了，隔壁的死对头必然会趁火打劫。”

“这话倒是没错。”秦简对杨玄多了些了解。

“屋子朽烂了。”朱伟眸色深沉，“这话……若是他发自肺腑，那便是真知灼见。若是随口，那便罢了。”

秦简压低声音，“尚书，此等话不可说。”

所谓的屋子，指的便是大唐。

大唐朽烂了。

这话御史们经常说，但朱伟这位以老好人自居的尚书却不能说。

朱伟叹道：“连南周都敢冲着大唐龇牙了，可见一斑。老夫每每想及此，就会心急如焚，可却也只能心急如焚。”

二人默然。

良久，朱伟说道：“虽说杨玄手段不错，可老夫却担心他手腕太过强硬，引发不测。如此，此行你也跟着去，查遗补漏。”

“是。”秦简是朱伟的心腹，知晓他这番话的含义。

北辽强大，大唐在衰微，在这等时候万万不可再和南周彻底翻脸。

朝中有人叫嚣大军压境，直接灭了南周。

可但凡知晓些情况的都只是苦笑。

南疆大军看似强大，可有异族作乱为牵制。若是和南周翻脸，南周大军北上，乱军再里应外合……

南疆一旦糜烂，毫无疑问，北辽将会倾国而来。

到了那时，大唐……危矣！

门外有人来禀告。

“尚书，淳于氏那边有人求见。”

正在为了大唐忧心忡忡的朱伟点头。

晚些，一个中年男子含笑进来。

秦简起身，“下官告退。”

中年男子也不坐下，行礼后说道：“听闻朝中准备令人出使南周，想来会差些人手……”

秦简在门外听到这话，不禁在心中幽幽叹息。

都什么时候了，这群人还在想着用这等出使的机会为自家人镀金。

大唐在他们的眼中算是什么？

他莫名想到了一个词：国家。

国与家啊！

一家五姓传承多年，期间经历了改朝换代，可依旧屹立不倒。

国对于他们而言算是什么？

而从不得罪人的朱尚书又能如何？

秦简苦笑。

里面，朱伟含笑，很是和气的开口。

“不差。”

……

今日朝中议事，议题不少。

其中一项就是决定出缺的中书侍郎一职。

国丈杨松成起身，“陛下，臣举荐一人。”

皇帝眸色温和，“哦！且说来。”

杨松成开口……

……

“不用去斡旋。”

周勤和周遵父子在家中喝茶下棋。

“中书侍郎堪称是宰相之副，再进一步便能一窥相位，杨氏窥探已久，怕是不肯相让。”周遵落了一下。

“可杨氏并不能一手遮天。”周勤愁眉不展的看着自己的一块棋有些不妙。

“淳于氏鼎力相助。”

“淳于氏乃世家之耻！”周勤挠挠头，“老夫说了，这个职位是你的，必然就是你的。”

周遵苦笑。

管事匆匆而来。

父子二人依旧在关注棋局。

“阿耶，你这块棋……”

周勤恼火抬头，“何事？”

管事说道：“朝中方才决议，以郎君为中书侍郎。”

周勤趁着儿子发愣的机会，手一松，棋子落下去。他顺势伸手搅和，不满的道：“老夫方才找到了活棋的手筋，竟然乱了，哎！”

周遵也只是一愣，起身拱手，“阿耶高明。”

周勤担心儿子稍晚想复盘，就伸手把棋盘搅和的越发的乱了，“从此事中你知晓了什么？”

周遵说道：“皇帝忌惮杨氏之心，甚于左相。”

“对。”周勤抚须，“一家四姓以杨氏为首，他做梦都想挑拨离间。那日一番话通过刘河传到了镜台和皇帝的耳中，他会如何想？”