刘擎点头，“你前次在邓州清洗豪强，可以用奉命行事来搪塞，皇帝为你背一次黑锅。可此次你杀了北疆豪强，以后再想与他们合作联手，就难了。”

杨玄说道：“其实您也知晓，我和他们不是一路人。”

刘擎叹息，“老夫知晓，可总是希望你能走前人的路，毕竟好走不是。罢了。”

他按着案几起身，杨玄弹起来扶了一把。

刘擎按着他的手，笑道：“当年老夫也能如此，老喽！”

杨玄指指太阳穴，“老的是身躯，这里，永远年轻。”

“可不是，老夫依旧能夜御三女！”

姜鹤儿暗自唾弃老刘的不要脸，以及吹牛皮。

刘擎含笑出来，一路上和那些官吏颔首打招呼。

老贼进了值房，“郎君，先前刘公那边来了个客人，风尘仆仆，锦衣卫那边说，此人来自于长安。”

“锦衣卫为何不直接说，而请你转告。那人的身份怕是有些问题吧！”

杨玄看似漫不经心的喝了一口茶水。

“是。”老贼说道：“那人在中书为官，乃是皇帝一派的官员。”

“还有呢？”杨玄看着案几上的水渍。

“此人是以刘公老友的身份来请见。”

杨玄沉默片刻，“且去！”

“是！”

老贼告退。

外面，捷隆在等候，见他出来，低声问道：“如何？”

锦衣卫发现了此人的身份不对，但因为刘擎和杨玄的关系，不敢直接禀告，就委托了老贼出手。

老贼看了一眼刘擎的值房，摇头，“不管！”

捷隆叹息，“知道了。”

刘擎回到了自己的值房。

值房里，一个穿着青衫，胡须有些杂乱的中年男子正在吃胡饼，见他回来，因为嘴里有食物，就有些含糊不清的道：“多年老友，好歹也该请老夫去吃一顿，再去青楼看看歌舞，寻个清倌人睡一觉，哎！这才是久别重逢啊！”

刘擎笑着进来，“老夫若是去青楼，会引来围观。”

男子笑道：“不是怕回不了家吗？”

二人相对一笑。

男子叫做秦越，当年和刘擎曾为同僚。

“你不在中书好生做事，来北疆作甚？”刘擎摆摆手，示意小吏退下。

秦越等小吏出去后，才说道：“你如今……老夫看看，就一会儿，许多官员来寻你。这北疆的事务，难道都是你在打理？”

刘擎笑了笑，“就是个劳碌命。”

秦越眸子中多了异彩，“许多人说杨玄乃是北疆之主，如今看来，这个北疆之主却是你老兄啊！”

“说笑了。”刘擎微笑。

秦越干咳一声，“都多年的交情了，老夫也不想和你绕弯子。说实话，你对大唐的忠心还有几分？”

这话问的突兀，且过分。

但刘擎却很认真的道：“十分。”

秦越松了一口气，从怀里摸出了一个油纸包，仔细打开。

“这是……”他指指长安方向，“这是给你老兄的密旨。”

“哦！”刘擎笑道：“这是何意？”

秦越仔细看着他，发现并无讥讽或是怒色，心中一松，说道：“长安知晓你老兄对大唐，对陛下的忠心。可北疆在杨玄的手中，你老兄也是忍辱负重，为大唐在北疆留续翻覆的可能。”

这是把老夫当做是细作了……刘擎干咳了一声，“密旨？”

秦越摊开旨意，“你自己看，陛下特赦你老兄，杨玄败亡之日，就是你飞黄腾达之时。朝堂之上，六部尚书之一啊！让老夫羡煞！”

他看着刘擎，“杨玄倒行逆施，如今更是杀戮豪强。你该知晓，一旦豪强联手，杨玄算得了什么？此刻只需你点头，以后杨玄如何，与你绝不相干。”

换了谁，也得动心！

“六部尚书。”

“是。”

“老夫真的动心了。”刘擎笑了笑，“当初老夫来到了北疆，那时候满腹牢骚，只需有人开口，无需高官厚禄，关中一个县尉就能让老夫趋之若鹜。”

那时候的北疆就是个坑！

“哪怕是三年前，老夫身为陈州刺史，若是能回关中做个县令，老夫也心甘情愿。现在是六部尚书！”

刘擎叹息，“可老夫不能啊！”

秦越一怔，“老刘，你糊涂了？”

“老夫糊涂？”

刘擎抚须，眸色深邃，“子泰出征，出行，从不犹豫，他知晓，老夫会为他看好桃县，看好北疆。

老夫觉着，这是应该的。

他回来了也不吭声，依旧觉着这是应当的。你可知晓为何？”

秦越心中失落，“不知。”

“第一次见到子泰，老夫发现他长的和老夫夭折的孩子有些像，于是就关照了些。

渐渐的，老夫觉着，这份关照成了习惯。

听到他的坏消息，老夫就会担心，就会坐立不安。

听到他的好消息，老夫暗自欢喜，晚些回家弄了美酒畅饮，拍着案几高歌，爽快啊！爽快！”

秦越：“……”

刘擎轻声道：“老夫把他当做是亲生儿子看待，他也把老夫当做是阿耶……

老秦，你看过父亲背叛儿子的吗？”

……

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