西列斯被他说得有些窘迫。

而伯特伦仍旧严肃地继续说：“我这一次回到拉米法，有一部分原因是因为我得到了与一家食品公司合作的机会。如果您愿意的话，我想邀请您加入这一次的合作。”

西列斯怔了一下，随后大为吃惊地说：“不，我想，我不值得这样的报酬……”

花费一个上午带一个熊孩子回家，然后得到这样受益无穷的报酬？西列斯觉得自己受之有愧。

“不，诺埃尔先生，您可能不太明白我收到妻子的信件时候的感觉。”伯特伦叹了一口气，“一直以来，我认为我在外赚钱，我的妻子在家操持家务，这样就足够了。

“但是……我想，有的时候我实在是太忽略家庭了。您也是男人，您能懂这种感觉吗？”

西列斯·从地球到费希尔星球都是单身·诺埃尔：“……”

不管西列斯怎么想，伯特伦继续往下说：“所以，当我赶回来的这个过程中，我就在思考与反省过去这么多年，我的做法与观念。

“我已经赚到足够的金钱，我已经拥有足够的资产。可是在这个过程中，我也失去了与妻儿相伴的时间。我回来的路上，生怕安东尼真的出了事，生怕我太太也随他而去……”

伯特伦真情流露，万分恐惧地说：“诺埃尔先生，您真不知道，您向我太太伸出援手的时候，不仅仅拯救了她和我们的安东尼，也拯救了我！”

西列斯感到自己的功劳被夸大了，但是伯特伦盛情难却，最后在伯特伦不容置喙的语气之下，西列斯还是听到了那桩与食品公司的合作的具体内容。

他听了一会儿才明白过来，其实这一次的合作，伯特伦·费恩并不是主事人，而是参与投资的合作者。

今年春天他在无烬之地行商的时候，与他同行的商人从枯萎荒原中的某个部落聚集地得到了几张食谱。在进行了尝试之后，他们意外地发现，这几张食谱似乎有利可图。

于是，他们接洽了一家食品公司，打算就这几份食谱进行合作。

“当然，不可能是直接将食谱卖给他们，而是从食材到制作、从售卖到餐馆经营，我们都要牢牢把控。”伯特伦说，“现在人们越来越重视入口的东西，我们都认为这一次的生意值得尝试。”

西列斯点了点头。

“我投了一部分钱，不算太多。”伯特伦解释说，“除此之外，我是做皮毛生意的，您可能知道。所以我知道一些饲养动物的农场、部落之类。

“那些动物的肉就可以用作食材。我介绍了一位商人去做这事儿，享有了他的一部分收益分成。我想，我可以将这部分的收益转让给您。

“您在学校教书，可能赚不到那么多钱，这笔收益就当是我对您的帮助吧，请您千万不要推拒。”

就伯特伦的资产来说，这笔目前还看不出来究竟能带来多少收益的投资，只是九牛一毛，但对于西列斯来说，却是一个难以拒绝的诱惑。

西列斯犹豫再三，最后没有推辞这份好意，欣然接受了。

伯特伦立刻给他的律师写了张便条，让其下午过来，与西列斯签订一份转让协议。这样雷厉风行的做派让西列斯也有些吃惊。

这位商人注意到了他的表情，难得露出了一个笑容，解释说：“在无烬之地做生意，不能有任何一丝的犹豫。那些狡猾的部落村民和其他商人，总会让你在犹豫的时候，就失去赚钱的机会。”

西列斯不由得说：“受教了。”

这一来一回，西列斯与费恩一家也建立了不错的关系。这一天中午，他就与费恩先生一家三口共同吃了一顿午餐。

饭桌上，他们谈及了更多与无烬之地相关的事情，这也是西列斯第一次如此深入地了解无烬之地。

大概四百年之前，无烬之地的迷雾开始慢慢消散。从那个时候开始，就有无数的商人、探险者、旅者去往无烬之地。

他们大体探明了无烬之地的区域，却也遇到了无穷无尽的风险。

可能是野兽，可能是险峻的地形，可能是突如其来的天灾，也可能……是某种奇特、诡异的遭遇。

“人们说，神明尽管陨落，但是他们的影响力仍在。”伯特伦用一种带着些许神秘、畏惧的口吻说，“无烬之地中隐藏着无数的秘密，有许许多多都是与雾中纪以前的纪元相关的……与神相关的。”

西列斯点了点头，心想这也不意外。

毕竟，无烬之地本来就是在沉默纪的时候才出现的。沉默纪的时候，神明陨落，而无烬之地恰好在此刻诞生。